Татьяна Бродских - Тропа вторая, поворотная

Так получилось, что в повозке мы нашли только напуганную Кмелу, которая сидела в углу, сжавшись от страха в комочек. По ее словам, когда оборотни увидели, что на нас напали, они в разгар битвы вылезли через запасной люк в полу. Девушка подумала, что они спешат нам на помощь, но видимо, они решили спасать собственные шкуры. Признаться, я удивилась, все же оборотни существа стайные, с чего это они сбежали, бросив своего товарища и командира? Ответить на этот вопрос, наверное, могла бы Кмела, но она твердила, что ничего не знает. Правда, кое-какие догадки возникли у Ральфа, когда вампа выскочила из повозки, услышав о ранении Элхарда. Оборотень к тому моменту принял человеческий облик, и на одного нудиста в нашей компании стало больше. Мохнатый атлет рывком перехватил девчонку за руку, дернул на себя, принюхался, брезгливо скривился и оттолкнул ее, практически сразу забыв о Кмеле. Не знаю, что он унюхал, Ральф своими выводами делиться с нами не спешил, но я грешным делом подумала, что парни начали к вампе приставать, а она им горло перегрызла и выкинула в ту самую дырку еще пока мы ехали. Идея, конечно, дикая, но в голову ничего более правдоподобного не пришло. Даже страх у Кмелы был странным, но я еще плохо ориентировалась в чужих эмоциях, чтобы разбирать такие тонкости. Но уже то, каким взглядом она провожала эльфа, говорило о том, что в одном она нам точно солгала — из своего угла она выбиралась и эпическую битву Дина видела. Хм, похоже девушка нашла себе новый идеал мужчины. Мне даже стало обидно за Элхарда, ведь он хороший человек, верный, надежный, заботливый. Как его можно променять на смазливого капризного эгоиста, у которого и достоинство-то одно — саблями владеет, как бог?

Совесть намекала, что сама я тоже отказалась от такого замечательного мужчины ради дракона-собственника. Пришлось ее заглушить, оправдывая свой выбор велением сердца. Тут же активизировалась справедливость с требование признать такое же право и за Кмелой. Я вздохнула и решила не лезть в жизнь вампы, пока она держится подальше от моей. Кстати, дракона она побаивалась, а он ее недолюбливал, так что тут я была спокойна. Ну, почти.

Пока я обрабатывала и перевязывала рану Эла, мужчины распрягали виргов и решали, что брать с собой, а что оставить. Продолжить путь в повозке у нас не было возможности, деревья, перегораживающие дорогу были крупными и упали так неудачно, что сдвинуть их не получилось. А чтобы поднять их, нужно было время. Мужчины же небезосновательно полагали, что задерживаться в ловушке не стоит. Было решено дальше ехать верхом. Проблема была в одном — как разместиться на виргах? Их у нас осталось всего три, четвертый удрал в лес, когда Ральф перекинулся волколаком. То, что я еду с Реном, это даже не обсуждалось. Точнее, Дин попробовал поднять эту тему, собираясь сплавить дракону Кмелу, мотивируя это своей неприязнью к вампирам, но быстро сообразил, что дело это гиблое. В том смысле, что если он не заткнется, то кто-то точно погибнет и, скорее всего, это будет он сам.

И вот мы с Реном единственные, кто наслаждается дорогой. Ральф был вынужден бежать на четырех лапах из-за вещей, которые пришлось перенести на виргов, Эл находился в полубредовом состоянии, каким-то чудом держась в седле, но хуже всех было эльфу и вампирше. Они ехали вместе и постоянно препирались. Дин обвинял Кмелу в домогательствах, девчонка сидела за его спиной, от таких инсинуаций она краснела, злилась и говорила, что всякие остроухие кретины ей совершенно не нравятся. Но даже я видела, что она лжет, а эльф и подавно.

Вообще, Кмела хотела ехать с Элом, но из-за его ранения сделать это было проблематично. Вампа была слишком мелкой, чтобы поддержать блондина, если он начнет падать с вирга, да и не стоило искушать ее запахом крови. Я когда перевязывала Эла, мне все казалось, что она сейчас на нас кинется. Даже пришлось отогнать девчонку подальше, предложив побродить среди павших врагов, вдруг найдется среди них «недобитые». И все же странно, Хадриан никогда на меня так не смотрел. В его глазах читалась жажда, похоть, симпатия, но никогда не было ощущения, что я для него всего лишь еда.

Я как раз раздумывала о несправедливости бытия, как вернулся Ральф. Он убегал вперед, чтобы проверить, нет ли и там ловушек.

— Привал, — скомандовал Рен, натягивая поводья. Оглянулся на эльфа с вампой и уточнил: — Не разбредаться, остановка всего на четверть часа.

— Меньше, — произнес оборотень, выходя из-за кустов, где принимал человеческий облик. Мне было очень любопытно, как это происходит у волколаков, но Рен мою любознательность не поддержал и посмотреть на оборот Ральфа не дал. По словам дракона, это крайне неприятное зрелище, да и сами оборотни не любят свидетелей, потому что в этот момент они уязвимее всего.

— Еще одна засада? — тут же насторожился Ренальд и замер, так и не спустив меня с вирга на землю.

— Хуже. Вампиры. Отряд в полной боевой выкладке, — ответ Ральфа не порадовал.

— Сколько?

— Два десятка. Едут на виргах, скоро будут тут. Надо уходить лесом.

Рен выругался и я была с ним полностью согласна, ничего хорошего от вампиров ждать не приходилось. Судя по всему, это воины сестры Хадриана. Она же с Аетиусом планировала переворот, а это наверное, подкрепление. А может, они за бандой пришли. В любом случае мы попадали. Даже эльф с Кмелой прониклись степенью нашей невезучести и молча ждали окончания разговора. Но по лицу Дина было видно — живым он в плен не сдастся. Девчонка тоже не горела желанием попадать в руки соплеменников.

— Да, беда не приходит одна, — мрачно произнес Ренальд. — Ральф, нам нужен целитель или лекарь, ты не знаешь есть ли такой поблизости? Элхарду плохо.

— Таких нет, — ответил оборотень. Вот и как помочь Элу?! Придется что-то думать, отчаиваться раньше времени я не собиралась. — Ведьма есть.

— А ведьма может вылечить? — тут же влезла я, обрадовавшись даже призрачной надежде.

— Она все может, — оскалил зубы в усмешке Ральф.

Выбора не было, поэтому наш небольшой отряд устремился в лес. Оборотень в волчьем облике бежал впереди и указывал дорогу. Элхарда закрепили на седле, хоть он и был против, убеждая всех и каждого, что он в состоянии держаться самостоятельно. Ральф покачал головой, подтверждая наши тревожные подозрения. Волколаку достаточно было понюхать рану, чтобы сказать — стрела была отравлена. Причем оборотни от этого яда умирает очень быстро, а вот на людей он действует медленно и шанс спасти Элхарда был.

Ехали мы долго, сквозь лес пробираться было неудобно даже виргам, солнце склонилось за деревья, а конца и края пути не было видно. Мы все устали, особенно блондин, который последние два часа был практически без сознания. Пару раз мы останавливались, Рен с помощью магии приостанавливал распространение яда, на большее его сил и умений не хватало. Кмела дремала за спиной эльфа, уткнувшись лбом ему между лопаток, остроухий кривился от такого тесного соседства, но молчал. На этих двоих хорошо подействовала угроза Рена бросить их в лесу, если они не заткнутся и будут дальше привлекать внимание своей болтовней.