Константин Муравьёв - Дальняя застава

Вот так и получилось, что пока сам я ничего лучшего придумать не смог. И тут я был готов прислушаться к любому совету, подсказке, знамению, яблоку, которое упадет мне на голову, угарному бреду — в общем, всему тому, что иногда приводит к озарению. Тому самому, которого у меня сейчас не было и которое мне было необходимо.

Тем более я и так сказал им больше, чем хотел, вернее показал.

Не знаю, как другие, но Рения, судя по ее взгляду, которым она наградила меня, когда я выходил из комнаты, поняла гораздо больше, чем все остальные. Слишком знаком ей был тот внутренний зверь, что живет внутри меня. Зверь, способный только убивать.

Ну а потом состоялся тот самый совет.

— Что ты предлагаешь? — спросил у меня Экос.

Мы направлялись в город тараканов. Такое опасное соседство нужно было пресечь.

После того как я поведал о своей встрече с эльфами и рассказал то, при каких обстоятельствах мы с ними познакомились, на совете, устроенном на заставе в главном зале донжона, было принято решение вырезать и вычистить это гнездо непонятных и столь опасных существ огнем и мечом.

Я не знаю, было ли известно и догадывались ли гаалы о нашем существовании раньше, но теперь они точно должны были знать, что, по крайней мере, сбежавшие от них эльфы и те, кто им помог, где-то тут есть. Тем более и вычислить направление, в котором мы могли уйти, не составит для них в нашем конкретном случае особого труда.

Среди нас, кроме тех, кто мог и самостоятельно о себе позаботиться — а последними я по определению считал мужчин, и их дальнейшая судьба меня особо не заботила, — были женщины и дети. И поэтому на тот момент все больше были озабочены выживанием и тем, чтобы добраться до заставы, а не заметанием следов.

Я, конечно, периодически возвращался назад на пару километров, чтобы проверить есть ли за нами погоня или нет, но если я ее не видел и ее не было, это еще не означало, что эти самые гаалы не могут организовать свою карательную экспедицию чуть позже.

И в этой ситуации особенно меня настораживало то, с какой легкостью они сумели захватить и подчинить себе эльфов.

Если они смогли проделать это с ними, то почему не могли, то же самое проделать и со всеми остальными. А это заставило задуматься о нашей безопасности не только меня, но и многих других. И организовать этот самый поход, который мы сейчас и обсуждали.

Вернее, это должен был быть рейд и удар на упреждение. Мы не могли дать им возможности подготовиться и найти нас.

У нас на текущий момент было одно важное преимущество. Мы уже знали об их существовании, и знали о том, где находится их база. Им же для начала придется найти нас.

Поэтому мне не составило труда обосновать необходимость этой зачистки. Тем более она и правда была нужна. И это понимали все без исключения.

Однако лично у меня, кроме патриотических соображений, во всем этом был и свой, личный интерес. Я этого не озвучивал на совете, но знал, что тараканы каким-то образом умели открывать порталы в определенные места. Разные это миры или одни и те же, я не знал. Но мне точно известно, что делали они это самостоятельно.

Кроме того, из тех их артефактов, что попались мне в руку — а их я видел всего два разных вида, — ни один из них не отсвечивал особо большим собственным магическим излучением. Ни их боевой жезл, который я изучил за последние дни белее внимательно, ни тот аппарат, похожий на компьютер. И это для меня было не понятно.

Поэтому мне и нужна была эта экспедиция. Тем более я был более чем уверен, что устройство, подобное тому, что я взорвал тогда, там, в их логове, не одно-единственное.

К тому же я надеялся все-таки найти и то, с помощью чего они открывали свои порталы. Ну или, как вариант, убедиться в том, что это они каким-то образом делали сами и своими силами.

Наличия эмпатических способностей, как минимум, я отрицать у них не мог, сам был свидетелем их применения. Так почему бы они не могли обладать и еще какими-то качествами? Например, умели открывать порталы в соседние миры.

А заставить их раскрыться и активировать портал, я думаю, у нас есть вполне реальная возможность. Если сделать так, что портал станет последним их шансом на спасение, то они обязательно постараются им воспользоваться, особенно если их загнать в такие условия, что без этого шага они не выживут.

Главное, не упустить этот момент и вовремя на него среагировать. И среагировать в моем случае — это понять, как же они открывают портал и что для этого делают. Но главное, не дать это самое устройство, или что там у них будет, утащить вместе с собой.

А то, что они регулярно пользуются порталами и уже достаточно длительное время пользуются возможностью перемещения между мирами, косвенно подтвердили и рассказы приведенных мною эльфов.

Сородичи Селеи, которых я отбил у тараканов, поведали нам, что эти самые гаалы были практически двухсотлетним бичом того мира, где они жили. И появились они аккурат после окончания последней войны магов.

И это было странно. По моим прикидкам, на бич, который бы угрожал их миру в течении двух сотен лет, эти тараканы не походили. Слишком на скорую руку у них все было организовано.

К тому же эльфы рассказали, что несколько раз им и другим жителям из соседних поселений удавалось отбить у гаалов странных существ, которых не было в их мире.

Что меня удивило, судя по их описаниям, подобных существ не было и в этом мире. А это получается, что тараканы шли откуда-то транзитом.

Эльфы же уже достаточно давно догадывались, что гаалы приходят к ним откуда-то со стороны, извне. Что они не из их мира. Однако и сражаться с ними у них не очень хорошо получалось.

Да и найти тот путь, через который они проникали к ним на родину, они не смогли. Что и не удивительно — попробуй-ка найти портал, который уже закрылся. К тому же там, где они жили, на окраине Вечного Леса, не было настолько сильных магов, чтобы противостоять этим нападениям.

Кстати, как я понял, это такой же массивный и вековечный лес, что и тут, но несколько меньше и идет, судя по всему, лишь по периметру континента. А в центре материка располагались некие мертвые земли, аналог наших Пустошей, но еще более опасные.

Слишком сильный там был магический фон. Такой же, как в наших Пылающих Городах Древних.

А если говорить вообще, то магия у них как наука… да что там магия, и само общество, все было в сильнейшем упадке. Их мир погибал.

Ну или наоборот, он избавился от тех, кто хотел его разрушить, и там сейчас зарождались новые цивилизации.

В их мире последняя война закончилась всего пару столетий назад. И она практически стерла жизнь в центральной области того континента, на котором они обитали. К тому же в войне погибли очень многие расы разумных существ, живших на их планете.