Константин Муравьёв - Дальняя застава

— Я еще жив? — удивленно осмотрелся я кругом.

Было темно. Все тело ломило. Голова раскалывалась. Во рту пересохло, язык распух и мешал дышать.

«Пить, — подумал я, — хочу пить».

И тут мне в ответ:

«Нельзя, хозяин. Потерпи еще немного, и все пройдет».

И я опять отключился.

Вокруг все еще темно.

Теперь мне гораздо легче. Пить хочется не так сильно. Тело не ломит. Хотя голова все еще болит.

Непроизвольно достаю флягу с водой и начинаю пить живительную влагу.

«Хозяин. Больше нельзя. Связь еще слаба», — раздается в моем сознании.

Но я и так ощущаю, что напился всего тремя глотками.

Голос странно похож на тот, который я слышал, когда увидел саламандру.

«Это я и есть. Теперь я твой стихийный дух», — прошелестело в моем сознании.

И в районе запястья у меня сильно зачесалось. Непроизвольно смотрю туда.

На руке проглядывает татуировка: ящерица, обвивающаяся вокруг руки. И почему-то я практически полностью уверен, что она красного цвета, хотя сейчас ночь и этого не видно.

«Нужно будет узнать у Некаи побольше про это существо», — даю я себе наказ и собираюсь перенестись туда, где оставил девушек.

«Меня зовут Уголек, — прошелестело в моем сознании. — Называйте меня так, хозяин».

«Уголек так Уголек», — соглашаюсь я.

И делаю шаг в открывшийся портал.

Туда, где меня уже давно ждут.

— Вот вы и встретили свою судьбу, — где-то далеко отсюда произнес декарийский оракул, разговаривая сам с собой.

Были те, чью судьбу они не могли предугадать. И они старались не связываться с подобными существами. Ведь эти существа были помечены смертью. Они были ее адептами. Они были ей. И становиться на пути у самой смерти не осмеливалась даже судьба.

Ведь любая нить может оборваться. И обрывает ее именно тот, кто от нее не зависит. Тот, кто помечен смертью.

А этот маг и тот, кто его нанял, невольно столкнулись с одним из таких существ.

— Все, мы можем отправляться, — сказал я, появляясь за спиной у девушки, ожидающей меня в условленном месте.

Некая резко обернулась на мой голос.

— Откуда?.. — удивленно переспросила она у меня, оглядываясь кругом и недоуменно вглядываясь в меня. — Как ты тут появился?

А потом она, смотря на камень, который должен был отреагировать любое на нарушение периметра установленного сигнальной сетью, с вопросом в голосе добавила, указывая куда-то за край полянки, где мы сейчас находились:

— Ведь ты сам установил охранный периметр? Я потом все проверила. Он работал, — и девушка быстро произнесла пару фраз, прикрыв глаза. — Да он и сейчас действует. Так как ты его пересек, оставаясь при этом незамеченным?

— В твоем вопросе уже был нужный тебе ответ, — произнес я.

При этом сам я с сожалением смотрел на Элаю, лежащую сейчас на изготовленном для нее из ветвей и листьев деревьев ложе. Девушка была накрыта походными одеялами.

Демоница еще держалась. Ее сестра была права, когда рассказывала о демонах. Они намного выносливее и живучее большинства людей. По крайней мере, обычных людей.

Я вновь посмотрел в спокойное и отрешенное лицо девушки.

«Все, — мысленно обратился я к ней, — я только что закрыл последний оставшийся вопрос и обрубил нить, которая могла привести к тебе, солнышко. Теперь они тебя не найдут, я позаботился об этом».

Не знаю, слышит она это или нет, но я все равно это сказал ей. Я должен был это ей сказать.

Еще немного подумав, я все так же мысленно добавил: «Теперь для меня главное — помочь тебе».

Нужно было спешить. И потому я обратил свой взгляд на Некаю, которая все еще раздумывала над моими словами о том, что тот ответ, который ей был нужен, кроется в заданном ей же самой вопросе.

— Я не поняла, — честно призналась она, глядя на меня.

И показала на спокойно лежащий рядом с нами камень, к которому я и привязал сигнал тревоги охранного периметра при его возможном пересечении или нарушений кем-либо.

На это я пожал плечами.

— Тут все просто, — сказал я и пояснил ей, — это ведь я установил охранный периметр.

И обвел рукой вокруг. А потом немного подумал и, в свою очередь, сам спросил у нее:

— Неужели ты думаешь, что я сам не смогу пройти сквозь него незамеченным?

Девушка удивленно посмотрела на меня.

— Нет, — отрицательно помотала она головой, — я не слышала о таком, — очень уверенно произнесла она.

«Так, — подумал я, — кое-какие странности в местной магии и возможностях магов, которые ее практикуют, стали проясняться».

Послушаем, что дальше скажет девушка. Она же, между тем, продолжила:

— Если сигнальную сеть устанавливают, то она реагирует на всех, включая и того, кто ее создал. Это закон. Нет разделения на своих и чужих. Как магия может понять это?

Примерно как я и подумал, как только Некая завела разговор на эту тему.

«Странно, что я не обратил на эту особенность реализации магии свое внимание раньше, — задумался я. — Мне ведь уже множество раз самому приходилось пользоваться способами, где применялось то или иное исключающее условие. Теперь я догадываюсь, почему этого не делают местные».

Причина в нашей нелинейности мышления, когда ты всегда стараешься рассмотреть множественные варианты развития событий. И мы, создавая что-то, подобную структуру пытаемся внедрить и в свои творения. Особенно это касается таких логично обоснованных явлений, как магические плетения и магические рунные формулы. Мы свою нелинейность и вариативность встраиваем в полученные рунные формулы.

Местные же мыслят более линейно и поэтому все их плетения однонаправленные. Это как и с боевыми искусствами. Я сразу обратил внимание на примерно однонаправленное развитие местных бойцов. А всему этому есть очень простое объяснение, которое я смог найти только сейчас. Они используют те же самые наиболее эффективные и удобные связки атакующих ударов и блоков, что разрабатывались мастерами меча и других видов воинского искусства на протяжении множества столетий.

И за длительное время было выработано множество систем, по факту, стилей боя, увязывающих определенную последовательность выполняемых связок в единый алгоритм действий, из всего этого многообразия выстраивается совершенно различная система поведенческих реакций на то или иное действие, наработанное привычкой оперировать теми или иными последовательностями связок.

Но что главное, все эти системы в конечном итоге должны вести к одному и тому же результату. К той цели, что поставил для себя боец или воин. И в этом случае появлялось множество разнообразных цепочек, выработанных на основе опыта использования того или иного стиля. И все они укладывались примерно в следующую последовательность: цель, то, что необходимо для достижения этой цели, необходимая для этого связка ударов или цепочка взаимосвязанных комплексов ударов и блоков — и достижение поставленной цели как результат выполнения выбранной последовательности действий.