Михаил Михайлов - Повелитель големов (СИ)

Артефакт был похож на огромный стакан с крышкой. Высотою около шестидесяти сантиметров, у основания диаметр в полметра, верхняя часть - около семидесяти. Состоял из трёх частей, вложенных одна в одну. Нижняя часть наполнялась созданными вещами, средняя забивалась всяческим металлоломом, верхняя служила вместилищем для образца и кристаллов с маной. При этом верхняя и нижняя часть были самыми маленькими - пять гнёзд под кристаллы и углубление с куриное яйцо для образца вверху и вложенный контейнер примерно литрового объёма для результата магической операции. Что наполняло пространство между стенками столь огромного предмета при таких маленьких рабочих площадях, было неизвестно.

При первом же взгляде на артефакт Косте стало ясно, что вещь очень старая и изготовлена очень-очень давно. Такой сложной вязи магических цепочек и огромного количества старших и даже высших рун современным магам не создать никогда.

- Проверяем? - спросил Лотто и после утвердительного угумканья Кости, начал колдовать над артефактом. - Так, сюда ваш наконечник…

- Пулю, - поправил барона землянин.

- … здесь кристалл и здесь, и здесь… вот сюда, смотрите, кидаем несколько пейков, пусть ваш наконечник бронзовый, но артефакту важнее форма, чем металл… закрываем, вставляем кристалл вот в этот паз и ждём. Когда всё закончится, вот здесь засветится хрустальная пластина белым

Прошло несколько минут, когда вспыхнул небольшой хрустальный кружок в крышке, сигнализируя, что работа завершена.

- Вот и всё, - заявил барон и показал пять пуль окружающим - бронзовую и четыре медных.

- Мне их сотни нужны, по пять штук делать в артефакте, так я с напильником мальчишек посажу за мунг в день и получу столько же и дешевле, - произнёс Костя. - Ну-ка, давай дальше проверять.

С заметным недовольством на лице барон вновь собрал артефакт, загрузил материалом (в качестве сырья использовали бронзовый подсвечник, разломанный на части) и включил копирование. И вот тут случилось то, чего Костя подсознательно опасался - артефакт отключился.

- Это ещё что такое? - воскликнул Ардан, когда хрусталь часто замигал и резко потух.

- Да так, магия кончилась, - вздохнул барон. - Тут такое дело…

Как оказалось, для создания мелких драгоценных изделий вещь древних мастеров подходила более или менее. Всё-таки, на ту же самую брошь или запонку, пуговицу или замочек на цепочке из золота с платиной или электрона спрос не сильный, десятками клепать не нужно. Все кристаллы-накопители были покрыты мельчайшими трещинами, ману держать не могли. Соответственно, быстро, почти моментально разряжались. Перезарядка затягивалась на сутки.

- А новые вставить? - спросил Костя.

- Не подходят. Артефакт совсем не действует, если вытащить хоть один камень.

- Обмануть хотел, барон? Как-то это не по-благородному? - с прищуром, словно, оценивая с какой стороны выбить зуб, поинтересовался Костя.

- Всего лишь военная хитрость, - широко ухмыльнулся тот. - Не вышло, так не вышло. Как дальше будем решать наше дело? Учтите, про големов я знаю и мне они нужны…

- Угрожаешь? - Костя привстал из кресла, машинально подыскивая взглядом что-то тяжёлое, способное проломить чугунную голову Лотто.

- Даже не думал, - отмахнулся тот от слов землянина и, не выказывая следов страха. - Просто, големов я получить очень хочу, очень. За них, за то, чтобы первыми они оказались у меня, готов почти на всё.

- Ну-у, с этим можно договориться, - произнёс Ардан и незаметно подмигнул Косте, - раз наши первоначальные договорённости оказались несколько, э-э, подмочены, то начнём всё с начала.

От первоначальных планов барону пришлось отказаться. Никаких подарков, никакого ‘первым получу’. Первый десяток металлических скакунов должен был разойтись между Костей, Арданом, Шаан-Ри и графиней. О леди Чемтэр напомнил купец, сказав, что такой подарок откроет перед Костей многие двери, да и опасно это будет - создавать и торговать редчайшими големами на территории графства не умаслив его владетельницу. А вот первые экземпляры из следующего десятка предоставлялись барону по себестоимости, фактически задаром. Костя, к тому же, пообещал не брать стоимость своих услуг. Винтовки барону обещали продать на тех же условиях, но только тот десяток, о котором шла речь в начале. На радостях Лотто даже отдал артефакт землянину, правда, в аренду - золотой в пять дней. Количество своих войск, направляемых в поход против пиратов, оставил неизменным, были пересмотрены условия обеспечения: половина всех расходов ложилась на Костю с компаньонами. Ардан гарантировал, что найдёт корабли, проводников и припасы, так же, оплачивал большую часть жалования наёмникам. Шаан-Ри пообещал нанять сотню и больше отличных воинов из ветеранов, ушедших на покой по возрасту, но продолжающих крепко держать меч в своей руке. От Кости же требовалось зачарование боевых амулетов - винтовок и гранат. На всё про всё отводилось четырнадцать дней, на пятнадцатый было назначено начало акции геноцида пиратов.

- Привет, Кост, ты по делу? - поприветствовал землянина Шрасс.

- Привет, Шрасс, - ответил Костя трактирщику и уселся за стойкой. Сын и по совместительству помощник трактирщика исчез на минуту и вновь вернулся с большой деревянной кружкой, полной прохладного тёмного пива. Костя поблагодарил его кивком головы и сделал несколько глотков горьковатого напитка. - Да, по делу. Райдаш и Ракст свободны? Что-то их тут не видно.

- Да, свободны, вчера отдыхали в трактире, сегодня кутят в одном из борделей, золото спускают. Хочешь нанять?

- Хочу. Есть ещё кто?

- Огоньки и гномы. Вон Кайлина сидит, а гномы отошли в уборную. Тебе для какой цели?

- Чем-то похожа на предыдущую миссию, не с тварями сражаться - с людьми.

- Это демоны у тебя люди?! - удивился трактирщик. - Во ты даёшь!

- Демоны там случайно оказались, - вздохнул Костя и ещё раз глотнул пива, - сам не ожидал. С другой стороны, все целыми вернулись, даже с прибытком.

- Только девчонке не повезло, баронской дочке, эх, - вздохнул трактирщик. - Ты извини, что напомнил.

Костя непроизвольно дёрнул щекой и сделал вид, что полностью занят пивом. Танша, с которой и знаком был всего несколько дней, до сих пор будила в нём противоречивые чувства.

Хлопнула дверь за спиною, несколько раз звякнул металл, послышалось негромкая басистая речь.

- О, вот и гномы, - произнёс Шрасс. - Кост, общаться, когда будешь с наёмниками?

- Да прямо сейчас, а то я тороплюсь. Дел столько, что очень жалею, что у нас такие короткие сутки.

- Тогда тебе за тот стол.

Первой к Косте подсела Кайлина, платиновая блондинка с очень умным взглядом и внешностью элитной фотомодели для мужских журналов на Земле. Высокую и крупную грудь обтягивала светло-коричневая шёлковая рубашка, тонкую изящную шейку обхватывала полоска золотистого узкого шарфика, серёжки в виде зелёных ящерок украшали девичьи ушки. Подвеска в виде изогнувшегося дракона, украшенная рубинами, сапфирами и изумрудами на золотой цепочки притягивала взгляд к глубокому декольте.