Константин Муравьёв - Дальняя застава

Пока я сидел и размышлял, ко мне подсел тот самый огр, Горк.

— Твоя смена последняя, под утро, готовишь завтрак, — даже особо не спрашивая моего мнения или разрешения, произнес он. — В паре с тобой Крот. Он тебя и поднимет.

И Горк показал мне на второго огра.

— Понял, — кивнул я.

А чего спорить? У них тут свои порядки и свой устав. Их пятеро, поровну не делится, и меня поставили в пару с тем, у кого не было своего напарника.

Смотрю на них. Не могли они не учесть такой простой мелочи. А значит, у них во время вылазки уже были потери и стычки.

И правда. У седого угрюмого человека со шрамом через весь подбородок и большую часть лица за плечом вместо одного мушкетона висит два.

— Хорошо, — между тем произнес огр, — идем. Сейчас Керн, — и показывает на того самого человека, — приготовит ужин, а с тобой пока хочет поговорить майор Кохан, — кивок в сторону тролля.

— Иду, — и я поднявшись с того места, где устроился, подошел к сидящему в углу небольшой пещерки майору.

— Садись сюда, — показал он рядом с собой, — в ногах правды нет.

«Знакомая пословица», — удивился я, усаживаясь.

Немного в стороне, но так, чтобы меня было видно, сел и Горк, а также и второй огр. Да и оба человека контролируют каждое мое движение.

Не очень они доверчивые ребята. Как, в общем-то, и я.

Сижу и молчу. Это армия. Меня явно вызвал на разговор высокостоящий чин. Значит, ему и его начинать.

— Я майор Кохан, — посмотрев на меня тяжелым взглядом, проговорил тролль. — Ты неплохо держался сегодня. Тебя очень хорошо тренировали. На неженку ты не похож.

Он взглянул на меня.

— Дед хотел, чтобы я пошел по его стопам, — ответил я.

Ведь Петрович и правда, иногда поговаривал о том, что дороги мне кроме как в такие структуры, где работал и он сам, больше никуда нет.

— Понятно, — кивнул майор и посмотрел на огра. — Это сержант Горк, рядом сидит его брат, мы зовем его Крот, ужином занимается старина Керн, за входом следит его племянник Тног.

И Кохан взглянул прямо мне в глаза.

— Степан.

— Странное имя, — задумчиво протянул тролль, посмотрев на готовящего ужин бойца. — Ведь это ваше?

— Нет, — отрицательно покачал головой седой гигант, — оно герийское. Переводится как «любимец смерти» или же, наоборот, как «избежавший смерти». Герийцы, что с них взять. Дикари еще большие, чем мы. Но я точно знаю, что оно очень древнее. Не думал, что кто-то решиться назвать так своего ребенка. Я слышал, что когда-то так звали одного их военного вождя. Кровавого и жестокого. Но именно он тогда спас все северные племена. Жаль, я не знаю всей легенды.

— Мы поняли, — остановил рассказ мужчины тролль, видимо, тот был большим любителем потравить байки. — В общем, необычное имя. Ну да ладно, меня вон назвали в честь вонючего болота, где располагалось наше поселение, и то не жалуюсь. Тебе же повезло больше. Какой-то древний герой. Но у меня к тебе другой вопрос.

И Кохан задумчиво посмотрел на развевающиеся язычки пламени горящего костра.

— Зачем ты тут? — неожиданно спросил он.

Я недоуменно посмотрел на него.

Реально не понимал подоплеки этого вопроса.

— Э… — я даже не знал что ответить.

Тролль посмотрел на меня.

— Хорошо, спрошу по-другому, — сказал он. — Зачем молодой человек, в самом расцвете сил, выбрал дорогу, ведущую в один конец? Ведь отсюда нет возврата в Империю.

После этого майор ткнул пальцем себе в грудь.

— Я тут лишь из-за того, что ровно столько стоит счастливая жизнь моей дочери, — потом показал рукой на огров: — Их отправила сюда община, они добровольцы. Империя помогла им, и они так расплатились с нею за услугу. Ну а Керн с племянником тут ради матери Тнога. Имперские маги обещали ее спасти.

И он опять вопросительно посмотрел на меня.

Моего ответа, как я понял, ждали и все остальные.

— Не было выбора, — пожав плечами, честно признался я. — Если бы я остался по ту сторону портала, то умер бы в течении десяти минут.

Здесь собрались те, кто привык чувствовать правду и ложь на инстинктивном уровне. От этого зависело их собственное выживание. И поэтому сказанная мною правда и для них прозвучала так же.

Ведь я ни разу не солгал. Никто еще не придумал лучшего способа обмануть, чем сказать чистую правду. Вот очередное тому доказательство.

Тролль кивнул каким-то своим мыслям.

— Так мы и подумали. Хотя такие, как ты, тут редкость. Обычно другие выбирают более легкие способы свести счеты с жизнью.

Я спокойно посмотрел на майора.

— Я из тех, кто предпочитает немного потрепыхаться.

Тролль усмехнулся.

— Ну, посмотрим, как у тебя это получится.

И оглядев меня, уже гораздо серьезнее сказал:

— Мы должны прекрасно представлять, что ты умеешь и на что мы можем рассчитывать, обращаясь к тебе. Это Галорианский материк и, если ты понимаешь, о чем я говорю, то мы сейчас практически на самой окраине Акорианских лесов. Что ты вообще знаешь о них и о самом материке?

— Ну, — хоть сейчас и прозвучали какие-то географические названия, но для меня они вообще ничего не значили, — если честно, то ничего, — произнес я.

— Я рад, что ты признаешь это, — даже как-то улыбнувшись и спокойно восприняв мое признание, сказал майор. — То, что рассказывают об этом континенте в Империи, это сказки и выдумка.

Я согласно кивнул. Ну не противоречить же мне ему, тем более того, что рассказывают в этой самой Империи, мне не известно.

— Тут идет постоянная война с кадаврами, — и тролль махнул рукой куда-то в том направлении, откуда мы сюда и прибежали, — и Сериканскими магами, прибывшими в наш мир из своего. Так что это, скорее всего, правда. Думаю, это уж скрыть в Империи или на Каролге не могут.

Вот еще два непонятных названия. Запоминаю.

Я кивнул на слова тролля.

— Но вам не говорят о том, что эти кадавры, да и маги, что ими управляют, наоткрывали тут сотни и тысячи порталов. Мы не знаем, как они это смогли сделать. Но через них на этот материк и на все соседние острова, да и в окружающие его океан и моря, постоянно перебираются различные твари, да и просто животные, существа, растения из других миров, измерений ну или еще что там может быть. И именно поэтому этот материк превратился в закрытый от остального мира. Таким его сделали Имперские маги совместно с магами эльфов.

Я удивленно посмотрел на тролля. Правда, я удивился тому, что он упомянул эльфов, но Кохан растолковал мое удивление по-своему.

— Да, ты не ослышался. Это не кадавры и не сериканские маги установили этот магический купол, накрывший весь Галорианский материк и все близлежащие острова и атоллы. Это сделали наши маги. Они боялись того, что столь сильный противник, который буквально за несколько месяцев захвати весь этот континент, доберется и до остальных. И поэтому преградили доступ отсюда им в остальной мир. Но они забыли о главном.