Максим Горький - На дне. Избранное (сборник)

Василиса.Что же говорить? Насильно мил не будешь… и не в моем это характере милости просить… Спасибо тебе за правду…

Пепел.Какую правду?

Василиса.А что надоела я тебе… али это не правда?

Василиса (подвигаясь к нему) . Что глядишь? Не узнаёшь?

Пепел (вздыхая) . Красивая ты, Васка (женщина кладет ему руку на шею, но он встряхивает руку ее движением плеча) — а никогда не лежало у меня сердце к тебе… И жил я с тобой и всё… а никогда ты не нравилась мне…

Василиса (тихо) . Та-ак… Н-ну…

Пепел.Ну, не о чем нам говорить! Не о чем… иди от меня…

Василиса.Другая приглянулась?

Пепел.Не твое дело… И приглянулась — в свахи тебя не позову…

Василиса (значительно) . А напрасно… Может, я бы и сосватала…

Пепел (подозрительно) . Кого это?

Василиса.Ты знаешь… что притворяться? Василий… я — человек прямой… (Тише.) Скрывать не буду… ты меня обидел… Ни за что, ни про что — как плетью хлестнул… Говорил — любишь… и вдруг…

Пепел.Вовсе не вдруг… я давно… души в тебе нет, баба… В женщине — душа должна быть… Мы — звери… нам надо… надо нас — приучать… а ты — к чему меня приучила?..

Василиса.Что было — того нет… Я знаю — человек сам в себе не волен… Не любишь больше… ладно! Так тому и быть…

Пепел.Ну, значит, и — шабаш! Разошлись смирно, без скандала… и хорошо!

Василиса.Нет, погоди! Все-таки… когда я с тобой жила… я всё дожидалась, что ты мне поможешь из омута этого выбраться… освободишь меня от мужа, от дяди… от всей этой жизни… И, может, я не тебя, Вася, любила, а… надежду мою, думу эту любила в тебе… Понимаешь? Ждала я, что вытащишь ты меня…

Пепел.Ты — не гвоздь, я — не клещи… Я сам думал, что ты, как умная… ведь ты умная… ты — ловкая!

Василиса (близко наклоняясь к нему) . Вася! давай… поможем друг другу…

Пепел.Как это?

Василиса (тихо, сильно) . Сестра… тебе нравится, я знаю….

Пепел.За то ты и бьешь ее зверски! Смотри, Васка! Ее — не тронь…

Василиса.Погоди! Не горячись! Можно всё сделать тихо, по-хорошему… Хочешь — женись на ней? И я тебе еще денег дам… целковых… триста! Больше соберу — больше дам…

Пепел (отодвигаясь) . Постой… как это? За что?

Василиса.Освободи меня… от мужа! Сними с меня петлю эту…

Пепел (тихо свистит) . Вон что-о! Ого-го! Это — ты ловко придумала… мужа, значит, в гроб, любовника — на каторгу, а сама…

Василиса.Вася! Зачем — каторга? Ты — не сам… через товарищей! Да если и сам — кто узнает? Наталья — подумай! Деньги будут… уедешь куда-нибудь… меня навек освободишь… И что сестры около меня не будет — это хорошо для нее. Видеть мне ее — трудно… злоблюсь я на нее за тебя и сдержаться не могу… мучаю девку, бью ее… так — бью… что — сама плачу от жалости к ней… А — бью. И — буду бить!

Пепел.Зверь! Хвастаешься зверством своим?

Василиса.Не хвастаюсь — правду говорю. Подумай, Вася… Ты два раза из-за мужа моего в тюрьме сидел… из-за его жадности… Он в меня, как клоп, впился… четыре года сосет! А какой он мне муж? Наташку теснит, измывается над ней, нищая, говорит! И для всех он — яд…

Пепел.Хитро ты плетешь… Василиса. В речах моих — всё ясно… Только глупый не поймет, чего я хочу…

Пепел (Василисе) . Ну… иди!

Василиса.Подумай! (Видит мужа.) Ты — что? За мной?

Костылев.Это я… я! А вы тут… одни? А-а… Вы — разговаривали? (Вдруг топает ногами — громко визжит.) Васка… поганая! Нищая… шкура! (Пугается своего крика, встреченного молчанием и неподвижностью.) Прости господи… опять ты меня, Василиса, во грех ввела… Я тебя ищу везде… (Взвизгивая.) Спать пора! Масла в лампады забыла налить… у, ты! Нищая… свинья… (Дрожащими руками машет на нее. Василиса медленно идет к двери в сени, оглядываясь на Пепла.)

Пепел (Костылеву) . Ты! Уйди… пошел!..

Костылев (кричит) . Я — хозяин! Сам пошел, да! Вор…

Пепел (глухо) . Уйди, Мишка…

Костылев.Не смей! Я тут… я тебя…

Пепел (вспрыгнув на нары) . Кто это… кто на печи?

Лука (высовывая голову) . Ась?

Пепел.Ты?!

Лука (спокойно) . Я… я самый… О господи Исусе Христе!

Пепел (затворяет дверь в сени, ищет запора и не находит) . А, черти… Старик, слезай!

Лука.Сейча-ас… лезу…

Пепел (грубо) . Ты зачем на печь залез?

Лука.А куда надо было?

Пепел.Ведь… ты в сени ушел?

Лука.В сенях, браточек, мне, старику, холодно…

Пепел.Ты… слышал?

Лука.А — слышал! Как не слышать? Али я — глухой? Ах, парень, счастье тебе идет… Вот идет счастье!

Пепел (подозрительно) . Какое счастье? В чем?

Лука.А вот в том, что я на печь залез.

Пепел.А… зачем ты там возиться начал?

Лука.Затем, значит, что — жарко мне стало… на твое сиротское счастье… И — опять же — смекнул я, как бы, мол, парень-то не ошибся… не придушил бы старичка-то…

Пепел.Да-а… я это мог… ненавижу…

Лука.Что мудреного? Ничего нет трудного… Часто эдак-то ошибаются…

Пепел (улыбаясь) . Ты — что? Сам, что ли, ошибся однажды?

Лука.Парень! Слушай-ка, что я тебе скажу: бабу эту — прочь надо! Ты ее — ни-ни! — до себя не допускай… Мужа — она и сама со света сживет, да еще половчее тебя, да! Ты ее, дьяволицу, не слушай… Гляди — какой я? Лысый… А отчего? От этих вот самых разных баб… Я их, баб-то, может, больше знал, чем волос на голове было… А эта Василиса — она… хуже черемиса!

Пепел.Не понимаю я… спасибо тебе сказать, или ты… тоже…

Лука.Ты — не говори! Лучше моего не скажешь! Ты слушай: которая тут тебе нравится, бери ее под руку да отсюда — шагом марш! — уходи! Прочь уходи…

Пепел (угрюмо) . Не поймешь людей! Которые — добрые, которые — злые?.. Ничего не понятно…

Лука.Чего там понимать? Всяко живет человек… как сердце налажено, так и живет… сегодня — добрый, завтра — злой… А коли девка эта за душу тебя задела всурьез… уйди с ней отсюда, и кончено… А то — один иди… Ты — молодой, успеешь бабой обзавестись…