Александр Дюма - А. Дюма. Собрание сочинений. Том 30. Парижские могикане. Часть. 1,2

"Отлично! — шепнула мне Ореола. — Садовник в восемь вечера уходит ночевать к зятю в Морсан, мы будем одни!"

"Одни, — машинально повторил я. — Одни..."

"Да, — подтвердила Ореола, — одни, потому что мы будто все предвидели и вовремя отделались от Гертруды".

Слово "мы" напомнило мне о преступлении, в котором я был соучастником. Мой лоб покрылся испариной! Я понял, что пора призвать на помощь всю мою силу, что необходимо бороться. Но я уже давно не имел сил. Давно уже я подчинялся чужой воле и не мог более сопротивляться.

"Ну-ну, за стол! — пригласила Ореола. — Не станем же мы упускать такой случай! Давай подкрепимся и воспользуемся подходящей минутой!"

Я знал, что имела в виду Ореола, когда хотела или, вернее, предлагала мне "подкрепиться": это значило опоить меня до такой степени, чтобы я во хмелю, когда мною будто овладевал демон насилия и безумия, перестал отвечать за свои поступки. Если того требовали обстоятельства, Ореола подмешивала в вино порошок, возбуждавший чувственность, и я почти терял голову. Уж не у Светония ли вычитала Ореола, что, когда сестра Калигулы — убийца родственников и повинная в кровосмешении любовница — толкала его на преступление, она действовала именно так? Или Ореола сама была носительницей зла и потому угадала, что шпанская муха может заменить гиппомане?

В ту ночь, когда умерла Гертруда, я уже испытал то же хмельное озлобление, что охватило меня вечером девятнадцатого августа после ужина. Я встал из-за стола около восьми часов. Начинались сумерки. Все, что я помню, — это безостановочно нашептывающий мне на ухо голос:

"Займись мальчишкой, я возьму на себя девчонку".

Я, отупевший, бесчувственный, разбитый, отвечал:

"Да... да..."

"Но сначала, — продолжал тот же голос, — примем необходимые меры, чтобы подозрение пало на господина Сарранти".

"Да, — повторил я, — пусть подозревают господина Сарранти".

"Иди сюда!" — послышался приказ.

Я почувствовал, что меня ведут в кабинет, где я обыкновенно занимался бумагами. Там в бюро я держал триста тысяч франков, привезенные из Корбея, перед тем как передал их господину Сарранти. Ореола заперла ящик на ключ, потом взломала щипцами замок.

"Понимаешь?" — спросила она.

Я озадаченно смотрел на нее и молчал.

"Он взломал замок, украл у тебя деньги, которые ты привез от нотариуса, и был таков. А дети вошли в ту минуту, как он забрался в ящик с деньгами. Он испугался, что они на него покажут, и отделался от них".

"Да, — повторил я, — да, отделался..."

"Теперь понимаешь?" — в нетерпении спросила Ореола; она едва скрывала радость, увидев, до какого беспомощного состояния ей удалось меня довести.

"Да, понимаю... Но он будет отрицать!"

"А разве он вернется, чтобы отрицать? И кто будет его искать в Индии? Осмелится ли он вернуться во Францию, будучи осужден как заговорщик, вор и убийца?"

"Нет, не посмеет".

"К тому же мы будем миллионерами, а когда есть миллионы, многое можно сделать!"

"Как же мы станем миллионерами?" — спросил я заплетающимся языком, тупо смотря на нее.

"Ты займешься мальчишкой, я возьму на себя девчонку", — повторила Ореола.

"Верно".

"Идем вниз".

Помню, что я инстинктивно сопротивлялся. Она увлекла меня за собой и заставила спуститься. Дети сидели на крыльце и любовались закатом.

"Как странно! — сказал я. — Мне кажется, что все небо в крови".

Завидев меня, дети встали и, держась за руки, подошли ко мне.

"Пора домой, дядя Жерар?" — спросили они.

Их голоса произвели на меня странное действие: я не мог отвечать, я задыхался.

"Нет пока, — вмешалась Ореола. — Можете поиграть, мои дорогие!"

— Этого мне не забыть никогда!.. — продолжал умирающий. — Хоть я и был пьян, но видел их, как вижу сейчас перед собой, ангелочков Господних: мальчик — белокурый, свеженький, розовощекий; девочка — серьезная, черноволосая, она пристально смотрит на меня и словно спрашивает, почему у меня дрожат руки, что означают мутный взгляд, неровная походка... Пробило восемь. Я услышал, как захлопнулись ворота парка: это ушел садовник. Я огляделся и не увидел Ореолы. Где она была?.. Я вздохнул с облегчением, хотел было взять детей и убежать подальше. Может, я так бы и сделал, но почувствовал, что сам с трудом держусь на ногах. Я прошептал: "Дети! Бедные мои дети!"

В это мгновение снова появилась Ореола.

В руке она держала мое ружье.

"Возьмите, господин Жерар", — сказала она и протянула его мне.

Но моя рука отказывалась его держать.

"Дядюшка! — вскричал юный Виктор. — Ты собираешься в засаду?"

"Да, — подтвердила Ореола, — завтра у нас будут гости, и ваш дядюшка должен мне принести несколько кроликов".

"Возьми меня с собой, дядюшка!" — попросил мальчик.

Я вздрогнул.

"Да бери же ружье, трус!" — прошипела мне на ухо Ореола.

Я повиновался.

"Дядюшка, дядя! — не унимался Виктор. — Я буду стоять позади тебя, я не стану шуметь, не беспокойся!"

"Слышите, о чем вас ребенок просит?" — громко проговорила Ореола.

Я взглянул на мальчика.

"Ты хочешь пойти со мной?" — переспросил я.

"Да, дядя, пожалуйста, ведь ты мне обещал, что возьмешь меня с собой, если я буду хорошо себя вести!"

"Верно... А ты был послушен, Виктор?!" — спросила Ореола.

"Да, сударыня, — чистосердечно ответил мальчик. — Если бы господин Сарранти был здесь, он бы вам сказал, что доволен мной!"

Детям не сказали, что их воспитатель уехал навсегда.

"Ну, раз он хорошо себя вел, можете взять его с собой, господин Жерар".

"Если берут Виктора, я тоже хочу пойти с ним", — сказала Леони.

"Нет, нет! — торопливо возразил я. — И так довольно! С меня и одного будет много!"

"Слышите, мадемуазель? — спросила Ореола. — Мы уложим вас спать".

"Почему спать? — возразила девочка. — Я хочу дождаться возвращения брата, и мы ляжем в одно время с ним".

"Прикажите раз и навсегда этой девочке, что вы желаете, чтобы она слушалась и больше не говорила: "Я хочу!""

"Ступайте с Орсолой, Леони", — приказал я.

"А я — с тобой, правда, дядя?!" — подхватил счастливый Виктор.

"Да, идем!" — сказал я.

Он подал мне руку. Я был не в силах держать доверчивую детскую ручонку в своей руке и оттолкнул ее.

"Иди рядом!" — приказал я ему.

"Впереди! Впереди!" — крикнула Ореола, уводя Леони.

Девочка обернулась и попросила (я и сейчас слышу ее голос): "Возвращайтесь поскорее, дядя!.. Возвращайся поскорее, Виктор!"

Я тоже обернулся: девочка исчезла за дверью. Шагая вдоль пруда, я уходил все глубже в парк. Виктор шел впереди меня шагах в десяти, как и приказала Ореола.

Сумерки сгустились, а под большими деревьями было еще темнее. Я обливался потом, а сердце стучало так, что время от времени я вынужден был останавливаться.

Оба ствола в моем ружье были заряжены. Последние две недели стояла жара. Поговаривали, что в округе появились бешеные собаки. Опасаясь, как бы чужой пес не забежал днем через открытые ворота, а ночью — через пролом в парковой стене, я на всякий случай зарядил ружье. Ореола знала об этом, когда подавала мне его. Мальчик, как я вам сказал, шагал впереди. Мне достаточно было приложить ружье к плечу, нажать на курок, выстрелить — и все готово!