Василий Сахаров - Большой погром

Все вожди, кто хотел, давно уже надели на шею крестики и примкнули к католикам. Остались только те, кто готов сражаться до конца, и ответ воевод был очевиден. Они поддержали Сивера, поручились за своих воинов и поклялись стоять до конца, каким бы он ни был.

Окончив военный совет, Сивер в одиночестве вышел на городскую стену и, глядя на большой вражеский лагерь, раскинувшийся возле Бранибора, долго размышлял.

Витязь Триглава знал гораздо больше, чем воеводы, и о многом умолчал. Он имел верные сведения, что часть войск Альбрехта Медведя всё же двинулась на север, уже вторглась в земли лютичей. Герцог хотел догнать беженцев из Бранибора, заранее отправленных Сивером подальше от войны, но против германцев выступило ополчение племени речан. А ещё он знал, что конница Вадима Сокола, его ученика, приближается и через месяц может оказаться вблизи Бранибора. Эти вести ему принёс голубь от великого князя Рагдая. Но витязь промолчал, не стал ничего говорить воеводам. Пусть они считают, что находятся в окружении и помощи ждать неоткуда. В конце концов, Вадим Сокол и его конница далеко. Неизвестно, сможет он переправиться через Одру и пробиться к осаждённому Бранибору. Так что рассчитывать можно только на себя. На крепость рук, силу духа, высоту стен и остроту клинков. Всё равно ничего другого не остаётся.

– На реке шнеккер! – Голос воина, который увидел плывущее вверх по Одре судно, заставил меня подняться и посмотреть на реку.

Вечер. Косые солнечные лучи скользят по земле, а жёлтое светило медленно опускается к линии горизонта. Видимость ещё хорошая, и кораблик, который приближался к нашему лагерю, принадлежал венедам. Я заметил красное полотнище, которым размахивал один из моряков, и улыбнулся.

Наконец-то мы встретились с посланцами великого князя! Я уже волноваться начал, смогут ли они нас отыскать или мы разминулись. Но оказалось, что переживал зря. А раз так, то вскоре я узнаю, что происходит в Венедском союзе и как идут боевые действия. Сейчас это самое главное, ибо без свежей информации я не знаю, куда нанести удар. Общая схема движения орды есть – вдоль Одры до земель поморян, а конкретики нет, и это плохо.

– Орей! – окликнул я ближайшего варяга.

– Вождь? – обернулся тот.

– Встречай наших братьев, – указал я на шнеккер. – Да проследи, чтобы какой-нибудь ретивый степняк стрелами корабль не закидал.

Кивнув, Орей побежал к реке, за ним последовало несколько варогов. А я сел возле шатра и посмотрел на правый берег Одры. На той стороне поляки, больше двадцати тысяч воинов короля Владислава Пяста. На время, не успев углубиться в земли поморян, он оставил венедов в покое и решил меня разгромить. Двигался король быстро, и в каждом поселении на пути его войска Пяста встречали с радостью. Ведь он шёл защищать свои земли. Вот только поймать меня, дабы навязать сражение на поле боя, не смог. Разбойники Яна Попела заранее сообщили о его приближении, и я приказал степнякам переправиться на левый берег Одры вблизи города Кросно.

Мы уложились в одни сутки и теперь отдыхаем, а Владислав Пяст собирает лодки, чтобы последовать за мной. На это у него уйдёт пара дней, и когда он окажется на левобережье, орда уже покинет эти места.

Достав карту, я посмотрел на неё, хотя в этом не было особой нужды. Столько раз её изучал, что сейчас могу по памяти точно такую же начертить. Но взгляд скользнул по разноцветным линиям и кружкам, которые обозначали реки, дороги и города, а мозг ещё раз всё обработал.

Как я уже сказал, мы невдалеке от польского города Кросно. Справа – река Одра, за ней – Познань. В тылу – Глотов и Лигница. Впереди – земли поморян, примерно в трёхстах километрах. А с левого фланга полукругом снизу вверх – лужицкий Котбус, германский Магдебург и славянский Бранибор. До Котбуса километров сто. До Магдебурга – двести двадцать – двести сорок. До Бранибора столько же. Куда ударить? Вопрос более чем интересный, и всё зависит от того, что в послании Рагдая и какие цели я преследую. Если есть необходимость усилить поморян, продолжаем движение на север. Если хотим взять богатую добычу и понести наименьшие потери – тогда удар по Котбусу, богатому городу, который не прикрыт войсками. Если проникать в глубь Священной Римской империи, надо идти к Магдебургу и дальше. А если сражаться, двигаемся к Бранибору, который наверняка уже осаждён.

«Не торопись, – одёрнул я себя. – Сейчас придут гонцы, поговорим, и всё встанет на свои места».

Посланцев великого князя долго ждать не пришлось. Шнеккер пристал к берегу, и Орей сразу проводил ко мне сотника Ждана Жаворонка. Личность известная, доверенное лицо Рагдая, старый и опытный воин.

Обменявшись с ним приветствиями, я скатал карту, пригласил его в шатёр и, когда мы остались одни, обратился к нему:

– Где послание от великого князя?

– Вот. – Ждан протянул мне свиток.

Рагдай писал, что армия императора Фридриха осадила почти все города бодричей, а сам он продолжает наступление и подходит к Волегощу. Двигается государь католиков стремительно, и остановить его тяжело. Альбрехт Медведь покорил шпреван и гаволян, которые вслед за своим князем переметнулись на сторону противника, и сейчас осаждает Бранибор, а заодно посылает в земли племени речан крупные отряды, проводит разведку боем и намерен соединиться с императором. Богемцы и поляки наступление приостановили. А варяги смогли уничтожить флот католиков и спалили Рибе.

Не всё так плохо, как могло быть. Однако положение всё равно тяжёлое. Армия императора сама по себе, без войск Альбрехта Медведя и других крупных европейских феодалов, сильнее венедской и хорошо подготовлена. Поэтому удары лесовиков-славян легко отбиваются германскими егерями, а вдоль морского берега, не давая варягам закрепиться на суше и перекрыть дороги, двигаются конные отряды лёгкой кавалерии. Нам бы сил побольше, но воинов взять негде. В войсках все, кто способен сражаться. Земли бодричей и лютичей в огне. А новгородцы и пруссы мнутся, поэтому войск прислали меньше, чем могли. И это в то время, когда к крестоносцам постоянно подходят подкрепления. Движение огромных масс увлекает европейских бродяг и аристократов, а папа римский, как обычно, пообещал прощение грехов всем, кто готов пролить кровь язычников.

В общем, послание самое обычное, и в конце Рагдай просил (не приказывал, а именно просил) ударить по армии Альбрехта Медведя, а затем прорваться к Волегощу, чтобы усилить войско венедов и наших союзников. А заодно предупреждал о германских убийцах и сочувствовал моему горю, так как уже знал, что я лишился своего первенца. Связь при помощи голубей и через личных посланников. Подпись. Печать.