Михаил Михайлов - Повелитель големов (СИ)

- Барон Лотто Гаттерн, владетель баронством Гаттернским, замком Гаттерн и городом Тамалин. Сэр Кост Кост, маг, рыцарь и победитель демонов, - представил Костю и незнакомца друг другу Ардан.

- Что-то не похож ты на победителя демонов, - низким грубым голосом произнёс барон. - Совсем не похож.

- Однако так оно и есть, - заверил его Ардан, потом собственноручно разлил по кубкам красное вино и вручил каждому из присутствующих. - За то и рыцарский титул получил.

- Хе, а до меня дошли слухи, что он его за дорогие безделушки и ночи в постели баронской дочери получил.

- Барон!..

- Интересно, за что ТЫ получил свой титул? - произнёс Костя, чувствуя, как закипает кровь, а злость толкает вперёд, размазать толстый нос наглого собеседника по его волосатому лицу.

- Мой титул перешёл ко мне от отца, тому от деда, а дед заработал его своим мечом и копьём.

- У-у, как всё печально, - вздохнул Костя и сожалеюще покачал головою, - целых два поколения только и знают, что пользуются заслугами своего предка, прожирая и пропивая заработанное им. Ты свою баронскую цепь ещё не заложил за кувшин пива для сервов, боров непричесанный? Предок, поди, в гробу ворочается, глядя на тебя и проклиная тот момент, когда ты выплеснулся из отца и оказался в матери.

- Кост!.. - умоляюще воскликнул купец.

- Сопляк напыщенный!

- Брюхатая баба!

Ардан в панике смотрел на двух разошедшихся дворян, закипевших в считанные мгновения первой встречи, осыпающих друг друга оскорблениями и обидными сравнениями. Всё закончилось тем, что барон отшвырнул в сторону кубок с вином и вскочил из кресла.

- Да я тебе сейчас зубы вобью в глотку за эти слова! Посмотрим, как ты мог справиться с демоном! - прорычал барон, делая шаг к Косте. - Вставай, мерзавец, покажи чего стоишь без отряда солдат и магии!

- Да легко, - усмехнулся Костя и поднялся со своего места. Кубок он держал в руке, и когда до противника оставалось чуть более чем два шага, резко плеснул вино тому в лицо. Машинально Лотто отдёрнул голову и на миг зажмурился, когда терпкая жидкость расплескалась по его щекам. Этой промашкой Костя сумел воспользоваться на все сто. Быстро шагнув вперёд, он со всей силой пнул в пах здоровяка, а когда тот выпучил глаза и согнулся, схватившись на ушибленное место, свингом в челюсть отправил того на ковёр.

- Он хоть жив? - как-то пришиблено поинтересовался у Кости Ардан, смотря на оглушённого барона с разбитым лицом.

- Браво, Кост! Мне он тоже не сильно понравился при первом знакомстве. Гад ещё тот, любит всех проверять на слабость. Мне пришлось на мечах биться, доказывая, что имею право с ним общаться, передать наше предложение, - радостно оскалился Шаан-Ри и несколько раз хлопнул в ладоши, потом взял отложенный в сторону кубок и предложил. - Ну, за проваленные переговоры?

- За торжество справедливости! - поддержал его Костя и допил остатки вина, чудом избежавшие встречи с волосатой физиономией Лотто.

- И мне налейте, убийцы, - прошамкал барон, очень быстро пришедший в себя. Покряхтев, он поднялся с пола и болезненно охнув, согнулся. - Ох, надеюсь, лекари помогут, и я смогу обзавестись наследником. Нужно срочно этим озаботиться. Не рыцарский удар, сэр Кост.

- Так я и не рыцарь по твоим словам, господин барон, - парировал Костя. - Зато показал, как бился с демонами: жёстко и без ненужного благородства и сантиментов.

- Так я-то не демон, драконы тебя дери, - произнёс барон, потом поднёс левую ладонь ко рту и сплюнул кровавый сгусток с вкраплением белых комочков. - Два… ну, могло быть и хуже. Хоть и бьёшь не по правилам, зато удар хорош. В последний раз мне зубы выбивали булавой на турнире.

Ардан помог скрюченному барону добраться до кресла, усадил в него и подал новый кубок, до краёв наполненный вином.

- Уф. Хорошо же наполнить внутренности отличным вином после знатной драки, - выдохнул Лотто, когда опустошил бокал до дна. - Ну, продолжим разговор, сэр Кост.

- По поводу? - приподняв одну бровь, поинтересовался землянин. - Решил, что оставшиеся зубы сильно жмут или вспомнил о забытом наследнике?

- Боги меня упасите, против тебя только с мечом, копьём и в доспехах теперь выйду. Как рыцарь с рыцарем. Я к тому, кем же ты хочешь стать, уже получив титул свободного рыцаря? Баронетом? Бароном?

- Герцогом.

- Что?!

- Да, именно так.

- А что же тогда не королём? - попытался усмехнуться Лотто, но скривился от резкой боли, прострелившей скулу.

- Чтобы моим детям было куда расти. Сын - король. Внук - император.

После этих слов на него с удивлением смотрели три пары глаз.

- Простите, ваше сиятельство, не признал сразу будущего герцога и отца короля, - съязвил барон, потом уже серьёзно добавил. - Похвальные стремления, может, и выгорит что с таким взлётом в начале карьеры. А сейчас поговорим о деле, которое заставило меня сорваться со своих земель и примчаться в этот город, где такие милые заведения имеются. Мне вот тот купец горы золотые посулил за внесение посильной доли.

- Что за горы? - насторожился Костя и с подозрением посмотрел на купца. Беззаботная улыбка и честный пречестный взгляд последнего только усилили подозрения землянина.

- Лошадей-големов за треть цены потом, когда производство наладится, два сразу в качестве подарка по началу производства и десять ручных метателей наконечников стрел в ближайшее время, - нагло заявил барон и широко улыбнулся, демонстрируя прореху в зубах сквозь опухшие губы.

- Не жирно?

- Он просил пять в подарок и сотню метателей, но наш общий друг сумел уговорить на озвученное количество, - просветил землянина Шаан-Ри. - Как по мне, так, в самом деле, жирновато.

- Да я уже задумываться начал, а такой ли уж прям друг, - хмуро заявил Костя и недоброжелательно посмотрел на купца. Тот одарил его в ответ жемчужной предобрейшей улыбкой и произнёс:

- Так вы дослушайте до конца. Господин барон, скажите, что за вклад вы вносите в наше общее дело.

- Пятьдесят обученных и экипированных дружинников, два рыцаря и три палинтона с запасом горшков с горючей смесью, которая даже шкуру дракона прожжёт! И артефакт древних, который создаёт точную копию любой мелкой вещи.

- Вот с этого и нужно было начинать, - слегка расслабился Костя и спросил. - Артефакт рабочий? Насколько сложную вещь может создать и как долго держится?

Взгляд барона на короткое мгновение вильнул в сторону, Лотто, кашлянул и приложился к кубку.

- Кха, что-то в горле першит, видать, крепко приложил ты меня, крепче, чем мне показалось. Что? Артефакт как? Нормально всё с ним, работает, вещь хоть до скончания веков может держаться, - заявил барон преувеличено бодрым голосом. Выглядело это так фальшиво, что в беседу вмешался Ардан.

- Э-э, проверить бы, посмотреть да ощупать, господин барон, - предложил купец. - Вот прям сейчас.