Евгений Ходаницкий - Альмарион. Первый шаг

— Я смотрю, ты не сильно удивлен. — Заметил Парион, присаживаясь в соседнее кресло и пододвигая поближе к другу два тяжелых хрустальных бокала.

— А чего удивляться? Мы с тобой знали, что рано или поздно что-то подобное произойдет. Рунегрим многие годы ищет возможность откусить от нас кусочек поаппетитней. Так почему бы и не сейчас? Кстати, тебе не кажется, что та история с перехваченной в Даэре контрабандой и нападение на дочерей маркграфа, тоже имеет какое-то отношение к вторжению?

— А! Чуть не забыл за всеми этими вторжениями! — Граф легонько стукнул кулаком по столику. — Младшую маркизу нашли. Едва смеркаться стало, как она сама вышла к одному из патрулей в среднем городе. Правда одета была не по статусу, так что придурки ее на смех подняли, когда она им представилась. Но у командира хватило ума проверить.

— И что? — Король прекратил ковырять сургуч на горлышке бутыли и, в ожидании подробностей устремил свой взгляд на друга.

— Что-что, весь наряд, по моему приказу, на переподготовку, а доложившемуся повышение и премия.

— Да я не о том! — Махнул рукой Ардэн, едва не уронив емкость с вином. — С девочкой что? Если я, верно, все помню, она едва ли не при смерти была.

— А, ну да. Маркиза подтвердила, что была тяжело ранена, но благодаря усилиям Криса, выжила, а позже он ее полностью исцелил. Только тут непонятного много, впрочем, как обычно, когда дело касается этого жреца. — Король, наконец-то, победил пробку и плеснул рубиновую жидкость в бокалы. Парион сделал паузу и одним глотком осушил свою порцию. — В общем, девочка так и не смогла внятно объяснить, ни почему он с ней на руках где-то скрывался все эти пять дней, а не обратился за помощью, ни то, где они были. Скорее всего, просто умалчивает детали по просьбе жреца, но расспросами мучить ее не стали. Кстати, наши целители после осмотра подтвердили, что состояние Лиины Вааласской говорит о том, что она перенесла некое ранение и была подвержена профессиональному исцелению. Причем, более чем качественному. Настолько, что ни один наш магистр не потянул бы работу такого уровня. Удивительно, откуда у этого Криса такие навыки. И еще, девочка передала послание от жреца. Мол, он за все благодарен, но более не считает себя вправе обременять нас своим присутствием, а посему спешит откланяться, и покинуть нашу гостеприимную обитель.

— Ну и Иса ему в помощь! Подозрительно, конечно, что он исчез в такой напряженный момент, но я не настолько параноик, чтобы подозревать в политических играх жреца Первостихии. — Отмахнулся Ардэн, вновь наполняя опустевшие бокалы. — Лучше скажи, что делать будем?

— Что делать? — Парион щелкнул ногтем по, мелодично зазвеневшему, бокалу и прислушался к затихающему звуку. — Все пограничные крепости и города предупреждены о возможных нападениях крупной бандитской шайки. Те, кто в курсе дел будут, пока что, держать язык за зубами. Патрули в столице я усилил скрывающимися в образе обычных горожан гвардейцами. В текущей обстановке высока вероятность очередной активизации Ковенов. Тем более, что их прошлая акция устрашения была совсем недавно, и они могут посчитать, что мы сейчас достаточно расслаблены. На всякий случай, уже задействованные для этих целей ранее люди по легенде, якобы, продолжают поиски пропавшего Криса и маркизы. То, что она нашлась, держится в строжайшей секретности. В сторону рунегримской границы планирую отправить торговые обозы с егерями и выпускниками Академии. Надо начинать тайно усиливать отдаленные гарнизоны. Открыто действовать пока что рано. Пусть враг считает, что мы еще ничего не поняли. Кстати, дочерей маркграфа Марэ отправим домой одним из обозов. В их случае уже почти настоящим, торговым. Я отряжу в пригляд одного своего специалиста. Остальных силовиков пусть наберут из нашей гильдии наемников. Большинство из них парни проверенные. Многие прошли у нас службу. Первые караваны как раз разведают обстановку и, при оказии, почистят путь до Даэра, так что риск минимален. С Иргом свяжусь уже завтра, сообщу новости, и пусть начинает свои силы ставить под копье. Главное, чтобы не очень сильно суетился, но с тем, какую на него охоту открыли, подозрений быть не должно. Все будет выглядеть довольно логично. Потом нагружу работой нашего артефактора. Вэйс, последние седмицы три-четыре, мне всю плешь проел тем, какие великолепные боевые артефакты и амулеты вскоре выйдут из его мастерской. Если его обещания оправдают себя, в чем я почти не сомневаюсь, дам добро штамповщикам Академии. Пусть трудятся. Давно пора обновить то старье, которое у нас до сих пор в ходу… Об остальном надо думать сообща.

— Хорошо. — Ардэн с видимым сожалением забил горлышко бутыли пробкой и убрал ее в стойку. — Завтра, рано утром, я официально соберу малый совет. Тебя во всеуслышание приглашать не буду, но быть на нем ты обязан. Пока что введем в курс дела только ближний круг. — Парион встал из кресла и кивнул.

— Так и поступим. Кстати, ответ на твой вопрос, касательно нападений на дочерей Ирга, и покушений на него самого, положительный. Даэр для Рунегрима как рыбья кость в горле. Нет никаких сомнений, что маркграф сильно мешает их планам. Возможно даже, только то, что он жив, все еще не дало отсчет мгновениям до полномасштабного нападения.

— В таком случае, окажи ему всестороннюю поддержку. А теперь, будь так добр, позволь мне поспать оставшиеся часы. — Король криво усмехнулся. — Боюсь, в ближайшие дни полноценного отдыха мне не предвидится.

— Попробуй еще раз! Сосредоточься! — Вереск сделал еще один круг вокруг тускло горящей на полу масляной лампадке. — Пока Эйра не вернулась нужно разобраться, как и что ты сделал. — Он деловито завел руки за спину. В другой ситуации, это вызвало бы улыбку, но сейчас мне было не до смеха.

Я раздраженно вздохнул и воскресил в памяти недавние события. Вот я снимаю полумаску. Открываю правый глаз. Тусклый, казалось бы, свет болезненно слепит и… темнота. Как я заставил исчезнуть свет, не загасив при этом огонек, я понятия не имею.

— Понятия не имею, как все вышло. — Раздраженно передернул я плечами. — Просто захотел, чтобы свет так сильно не бил в глаз, и он пропал.

— Это тебе не просто! — Фыркнул Вереск. — Это уже даже не магия, а высшая, пусть и весьма незначительная, манипуляция со стихийными энергиями, я полагаю.

— То есть ты не уверен. — Нахмурился я.

— Я вообще уже ни в чем не уверен. — Проворчал Вереск. — Лучше скажи, твои попытки восстановить контакт с планом Сивилл, имели успех, или все так же никаких результатов?

— Ничего не выходит. Как в стену уперся. — Буркнул я.

— Вот он — корень текущей проблемы! — Ткнул указательным пальцем куда-то вверх Илан. — Если бы ты возобновил связь со своими элементалями, то смог бы, в дальнейшем, скидывать им излишки накопленной энергии. Но, на данный момент твоя энергоструктура вошла в строго замкнутый цикл развития. Ты, попросту, не можешь поймать резонанс иных планов, кроме Эфира. А раз так, для тебя весьма актуальна проблема переполнения твоих каналов стихийной энергией! Ускорить выработку Источниками Силы ты в состоянии, я в этом уже убедился. А вот остановить их работу не получится. Для тебя это представляет нешуточную угрозу. Хорошо, кризис наступил, когда наша целительница отсутствовала. Она и так уже нервно вздрагивает, едва ее взгляд на тебя падает.