Aнmapec - Неучтенная пешка

Чуть-чуть продлилось на час не меньше, и я начал подумывать, что ну её нафиг мою учтивость и вежливость. Без неё легче живется.

– Слушай, Гендор, – не выдержал, в конце концов, – когда мы будем на обед останавливаться?

– Часа через два. А что?

– Да нет, ничего-ничего, – просто еще два часа я не выдержу! – только тогда приотстану немного.

– Как пожелаешь.

Кивнув, отъехал на обочину и, старясь выглядеть не слишком спешащим, пошел в лес. Через пару метров решив, что отошел достаточно (черт бы побрал мое воспитание и стеснительность!), решил свою проблему и поспешно направился назад. Наверное, излишне поспешно! В результате запнулся и не упал только потому, что рефлекторно схватился за ветки. Ветка оказалась с ягодами. В результате все руки в красных потеках, да еще и кожу содрал! “Блин!” – мысленно ругнулся. Ну не об одежду же вытирать? Пришлось поумерить пыл и дальше идти осторожнее. А когда добрался до своей мирно пасшейся лошадки, увидел, что мимо проезжает уже конец нашего каравана. “Быстро я”. Подойдя к лошади, взял флягу с водой и, старясь действовать экономно, помыл руки.

– Что это у вас?

Прозвучавший сверху голос заставил вздрогнуть. Подняв голову, увидел Андра – весьма любознательного паренька, который постоянно крутился рядом со мной. Вежливо ему улыбнулся.

– Ничего особенного, просто был несколько неосторожен и запачкался.

– Ах. Вот как, – произнес он и, потоптавшись с минуту около, поехал вперед. Автоматически проводив его взглядом, вернул флягу на место и полез в подаренную мне “археологами” сумку, решив, что раз обед еще не скоро – а кушать хочется уже – то можно и поискать что бы похавать в пути. И сразу же наткнулся на гроздь ярко-красных ягод, по внешнему виду похожих на черешню, только у них кожура намного плотнее.

– О, точно!

На них я наткнулся вчера, когда помогал “археологам” искать дрова для костра. Выглядели они настолько аппетитно, что чуть не попробовал одну! Однако вовремя вспомнил об опасности и определителе ядов. Беда в том, что кольцо так и не удосужился одеть, а руки заняты дровами и уже набранными ягодами. Решил оставить на потом, принес, сунул в сумку и забыл.

“Вот сейчас и проверю”, – решил, воровато оглядываясь. И увидел, что конец каравана уже еле виднеется впереди.

– Ох, ё! Со скоростью своей лошадки, я ж их месяц догонять буду!

Поспешно натянув колечко, вскочил на своего тихохода. А эта сволочь как втопит ни с того ни сего! Чуть не слетел с этой заразы!

“Какого?!! Она что, опять от жажды мучается?!”.

Чтоб удержаться, пришлось выбросить ягоды. “Блин, а с виду такие вкусные! Но жизнь дороже”. Вцепившись обеими руками в повод, я терпеливо ожидал, когда она добежит до места своего желания, по опыту зная – остановить её в принципе невозможно.

Замедлилась – почти встала – опять же внезапно, я еле в седле удержался. Перевел дыхание, огляделся и... встретился взглядом с офигевшим моим маневром Гендором. “Ну и накой она сюда так спешила?!”.

– Эм, – сказал, не зная как оправдать свое (вернее той пакостницы) поведение. И ляпнул первое, что на ум пришло, лишь бы перевести внимание с себя: – А что, разбойников у вас много?

– Разбойников? Да не так, чтобы очень, но бывает. Правда, на этой дороге они редко нападают – если только какие гастролеры забредут.

– Вот как? Это хорошо. А то место тут очень уж хорошее для засады. Лес по краям густой, поворот. А вон то дерево как раз так удобно стоит, если его свалить, преграждая доро...

Замолчав на полуслове, так и не закрыв рот, широко открытыми от шока глазами наблюдал, как то самое дерево, на которое указывал, с жалобным скрипом заваливалось на дорогу. С грохотом, подняв пыль, упало. Раздалось ржание резко затормозивших лошадей, крики успокаивающих их и готовящихся к битве людей, какие-то команды. Бойцы перегруппировывались, повозки отводили назад и окружали бойцами.

А нападения не происходило.

Все застыли в ожидании.

А нападения не происходило.

Я успокоился и закрыл рот. “Видимо это просто совпадение. Дерево, вероятно, само упало, нечего беспокоиться”. И тут заметил, что серебристое кольцо окрасилось в красный, а одна из ягод оказалась раздавленной и прилипла к ладони. “Все же ядовитые! Какая жалость”, – подумал, убирая с ладони ягоду. Хотел уже выбросить, но меня отвлек голос Гендора:

– Так говорите, хорошее место для нападения? И что же разбойники должны сделать, после того как преградят путь?

Посмотрел на него – спокойный, невозмутимый, только меч в руке выдает его готовность биться. “А чего меня то спрашивать? Как будто разбираюсь в разбойничьей стратегии! Да и все равно уже ясно же, никого не будет”.

И, вспоминая фэнтези книжки, неуверенно предложил:

– Сначала стреляют лучники, затем нападают в рукопашную.

“Наверное”.

– Интересно, что же задержало их сейчас?

– Может, с лучниками возникли непредвиденные проблемы? – пошутил я, улыбнувшись. “Или же разбойников просто нет, а дерево само упало”, – хотел добавить, но с резким свистом пролетевшая буквально у моей щеки и воткнувшая в землю стрела не дала.

– А-а-а, – умно протянул, не отрывая удивленного взгляда от стрелы.

– Сдавайтесь и мы оставим вас в живых! – хрипло провыл кто-то из леса. – Нам нужен только товар!

Ответили ему в несколько голосов. И ответ был сплошь нецензурный.

– Сами напросились! – сделал вывод Хриплый, и стрел стало больше. Правда, попадали они редко, зачастую просто не долетая. А потом раздался вой и со стороны леса на нас понеслись люди – стрелы тут же прекратились, видимо те снайперы просто не рисковали, опасаясь попасть в своих.

На мою долю тоже достался враг. Можно сказать мой первый враг – не считая того убитого в детстве бандюка, о котором ничего не помню. И надо признаться хоть самому себе, что вот этого своего первого-второго встретил отнюдь не героически. Я просто тупо сидел и смотрел на приближающегося вооруженного и желающего убить меня человека. Смотрел как баран на новые ворота, только руки от страха бессильно разжались. Самое забавное, что моя лошадка также не проявила никакого беспокойства, лишь кося пофигистичным взглядом.

Время, казалось, растянулось.

Человек орал.

Человек бежал с топором наперевес.

Бежал на меня.

Но не добежал.

И нет, меня спас отнюдь не Гендор, который, несмотря на вроде бы разгорающийся бой, так и не сдвинулся с места, оставаясь рядом. Просто когда бандиту оставалось буквально пару шагов, из земли неожиданно вырос кол и пронзил его насквозь. По ушам резанул резкий, полный боли и страданий крик, кровь полилась вниз по стволу, окропляя землю.

А я сидел. И тупо смотрел на посаженного на живой кол еще живого человека, тело которого разрывали вырастающие из него ветки.