Анастасия Королева - Попаданка. Дочь чокнутого гения

Не стала уточнять, что это не я свалилась, а он, и не на голову, а в траву, со стрелой в плече. Обидится ещё и бросит тут под кустом, умирать от голода, холода и боли во всём теле.

Мост под ногами не скрипел, не шатался, и вообще казалось, что мы и не шагаем над бездной, дно которой скрывал серый туман.

– Я должен поблагодарить тебя, – тихо заговорил мужчина, а я от неожиданности вздрогнула. – Яд, которым был смазан наконечник стрелы, – смертельный, и если бы не ты, то в живых меня бы уже не было.

Вот оно что… яд. Хотя о чём-то подобном я должна была догадаться. Только так и непонятно, как тот белый порошок вывел яд из организма? Чудеса какие-то…

– Хотя оставить тебя и уехать было бы проще, – он испортил благодарность шпилькой. – Уж больно вовремя ты оказалась там, где тебя быть не должно.

Тут согласна. Не должно было меня там быть – и не было бы, не согласись я по глупости на уговоры отца.

Но напрашивался другой вопрос – что там делал он? И кто его пытался убить стрелой с ядом? Хотя… о чём это я? Мне нужно о своей жизни беспокоиться, а не о здоровье какого-то черноглазого брюнета.

– Это мой родовой замок, – кивнул он куда-то вперёд. – Я отблагодарю тебя за спасение, и ты сможешь уйти куда пожелаешь.

Встрепенулась. Опять гонит? Да что же это такое? Только я расслабилась, поверила, что рядом с ним безопасно, как он за старое взялся.

Попыталась выпутаться из его рук и встать на землю, чтобы высказать ему всё, что думаю, но мне не дали.

– Только не говори, что золото тебя не интересует, и спасала ты меня по доброте душевной!

Он скептически усмехнулся, явно не собираясь верить тому, что я хотела бы ему сказать. И что делать? Зачем мне его золото, если я понятия не имела, куда податься? Про магию он говорить не хотел, а как ещё объяснить, что мне нужно попасть обратно в другой мир? Нет уж, пока не удастся выяснить, что меня ждёт, решила, что от него не отвяжусь.

Отрицательно замотала головой, пытаясь поймать его взгляд, и губами, чётко выговаривая каждое слово, произнесла:

«Я останусь с тобой!» – прозвучало, как ультиматум, но по-другому было нельзя. Ситуация у меня безвыходная, нет времени на любезности.

Он посмотрел на меня удивлённо, казалось, ему такое ещё никто и никогда не предъявлял. Что ж, я буду первой.

«Мне некуда идти», – показала уже на пальцах.

Теперь нахмурился. Понял, наверное, что я претендовать на его свободу не намерена, лишь просила не прогонять меня.

– Некуда? – переспросил, подозрительно прищурившись.

Я от радости, что он разгадал смысл сказанного, широко улыбнулась и оживленно закивала головой.

– Хм… – только и бросил в ответ.

Решение он принимал очень долго. Мост закончился, мы ступили на твёрдую землю, и меня осторожно поставили на ноги, придерживая и страхуя от падения. Всё молча. За спиной фыркнула лошадь. Он повернулся к ней и ласково провёл ладонью по морде, потом достал из дорожной сумки маленькое яблоко и угостил питомца. Хруст и довольно прикрытые глаза сказали о многом. Со стороны этот монстр действительно казался красивым – гладкие глянцевые бока чёрного цвета, шикарная грива, широкие мощные копыта. Сила и грация в одном флаконе.

– Хорошо, я думаю, в замке найдётся для тебя место, слуги никогда лишними не бывают.

Ну да, а на что я ещё могу рассчитывать? Слуги так слуги…

Постаралась улыбнуться, демонстрируя своё неземное счастье. А он поверил, кивнул и запрыгнул в седло, подал мне руку.

Что, опять?! Не хочу! Я себе уже отбила всё, что можно и нельзя.

– Нет? – уточнил с издёвкой. – Тогда я тебя здесь оставлю.

Разве можно шантажировать бедную несчастную девушку, попавшую в ужасное положение? Нельзя! Никак нельзя! Я же еле предыдущую поездку выдержала, а тут…

– Ну? – поторопил Дакар, подталкивая к правильному решению.

Пришлось через «не могу» подать руку. Правда, на этот раз ехали мы медленно, пробираясь по узкой дороге, которая с каждым метром становилась всё шире и шире, пока роща не закончилась.

Мы оказались перед ещё одним мостом – на этот раз каменным, с высокими стенами, украшенными статуями неведомых существ. А за ним показался замок, хотя скорее крепость – с круглыми башнями, массивными подъёмными вратами и стражниками на посту.

Красиво. Я будто на экскурсию попала. Даже дух захватывало. О неудобстве и живом «транспорте» забыла сразу же. Да и как тут не забыть? Такого я в жизни не видела.

– Добро пожаловать, – произнёс Дакар, пришпорив коня.

По мосту мы пронеслись слишком быстро, не успела рассмотреть статуи как следует, а у подвесных ворот остановились. Один из стражников, посмотрев на нас со стены, как-то чудно сложил пальцы, и Дакар ответил похожим жестом.

– Открывай! – раздалось по ту сторону.

Цепи всхлипнули и со скрипом принялись опускать деревянное сооружение с металлическими вставками. Да здесь даже ворота похожи на произведение искусства – на иссиня-чёрных досках выжжены рычащие морды каких-то больших кошек, очень похожих на рысь. Ушки с кисточками, во всяком случае, у меня ассоциировались именно с этим зверем. На месте глаз красовались прозрачные камни, в которых отражались лучи, щедро разбрасывая на камни моста солнечные зайчики. Завораживающая красота.

Ворота медленно опустились, и лошадь, не дожидаясь понуканий хозяина, зашагала вперёд. Узкий каменный коридор с такими же узкими лестницами, ведущими вверх, скорее всего на стену, и широкий двор, заставленный телегами, бочками, вёдрами и другим инвентарём. Но куда больше меня поразили люди…

Мальчишки, парни постарше, мужчины среднего возраста и совсем старики. Только тут меня осенило: а почему это я, собственно, решила, что рядом с этим Дакаром безопасно? Когда эта шальная мысль успела залететь в мою непутёвую голову?

Скрип закрывающихся ворот прозвучал, как будто забили последний гвоздь в крышку моего гроба.

Воцарившаяся тишина пугала. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия, и близость мужчины за спиной породила страх – безотчётный и всепоглощающий. Кажется, до этого момента я пребывала в каком-то блаженном состоянии. Забыла снять розовые очки и свято верила, что со мной ничего плохого не случится.

Не случится? Кто же этому помешает? Мир, правил которого я не знала, вряд ли так благосклонен, как мне бы того хотелось. Спасённый мной мужчина в любой момент мог забыть об услуге. И что меня тогда ждёт?

А самое главное, я так настойчиво просилась с ним, что он мог подумать…

– Страшно? – вкрадчивый шёпот и тёплое дыхание на щеке.

Если бы могла – закричала бы, а так только вздрогнула, медленно расцепляя пальцы, которыми держалась за его руку во время поездки.

Он хмыкнул практически беззвучно, хотя больше чем уверена, внешне остался спокоен. Взгляд метался от одного мужчины к другому – настороженные, будто готовы вот-вот броситься на нас.