Александр Савчук - Единственный и неповторимый

Сын графа, как я понял, отец похищенной девочки, видимо, пошел по стопам родителя. Да и внешне они были очень похожи – одинаковые фигуры, одинаковая выправка и одинаковое желание в глазах дотянуться до горла похитителей. В темноте их легко можно было бы перепутать, только у младшего де Пирона волосы еще не успели поседеть и отливали чернотой воронова крыла. В отличие от женщин мужчины ели хоть и без аппетита, но основательно, по старой солдатской привычке пополняя запас калорий когда придется.

Невестка графа Эльвира, красивая рыжеволосая женщина с зелеными заплаканными глазами, вяло ковырялась в тарелке. Кажется, она ничего так и не съела, лишь пила воду. Она словно ничего не слышала и не видела. Да и глупо было бы ожидать другого от женщины, чью дочь похитили.

Ребята из Тайной канцелярии были похожи как огурцы с грядки. В одинаковых черных сюртуках, примерно одного возраста, даже лица похожи. Этакие Лелик и Болик. Кстати, что это за Тайная канцелярия такая, если сотрудники представляются всем подряд и упоминают ее? Типа, я из Тайной канцелярии, только тсс, никому? Но лица живые и сознание в глазах светится.

Обед подходил к концу, наступало время разговора. Женщины покинули нас, слуги убрали со стола, оставив вино и фрукты, я попросил себе травяного чаю и, получив его, требовательно уставился на графа.

Граф излагал информацию по-военному кратко и четко:

– Это произошло два дня назад. Я находился в столице, совсем недавно меня назначили главой интендантской службы имперской армии. Работы много, прежний глава и сам-то не прочь был руку в казну запустить, и подчиненных распустил. Мой сын служит в гвардии, вернее, он в отставке, но периодически его привлекают, как хорошего офицера, для различных заданий. В этот раз его попросили подготовить роту для смотра, а посему его тоже не было в замке Пирон. В Мормаксе у нас есть дом, в основном сын с женой и детьми живут там, молодым хочется быть отдельно от стариков.

При этих словах Сакс возмущенно вскинул голову, но тут же нехотя кивнул, признавая правоту отца.

– Дом большой, слуг много, охрана надежная. Еще учителя для внука и внучки. И вот два дня назад моя внучка Элис начала упрашивать мать отвезти ее к бабушке. Соскучилась сильно. Но в этот день градоначальник Мормакса праздновал свой день рождения. Наши семейства не слишком в хороших отношениях, а Полана их вообще терпеть не может. Но хоть один представитель де Пирон обязан был там появиться, иначе и без того натянутые отношения обострились бы еще больше. А Элис ни в какую не хотела потерпеть еще один день. Тогда Эльвира решила отправить дочь в сопровождении охраны, гувернантки и учителя. В принципе в этом ничего страшного не было, так не раз поступали. Ехать не очень долго, места спокойные, охрана проверенная. Вся охрана состоит из моих бывших солдат, с каждым я был в бою и в каждом уверен. Из Мормакса карета с Элис выехала перед обедом, а спустя два часа мне принесли записку, что моя внучка похищена. В записке были указания немедленно возвращаться в замок и ждать дальнейших указаний. Я тут же сообщил сыну, испросил для него и для себя отпуск, и мы порталом отправились сначала в Мормакс, забрали там Эльвиру, а потом и в замок. Вечером прибыл человек, который принес сундучок с головой гувернантки Элис, а еще с локоном девочки. По волосам, так же как и по крови, любой маг установит родство. Там же было письмо с условиями выкупа. Мне дали неделю на сбор денег.

Граф замолчал, а я начал задавать уточняющие вопросы:

– Ваше сиятельство, поясните, как ваша внучка попала к похитителям?

– На них напали на середине пути. Охрана пыталась оказать сопротивление, но нападавших было больше. Мы нашли место нападения, неподалеку от него, в овраге, лежат трупы моих солдат и учителя Элис. И гувернантки. Следы скрыть даже не пытались, видимо, торопились.

– Как вам сообщили в столице о похищении?

– Оставили записку у дежурного. Человека, который эту записку принес, дежурный не запомнил. Говорит, что он был одет как дворянин, но скрывал лицо под капюшоном плаща. Это его не удивило, всю последнюю неделю в столице идут дожди.

– Кто принес голову гувернантки?

– Обычный бедняк из пригорода Мормакса. Ему заплатили. Он даже не знал, что именно он везет. Нанимателя он также не запомнил, говорит, что тот выглядел как обычный наемник.

– Вы уверены, что он не врет?

– Уверен! Мы хорошо его допросили и проверили каждое его слово!

– Вы изучили место нападения, как вы думаете, нападавшие были разбойниками или наемниками, имевшими боевой опыт?

– Это были военные. Или наемники, долгое время служившие в армии. Характер засады, тактика ведения боя, все говорит именно об армейских методах.

– Трупы сбросили в овраг, а карету?

– Туда же. И лошадей.

– Не удалось по следам определить, сколько было нападавших, на чем они передвигались и, наконец, куда потом исчезли?

– Нападавших было примерно два десятка. Минимум троих мои солдаты уничтожили. Трупы своих сообщников забрали с собой. Они были верхом, неподалеку были обнаружены следы кареты, но имела ли она отношение к нападавшим, сказать сложно. После боя эти твари с моей внучкой направились в лес. Он большой, затеряться там пара пустяков. Следы оборвались в чаще. Я направил туда отряд надежных людей, с ними три егеря. Сейчас они прочесывают всю территорию, но пока безрезультатно.

– Почему о похищении и требовании выкупа сообщили именно вам, а не вашему сыну?

– До смерти отца я распоряжаюсь только частью семейного имущества, – ответил Сакс. – Это солидная сумма, но ее не хватит на выкуп.

– Сколько затребовали похитители?

– Триста тысяч золотом, – ответил старый граф. – Нам придется продать большую часть того, чем владеет семья де Пирон. Это разорение нашей фамилии. Но, несмотря на это, я готов отдать всю сумму, но я боюсь, что и в этом случае Элис не вернут. К тому же похитители не могут не знать, что у меня много друзей в имперской армии, как и у моего сына, и что мы не успокоимся, пока не найдем этих тварей.

Сын графа решительно кивнул и так сжал подлокотник кресла, что дерево затрещало под его пальцами.

– И последнее, – сказал я. – Я плохо разбираюсь в магии, поясните, неужели нет никаких способов установить местонахождение девочки магическим путем?

– Нет, – ответил один из «тайных канцеляров». – С нападавшими однозначно был маг. Мы обследовали место засады. Следящее заклинание с девочки сняли на месте, там же мы нашли ее амулет. Я уверен, что было также применено и блокирующее заклинание, потому что даже по родной крови мы не смогли взять след.

– Куда вы должны доставить выкуп?

– В Мормакс. Наверное, чтобы оттуда можно было быстро сбежать, ведь там есть портал. Когда я передам выкуп, мне скажут, где искать Элис. О месте встречи будет сообщено заранее.