Джеффри Хичкок - В ногах правды нет

- Не буду, если ты меня не попросишь.

- Какого дьявола я буду тебя просить им звонить?

- А зачем же ты показал мне эту распроклятую ногу?

- Да не собирался я тебе ее показывать. Понятия не имею, как так она высунулась. Я же наоборот пытался развеять твои подозрения. А раз ты чересчур любопытный, хотел, чтобы тебе было, над чем поразмыслить.

Перси обдумал эти слова, осушил свой стакан и сказал:

- Интересно...

Дик начал выходить из терпения:

- Что тебе "интересно"? - крикнул он. - Черт возьми, что же, по-твоему, я делал? На вот, еще выпей.

- Ага, - сказал Перси, - это прояшняет мои мышли. А то они... вшегда... путаютшя.

- Ну и хорошо. Давай, выкладывай свою ясную мысль.

- Моя мышль... Моя мышль такая, что это ты жвал на помощь.

Дик взорвался.

- На помощь? Чтобы я первого встречного заморыша, вроде тебя, звал на помощь?

- Прошто не веритшя, - признал Перси.

- Полная чепуха.

- Чепуха, конечно, да вот какое дело... - Если Перси сейчас был хоть в чем-то уверен, так это в том, что ему нужно домой. - Дело такое, что, как ни крути, а я вше равно втянут. Я жнаю, как тебе тяжело, пушть даже ты и такой шильный, и мне тебя жаль. Я хотел бы тебе помочь... но не шобираюшь во вше это впутываться. - Он нетвердо поднялся на ноги, но эдоровяк Дик перегнулся через стойку и усадил его обратно.

- Ты уже впутался, старый философ, выше крыши.

- Ага, впутался, а сейчаш выпутываюшь. - Он снова сделал попытку подняться.

- Нет уж, посиди, пока мы все не обсудим, - сказал Дик, положив Перси руку на плечо и заставляя его сесть.

- Не надо меня силком удерживать я же тебе друг, разве не так?

Говорю тебе... мне тебя жаль... чертовски жаль... я жнаю, что ты этого не хотел. Ты же ее все еще любил, раз ты хотел поцеловать ее на ночь?...

- Да мы с ней не так уж плохо жили. Можно сказать, душа в душу.

- Значит, это был несчастный шлучай... тебе нужно было пойти в полицию... объяснить там вше... но ты не пошел... подумал, что получил наконец свободу. А потом ты не знал, что делать, тебе даже захотелось, чтобы эта твоя соседка, старая трещотка, пошла и сообщила в полицию... но она не пошла. - В голове у Перси полностью прояснилось. Вот если бы еще комната перестала раскачиваться вверх-вниз.

- Но она не пошла, - подсказал Дик.

- Поэтому, когда появился я, ты ухватилшя... за возможность вовлечь меня.

Дик был поражен.

- И ты до всего этого сам додумался?

- Да. Шам, - гордо сказал Перси.

Дик покачал головой - медленно, потому что виски начало действовать и на него.

- Должно быть, ты спятил. Я просто пытался отвлечь подозрения. Теперь еще ты навязался на мою голову.

- Ну, тогда я пошел, не беспокойся. Я тебе скажу, что я буду делать, я думаю, тебе нужна помощь, так вот, я тебе помогу...

- Ни в жизнь! - Дик наполнил стаканы и поднял тост. - За Маргарет.

- У которой на все был совет. Сейчас скажу, что я собираюсь делать. Я ничего не собираюсь делать, это годится, Дик?

- Это отлично, Перси, лучше быть не может.

Перси с трудом поднялся на ноги, и снова Дик заставил его сесть.

- Тебе еще рано, старый солдат. Мне нужны гарантии.

- Да зачем ты меня вше время усаживаешь? Какие еще гарантии?

- Что ты ничего не скажешь своей жене-болтушке.

- Бог с тобой, старина! Ей только скажи - тут же на всю округу разнесет.

- Правильно, Перси. Поэтому мне и нужны гарантии.

Перси сильно задумался на минуту.

- Ну вот те крест, и чтоб мне сдохнуть?

Дик обдумал это, потом грустно покачал головой.

- Не пойдет.

- Как насчет честного шкаутшкого? - предложил Перси с надеждой.

- Прости, старый сержант... я сам был скаутом... Придется запереть тебя в морозильнике.

- Никак нельзя, капитан, я не надел швитер. У меня только шарф с собой.

- Единственное помещение в доме, которое не пропускает звуки, объяснил Дик.

- Я - ик - улавливаю ход твоих мыслей, старый тюремщик, но тут есть загвоздка. Паули станет меня искать. Я, кажется, придумал! Лучше запри в морозильник ее.

- Тогда она не разболтает, - сказал Дик с сомнением.

- Тогда и я не разболтаю, полковник... чтоб мне лопнуть, если не удержусь.

- Перси, да ты просто Эйнштейн, старина, ты гений! А как нам ее сюда заполучить?

- Очень прошто... Пожвони ей... Скажи, чтоб оделашь потеплей... и принесла с собой корзину... Шкажи, что ты дашь ей оленины... Потом запри ее.

- Пятерка, профессор. Как ей позвонить?

- Позвонить - и заманить... - Он хихикнул. Потом крепко задумался. Я не знаю номер. Понимаешь, я никогда ей не звонил... Я всегда там... зачем же мне было ей звонить...

Когда они попытались разыскать номер Паули в справочнике, мелкий шрифт так и запрыгал у них перед глазами, что это оказалось непосильной задачей.

- Я сам за ней схожу, - сказал Перси. - Тут недалеко.

- Давай поскорее, - попросил Дик, - мне завтра рано выходить.

- Собираешься убить еще одного старого оленя?

- Брось, ничего такого. Просто пойду далеко в буш на несколько дней. Нужно кое-что для себя прояснить. Сходи приведи Паули.

- Три минуты, - сказал Перси, но, поторопясь выбраться, открыл не ту дверь.

- Это шкаф, - сказал Дик.

- Там целая куча Маргарет, - сказал Перси.

- Осталось от тех дней, когда она держала "бутик". Магазин одежды, чтоб ты понял.

- Знаю... Вон у того манекена нога отломана.

Каким-то образом ему удалось добраться до дому. Он свалился прямо на крыльце, даже не почувствовав боли. Из дома выбежала Паули и помогла ему войти.

- Где же ты был? Не знаю, что только подумают Аткинсоны! Благодарение Богу, что они не увидели тебя в таком виде - ты напился!

- Только одну рюмощку... две... Шлушай, Паули... очень важно... одевайшя потеплее... потеплее... большую корзину... иди тебя запрут в морозильник.

- Да о чем ты, ради всего святого?

- Оденься, - сказал Перси, - запрут у Дика в морозильнике... Ох, как мне плохо...

В глазах у него потемнело, огромная волна подхватила дои и понесла в никуда...

Наутро, когда Перси проснулся, он первым делом протянул руку и ощупал кровать рядом с собой. Паули не было. Перед ним встало ужасное видение: Паули, запертая в морозильнике у Дика. Он вскочил и бросился к телефону. Он уже набрал первые две цифры, когда вдруг услышал шум в кухне. Паули готовила завтрак.

- Слава Богу, ты здесь!

- А где еще, по-твоему, я могу быть?

- В морозильнике.

- А ну-ка давай, прыгай обратно в кровать, а я принесу тебе чайку и аспирина, и когда тебе станет лучше, ты мне все расскажешь.

- Ох, бедная моя голова, - сказал он, безропотно подчиняясь Паули. Он довольно долго размышлял над тем, что из этого вчерашнего можно рассказать Паули, а что следует выпустить, и в конце концов, после завтрака рассказал ей все. По-крайней мере столько, сколько смог припомнить.

Паули нашла историю очень забавной. Она, конечно, не поверила, что Перси действительно видел человеческую ногу в морозильнике.