Джузеппе Бонавири - Каменная река

— О господи! — воскликнул я. — Что теперь будет?

Что-то чиркнуло, и тоненькие язычки пламени озарили тело Чернявого. Тем временем Джованни, закутанный в какую-то мантию, подошел к доске и запел своим замогильным голосом.

Три гнома простирали руки к югу, северу и востоку и медленно-медленно поводили плечами в такт этому траурному песнопению. Тури сел на землю и вдруг показался мне рыцарем со сверкающими волосами. А меня поглотили звуки, и, больше я не думал о Чернявом.

Джованни очень долго тянул свою заупокойную молитву. Пузырь и Карлик тихо и монотонно вторили ему. Наконец могильщики подняли на плечи доску и понесли к выходу. Спички быстро гасли, и Джованни заменял их новыми.

— Они психи! — твердил Золотничок каким-то не своим голосом, напоминающим хриплый лай.

Три раза гроб обнесли вокруг пещеры. Он был сгустком света, и на нем я в последний раз увидел маленькое, уже окаменевшее лицо верного друга.

Могильщики снова вступили во тьму. Джованни раскрыл грязную книгу с пожелтевшими страницами — один бог знает, где он ее откопал! — и, оборвав пение, провозгласил:

— О Духи Смерти! Придите, мы ждем вас! Придите к нам из реки плача! Духи Смерти!

— Что он несет? — шепнул Золотничок, не отходивший от меня ни на шаг.

Джованни словно читал по книге, во всяком случае, он время от времени перелистывал страницы и, видно, казался себе великим мудрецом, чуть ли не богом.

— Беги же, река боли! Явитесь, Духи Смерти, и возьмите с собой Чернявого! Они видят… Все видят!

Карлик поднес ему корзину с землей, и Джованни стал горстями рассыпать ее вокруг себя.

— Все проходит! — вещал этот безумный жрец. — Игры кончаются, остаются лишь плач и боль.

— Это все, конец, — шепотом сообщил мне Золотничок.

Тури куда-то исчез — должно быть, отодвинулся в тень или лег на землю. Карлик протянул Зануде вторую корзину, наполненную еще горячей золой. Она запорошила мне глаза, и я на миг потерял всех из виду.

— О Духи Смерти! — повторил Джованни. — Мы выроем могилу, большую и прекрасную, какой никто еще не видывал.

Спички извивались, чадили, а от Чернявого осталась лишь бесформенная тень.

Щегол, Хитрюга и Обжора небольшими заступами стали рыть у входа могилу.

— Поторопитесь, — приказал им Джованни и возобновил свое песнопение.

Снаружи послышались крики, резкие и встревоженные. Джованни напряженно прислушался. Мы застыли на месте. Меня жег гнев, оттого что нас прервали. Кто посмел?

— Сюда, сюда!

Джованни еще немного послушал, а потом сказал:

— Чуридду. Это его голос. Подлый трус, он нас предал, рассказал обо всем в деревне.

Я оглядел всех: Чуридду среди нас не было. А Джованни приказал:

— Потушите спички и прячьтесь в глубине пещеры. Может, нас еще и не найдут. Тогда продолжим. А предатель нам заплатит. Смерть проклятому Чуридду Симили!

И с разных сторон вновь утонувшей во тьме пещеры, словно каскад черной воды, зашелестели возгласы:

— Смерть проклятому Чуридду Симили!

— Смерть проклятому Чуридду Симили!

— Смерть!

— Смерть!

— Смерть!

Затем воцарилась полная тишина. К входу в пещеру подошли люди.

Перевод Е. Солоновича.