Ай Рин - Выбор

Девушка подъехала к кладбищу около полудня. Жарко припекало солнце. Если бы не желтые листья, устилающие тротуар, можно было подумать, что вернулось лето. Анжелика зашла на огороженную территорию и отправилась искать домик смотрителя. Наконец, она увидела очень добротный дом, стоящий почти в самом центре кладбища. Он был окружен невысоким забором, за которым бегали две сердитые овчарки. Стоило Лике приблизиться, они тут же принялись ее облаивать. Девушка замерла, не зная, что делать дальше, поскольку понимала, что просто так собаки ее к дому не пропустят.

– Эй! – закричала она. – Есть кто в доме? Мне смотритель нужен!

Через пару минут дверь скрипнула и из дома вышла крепкая коренастая женщина лет шестидесяти.

– Ну! – сказала она. – Чего голосуешь? Я – смотритель!

Анжелика ожидала увидеть в этой роли мужчину, поэтому слегка опешила.

– Так чего надо? – сурово произнесла «смотрительша».

– Мне одно захоронение нужно найти, – просительным тоном сказала Лика. – У вас план кладбища есть?

– Есть, конечно, – смягчилась женщина. – Родственников, что ли ищешь?

– Сестру-близняшку.

– Да ну?! – удивилась «смотрительша». – Что ж, ты не знаешь, где сестра похоронена?

– Не знаю, – покачала головой девушка. – От меня скрыли факт ее существования.

– Надо же! – всплеснула руками женщина. – Да ты не расстраивайся, идем в дом! Может, и отыщем могилку твоей сестрицы.

Она отогнала собак и завела Анжелику внутрь. Девушка огляделась. Если бы она точно не знала, что находится в доме на кладбище, то ни за что не поверила бы – настолько здесь было светло и уютно. Мебель была не новая, ковры и занавески – тоже, но Лика чувствовала себя настолько комфортно, словно оказалась у бабушки в деревне.

– Садись! – указала «смотрительша» на старый диванчик. – Я сейчас план принесу.

Девушка расположилась на диване, а женщина ненадолго куда-то вышла. Вскоре она вернулась с толстенным журналом в руках. Положив его на стол, она взглянула на Анжелику и сказала:

– Ну, рассказывай все, что знаешь, о своей сестре, а я попытаюсь тебе помочь.

Лика кивнула и поведала о своем рождении. Конечно, о некоторых фактах она умолчала, но сказала, что у нее была сестра – сиамская близняшка, с которой ее разделили в ночь рождения. Вскоре ее сестра умерла, а мать скрыла факт ее появления на свет. Лишь спустя много лет девушка узнала о ее существовании от акушерки, которая якобы не смогла захоронить девочку в общей могиле и подкупила гробовщиков, чтобы они вырыли могилку неподалеку. И теперь она хочет отыскать это место, чтобы отдать дань памяти и возложить цветы. Во время рассказа «смотрительша» ахала, хваталась то за голову, то за сердце и причитала:

– Ох ты, моя болезная! Это ж надо такому случиться!

Затем она уточнила дату рождения Анжелики и принялась с рвением листать журнал, приговаривая при этом:

– Сложную задачу ты мне задала, дивчина. Эти роддома столько всяких органических отходов закапывают, что на их территории места свободного нет, сплошные таблички. Причем в датах путаница идет… Сама пойми, ведь они эту органику не один день собирают, в холодильниках хранят, затем оптом на кладбище привозят, с могильщиками договариваются, а только потом хоронят…

Тут женщина замолчала, затем провела пальцем по странице журнала и произнесла:

– Кажись, это как раз то, что нужно! Через день после вашего с сестрой рождения. Двадцать девятый участок… Идем, это не так далеко.

«Смотрительша» встала и увлекла Лику за собой. Они вышли из дома и пошли по территории кладбища. Девушка оглядывалась, ожидая, что вот-вот покажется нужное захоронение. Но они прошли три тенистые аллеи, свернули на перекрестке и отправились дальше – к небольшому холму. Здесь деревья и кустарники заканчивались. Холм был лысым, лишь кое-где торчали невысокие пучки выгоревшей травы. Солнце нещадно припекало землю.

– Неужели это здесь? – проговорила Анжелика, ужасно не желая выходить из-под спасительной тени деревьев.

– Нет, – покачала головой женщина. – Кто же позволит останки рядом с нормальными могилами закапывать? Нам дальше!

– А говорили – не так далеко.

– Сейчас холм перейдем, а там до захоронений рукой подать.

Лика и «смотрительша» поднялись на холм, и с его макушки девушка увидела перед собой огромную земляную площадку, сплошь утыканную столбиками с прикрепленными на них табличками. Здесь не было деревьев или кустарников, даже трава, казалось, не хочет расти на выжженной солнцем почве.

– Вот и пришли, – заметила «смотрительша». – Сейчас спустимся и отыщем нужное захоронение.

Они отправились вниз. У подножия холма женщина огляделась и махнула рукой в сторону виднеющейся вдали ограды.

– Нам туда, – сказала она.

Анжелика стала пробираться между рядами столбиков и только сейчас поняла, насколько плотно они стоят друг к другу. По пути она рассматривала даты, написанные на табличках, но все они говорили о том, что захоронения были сделаны не так давно. Солнце припекало. Губы девушки пересохли, а со лба крупными каплями заструился пот.

– Что ж здесь жарко-то так! – в сердцах воскликнула она.

– Ха! – усмехнулась «смотрительша». – Заметила! Здесь всегда так. Даже зимой, когда снег выпадает, эта пустошь остается голой. Нет, сначала снег ее, конечно, покрывает. Но проходит день, и он испаряется.

– Тает, – поправила Лика.

– Нет, именно испаряется! – твердо произнесла женщина. – Воды нет, один пар в воздух поднимается.

– А почему? – удивилась Анжелика.

– Кто его знает? Люди говорят, это души убиенных младенцев страдают, тех, от которых женщины во время абортов избавились.

Девушке стало не по себе. Тем временем «смотрительша» прошла почти до самой ограды и закричала:

– Иди сюда! Это то, что ты искала!

Лика облизнула пересохшие губы и кинулась к ней. Она подошла к женщине, которая указывала на невысокий столбик с почти стершейся табличкой. На ней значилась нужная дата. У Анжелики сильно забилось сердце. Она внимательно осмотрела столбик, огляделась по сторонам, но ничего похожего на отдельную могилу не обнаружила.

– Ничего не видно, – разочарованно проговорила девушка.

– Конечно, – кивнула женщина, – за восемнадцать лет любой могильный холм с землей сравняется. А потом… не хотелось тебе говорить, но поверх могилки твоей сестры могли чуть позже новое захоронение сделать.

– Как же так?! – расстроилась Лика.

– Вот так! Земля нынче дорогая. Роддому выгоднее использовать старые захоронения, нежели выкупать новые участки. Смотри сама! Рядом с этим столбиком уже установлен новый, датируемый прошлым годом. Такие дела…

– Получается, я никогда не найду могилу моей сестры, – тяжело вздохнула девушка.