Виктор Зайцев - Стальной ответ

Сама затея с захватом Булгарии продолжала нервировать Белова. Нет, он понимал всю экономическую и политическую необходимость, только за счёт соседа уральцы могли получить большое количество рабочих рук и продвинуть религию, без расширения которой уральцы рисковали оказаться в окружении воинствующих христиан. Пусть не сейчас, а через сто или двести лет, однако князь-старейшина хорошо помнил историю Руси и Булгарии. После принятия мусульманства булгары не просто на века станут врагами Руси, они потеряют свой язык, за столетия повторения мусульманских молитв на тюркском языке перейдут на него и в жизни, забыв свою родную славянскую речь.

Не одни они так поступят, англы и саксы, завоёванные норманнами Вильгельма Завоевателя, забудут родную речь всего за век-другой. Славяне Паннонии, завоёванные кочевыми племенами мадьяр, быстро станут венграми и начнут говорить на угорском языке. Пруссы и полабы перейдут со славянского на немецкий язык, египтяне ещё быстрее станут арабами. Захваченные турками бывшие византийские подданные скоро станут считать себя турками, сменив не только религию, но и свой язык. Причём практически везде ассимиляция сопровождалась жёстким давлением христианства или мусульманства. Начиная от льготного налогообложения и заканчивая показательными казнями неугодных и строптивых подданных, не желающих менять религию и переходить на чужой язык. Проповедники приучали паству сначала к молитвам на чужом языке, потом требовали разговаривать только на нём, а через три поколения родной язык с трудом вспоминали немногие старики.

Несмотря на уверенность в правильности предстоящих действий, Белов не мог избавиться от мысли, что уральцы где-то допустили промах. Предчувствие беды физически давило на него, а предчувствиям сыщик всегда доверял. Но все попытки разобраться, в чём дело, с чем связаны его предчувствия беды, не давали никаких результатов. И эта неопределённость тяготила больше чем любая известная опасность.

Белов бежал по лесу, ветки хлестали по лицу, заставляя прикрывать глаза рукой и нагибаться вперёд. Он прибавил скорости, сознавая, что тем, кого догонял, бежать так же трудно. Ещё рывок вперёд, стали видны спины убегающих мужчин, уралец прибавил темпа, прикидывая предстоящий удар по ногам. До последнего беглеца оставалось пять метров, пара секунд и гонка закончится. Бывший опер на долю секунды взглянул на землю, готовясь к прыжку, и перевёл взгляд на беглецов. Впереди никого не было, кусты и трава не тронуты, преследуемые не спрятались, просто исчезли. Белов остановился, осматривая следы обуви беглецов, вот чёткие отпечатки на земле, а дальше ничего нет. Он остановился, поднял голову, медленно разворачиваясь на месте, пытался ментально найти чувства страха и ярости, исходившие от беглецов.

Медленно текли минуты, от напряжения по лбу текли капли пота, уралец унимал чувство злости, внимательно прислушиваясь к ментальным сигналам. Словно локатор, он проверил всё окружение, затем начал второй круг, пытаясь нащупать следы беглецов.

Есть, опытный сыщик чётко взял направление и неторопливой рысью продолжил преследование, постепенно разгоняясь. Он не знал, почему преследует этих людей, что они натворили, кто они. Знал лишь, что беглецов надо догнать, они опасны и причинят много зла, если уйдут. Опять повторилось исчезновение беглецов, как только Белов их догнал. Снова он отыскал следы и упорно догонял, предвидя исчезновение. Снова и снова, преследуемые исчезали, а сыщик упорно догонял их, упуская в последнюю секунду…

– Ф-фу, – Белов сел на постели, вытирая пот со лба, опять начался сон с продолжениями, подобный тем сериалам, что снились каждую ночь накануне попадания в этот мир.

– Хорошо, хоть не меня ловят, а я ловлю, – усмехнулся отставной сыщик, – может, и перемены будут к лучшему?

Рядом сонно вздохнула Лариса, прижавшись грудью к мужу, обняла рукой его за талию. Тот задумался, вспоминая подробности сна, третью ночь дополнявшегося всё новыми подробностями. Две ночи подряд он преследовал незнакомцев, трёх парней, уводивших девушку. В этом сне она впервые показала своё лицо, посмотрела на Белова миндалевидными жёлтыми глазами, с тёмно-серыми ресницами. Женщина ничего не произнесла, пристально всматриваясь в него. Её скуластое лицо с гладко зачёсанными назад тёмно-синими волосами всё ещё стояло перед глазами.

– Экая красавица, – улыбнулся мужчина, перед глазами которого стояло оригинальное лицо, не виданное никогда, в этом он не сомневался, – завтра бы приснилась ещё раз.

Немного подумав, Белов улёгся на подушку, подгрёб рукой к себе Ларису и быстро задремал, прижавшись к гибкому телу молодой жены. Лариса недавно отметила тридцатилетие, однако ничуть не походила на раздобревших женщин двадцать первого века, с отвисающими животами и целлюлитными бедрами. Даже спокойная жизнь последних четырёх лет и четверо родов не изменили стройной гибкости фигуры. Впрочем, среди уральцев не было полных людей, активная физическая жизнь не давала возможности набрать жирок даже старикам. Работа и регулярные спортивные занятия, возведённые в культ молодыми уральцами, полностью сжигали все калории, полученные от заметно выросшего рациона. Слава богу, последние дни Наталья понемногу избавлялась от своего комплекса, иногда засыпала одна. Белов вновь получил возможность спать с жёнами по очереди, не опасаясь истерики своей современницы. Потому и оказался этой ночью старейшина уральцев в постели с первой, самой молодой и любимой женой. С ней он и спал как-то спокойнее, что ли?

Уральцы давно не знали весеннего голода и неурожайных годов; добротные каменные склады, овощные ямы и ледники хранили запасы продуктов на два года. Их регулярно заменяли, тщательно отбирая прошлогодние запасы. Пять лет назад стеклодувы добились относительной стандартизации банок и крышек, что дало возможность начать массовую заготовку тушёнки. Её закладывали на длительное хранение, пока в ледники и холодные ямы, опасаясь ботулизма. Зерном уральцев снабжали развившиеся колонии с чернозёмов дельты реки Белой и левого берега Волги. Дорвавшиеся до богатейших чернозёмов селяне распахали оба берега реки Белой на сорок километров вверх по течению от впадения в Каму. Побережье Волги освоили меньше, зато пахали выборочно, не доводя до истощения плодородного слоя. Старейшине уральцев удалось привить практичным аборигенам боязнь пылевых бурь и строжайшее соблюдение относительно грамотного севооборота. Уральцы не только чередовали культуры и запахивали навоз на полях, несколько лет шли осторожные опыты с азотными и калийными селитрами, подбирались оптимальные рецептуры химических удобрений.