Алексей Кулаков - Великий князь

- Старшой, кабан в подлесок ушел!..

- Загонщики, мать вашу!!!

Точнее, Иоанн Иоаннович и уговорил. Ради любимого брата Димитрий Иоаннович отложил все свои дела и занятия, с легкостью неимоверной получил у отца дозволение на небольшой отдых от государственных забот - вместе с ехидной усмешкой и родительским наказом не увлекаться чрезмерно разными согревающими напитками. После чего из Москвы в сторону великокняжеского охотничьего домика (того, что в окрестностях Александровской слободы) выехала неполная сотня родовитых охотников, в сопровождении целого полка прислуги и охраны, а так же небольшого обоза. Разные копчености и острые закуски, бочонки с квасом, медовухой, вином и пивом, корм для лошадей, запасные рогатины и стрелы, сменная одежда, теплые шатры (вдруг придется в поле переночевать?), уголь для жаровен, вертела для дичи, постельные и столовые принадлежности... Короче все то, без чего просто-таки немыслима обычная царская охота.

- Уже на подходе, государь!

Покосившись на сияющего радостной улыбкой княжича Голицина, Дмитрий тихонечко вздохнул, выдергивая из утоптанного снега бронзовый подток охотничьей рогатины.

- Ну что, Мить, завалим людоеда?

Разгоряченный и просто-таки пылающий азартом и предвкушением Иван от нетерпения аж пританцовывал, внимательно прислушиваясь к сигналам рожков и приближающемуся треску. Заскрипели за спинами и с боков двух царевичей тугие составные луки охраны, всегда готовой подстраховать на случай неудачи; изготовились егеря, чьей задачей было поставить зверя на дыбы; все ближе и ближе раздавался лай псов и шум трещоток, коими загонщики гнали-направляли в теснину лесной засады попавшую под облаву дичь...

Сш-леп!

Выскочившего на утоптанное от снега пространство испуганного зайца прямо в воздухе перехватила стрела-срезень.

Сш-леп!

Еще в прыжке у самца косули подломились ноги.

Сш-леп!

Еще один одуревший от шума трещоток заяц-беляк испятнал снег брызгами алой крови - а затем обитатели зимнего леса хлынули живой лавиной. Щелчки тетив о наручи и резкий свист охотничьих сулиц, азартные выкрики, на пару мгновений перекрытые жалобным визгом кабанчика, в кишках которого засела острая стрела. Треск раздираемых кустов и булькающий выдох лося, напоровшегося грудью и горлом на железки рогатин...

"И с этого я должен получать удовольствие? Воистину, чем больше узнаю людей, тем больше я люблю зверей".

Вздев по-прежнему чистый наконечник копья вверх, Дмитрий отшагнул влево и чуть назад - а в образовавшуюся "брешь" тут же проскочила парочка косуль и мелкая рыжая лисичка.

- Идет, государь, идет!!!

Отступив еще дальше в сторону, первенец великого государя приглашающе кивнул брату, уступая ему честь завалить медведя-людоеда.

- Р-рав!..

Несмотря на всю свою облезлость и явную худобу, шатун выглядел вполне внушительно - буквально пролетев сквозь проложенный в кустах покойным лосем проход, бурый мишка оглушительно рявкнул на двуногих, посмевших ему угрожать. Ловко отбил когтистой лапой обидный тычок жердиной в нос, уклонился от второго, цапнул зубастой пастью третью жердину - и тут же получил по уху четвертой, после чего встал на дыбы и грозно заревел.

- Р-рау!!!

К сожалению, досмотреть крайне увлекательный момент у Дмитрия не получилось, потому как вслед за топтыгиным пожаловал не менее опасный зверь - старый, опытный и очень злобный вепрь-одинец. Басовито хрюкнув еще на подходе, матерый секач пропорол своей массивной тушей поредевшие остатки кустарника, словно пушинку отшвырнув прочь подвернувшегося загонщика. Запнулся о тушку косули, громогласно фыркнул и рванул вперед - прямо на старшего из царевичей.

- Держи!

- Бей!..

- Рогатиной его!!!

Словив на своем коротком пути два срезня в бок и удачно разминувшись с копьем, разъяренный шумом, кровью и собственной болью, лесной боец почти добрался до врага - когда тот резко отпрыгнул в сторону, и неуловимо быстро ткнул его своей острой палкой куда-то под левую лопатку.

"Фух!".

- Раззявы косорукие!.. Удавлю!..

Убрав руку с ратовища и какой уже раз поморщившись от скребущих по нервам ощущений множества смертей, пятнадцатилетний рюрикович оглянулся на командира черной сотни, аки гигантская змея шипящего на допустивших оплошку стражей. Которые, кстати, уже и сами успели сравняться цветом лица с лежащим на земле и ветках деревьев снегом.

- Тише, Петр Лукич.

"И какого хрена я не затормозил этого Пятачка ударом по энергетике?".

Оценив богатырские стати старого самца и длину его клыков, вполне претендующих на звание маленьких бивней, царевич ощутил запоздалый холодок.

"Пожалуй, тут целый кабан Полтинник будет! И не притормозил я его потому, что тренировался против людей, а не... Кхм, карликовых носорогов. Вывод? Сам дурак, раз так глупо подставился".

Успокоив легким воздействием перенервничавшего сотника (а заодно успокоившись и сам), Дмитрий перевел взгляд на брата, благополучно завалившего свою когтисто-клыкастую добычу. Задумчиво покачал в руке тяжелый охотничий кинжал, неизвестно когда выхваченный из поясных ножен, и тихонечко хмыкнул:

"Адреналина хапнули - чуть не из ушей сочится. У Ваньки глаза шалые, да и у меня, подозреваю, не лучше. Честно говоря, ну его нахрен такой отдых!".

- Ого! Вот это удар, государь!..

Покосившись на Адашева, синеглазый охотник вернул короткий клинок в ножны. Примерился, уперся ногой в рыло секача, и одним движением вытянул вбитое до самого стопора булатное железко - тут же запарившее на морозе горячей кровью. Отдал пригодившееся (к сожалению!) оружие Тарху, осмотрел попавшего на кабаний клык загонщика, отделавшегося слегка испачканными изнутри штанами (адреналин выделился, ага), парой небольших синяков и длинной царапиной на бедре, после чего развернулся к подошедшему Ивану:

- Поздравляю с первым медведем, брат.

- Видел, да? Как я его! Он лапой наконечник отбить хотел, а я финт крутнул да прямо в сердце ему...

На обратном пути четырнадцатилетний победитель людоедов постепенно успокоился, и уже с гораздо меньшей экспрессией поведал о своих ощущениях от первой самостоятельной охоты на крупного зверя. Тот особый хруст, с которым острая сталь вошла в тугую плоть. Рывки подрагивающего ратовища, удерживающего медведя на расстоянии от человека. Бешеный рев и жаркий смрад из оскаленной пасти - и целый мир, сузившийся до копья в руках и висящей на нем мохнатой туши...

- А когти какие? А клыки?!.. Жаль шкура плохая, а то я бы ее рядом со своим ложем на пол устроил.

Впрочем, когда вдали показалась островерхая крыша охотничьего домика, своими размерами и отделкой напоминавшего скорее маленький дворец, все охотники уже пришли в себя и более-менее успокоились - вернее, почти все. Тихо досадовал княжич Скопин-Шуйский, по-глупому упустивший матерого волка. Переживал свой позор один из бояричей, сбитый с ног убегающим от загонщиков оленем... И скрывал свое недовольство младший государь Московии - которого, вдобавок, уже какой день подряд беспокоила мысль о том, что слишком уж долго у него все хорошо. А так не бывает!..