Стивен Шеррил - Минотавр вышел покурить

Минотавр еще дважды опускает монеты, прежде чем убедиться, что «вега» сияет чистотой. Отмерив от рулона на привинченном к стене кронштейне пропитанную специальным составом ткань, платит за нее.

Прежде чем приняться за уборку салона «веги», Минотавр слышит, как на соседнюю площадку въезжает автомобиль. Он старательно протирает потрескавшуюся виниловую приборную доску, когда автомобиль пятится задним ходом и становится за «вегой».

Слышен звуковой сигнал, затем еще один.

— Эй ты, дуболом!

Минотавр трет тканью рулевую колонку и левую дверь.

— Ты что, оглох, что ли?

Приехавших по крайней мере двое. Подростки. Затем доносится хихиканье девушки. Минотавр вылезает из «веги», чтобы сложить переднее сиденье и перебраться назад.

— Бог мой, какое чудище!

Снова хихиканье. Он оказался прав. Парней двое. Им лет по девятнадцать, может, меньше. Сидят на передних сиденьях «новы». Девушка, которой хотят пустить пыль в глаза, расположилась сзади. У мальчишек одинаковые прически: волосы коротко подстрижены сверху и с боков, сзади свешиваются длинные косицы.

— Эй, рогатый! Не можешь заняться этим где-нибудь в другом месте?

Минотавр не обращает на них внимания. Забравшись на заднее сиденье, он протирает сиденья и боковые панели. Через стекло задней двери ему видно, как парни обсуждают, что им предпринять. Выбравшись из автомобиля, девушка усаживается на капот. На ней блузка, джинсовые шорты и черные кроссовки. Она старательно дымит.

Продолжая протирать спинки передних сидений, Минотавр слышит, как один из парней достает брандспойт и опускает монеты в автомат, как струя воды с силой ударяется о заднюю дверь «веги». Но лишь после того, как вода попадает в открытую переднюю дверь, Минотавр перестает заниматься своим делом и вылезает из машины.

— Хватит тебе, Дерек, — говорит девушка.

Но вместо этого Дерек приближается к Минотавру со шлангом, обливая водой его рабочие башмаки и штаны. Его приятель неестественно громко смеется. Это только раззадоривает Дерека. Он направляет струю сначала на ноги, затем на колени Минотавра.

Тот пытается казаться спокойным. Он слишком хорошо знает глупость подростков. Знает и последствия своего гнева. Это всего лишь вода. Но когда Дерек направляет струю ему на грудь, шрам под напором струи начинает ныть. Мыло разъедает черные ноздри и глаза.

И тогда Минотавр принимается реветь. Низким, зычным, первобытным ревом, какого эти подростки в жизни своей не слышали. Откинув голову назад, Минотавр набирает полную грудь воздуха и ревет. Язык его вываливается наружу, глаза вылезают из орбит, рев заглушает все другие звуки.

Дерек роняет на землю шланг, который тут же начинает извиваться, обливая кирпичные стены и «вегу», и отступает к своей машине. Его приятеля нигде не видно, он успел спрятаться за кегельбаном. Девушка перебралась с капота на крышу «новы».

На этом эпизод заканчивается. Поскольку вода продолжает струиться, Минотавр берет в руки шланг и использует несколько оставшихся минут. Несмотря на внешне спокойный вид, он представляет себе, как, опустив голову и выставив рога, атакует Дерека и тот во всю прыть мчится от мойки в лес. Представляет себе, как он бросается к их автомобилю, протыкает рогами тонкий металл двери, распарывает спинку сиденья, как девушка, не умолкая, кричит. Но он проделывает все это только мысленно.

После того как вода перестает течь, Минотавр садится в «вегу» и отправляется домой. Грузовика Суини перед домом нет. Наступила темнота, во всех жилых прицепах зажглись огни.

В открытое окно Минотавр наблюдает за тем, как Жюль гонит Марвина из кухни в спальню. Хенк, затылок которого виден над диваном, кричит на детей:

— Черт бы вас побрал!

Это добрый знак. Рядом с прицепом, где мальчишки производили свои взрывные работы, в земле появилась свежая яма. На белой краске фургона видны черные следы пороховых ожогов, своими очертаниями напоминающие голову некоего существа, наблюдающего за всем, что происходит вокруг. Вспомнив о том, что днем существовала опасность несчастья, Минотавр с облегчением убеждается, что ничего страшного не случилось.

Минотавр стоит перед открытым холодильником. Он не ел с самого утра. Голова болит. Содержимое холодильника ему не по вкусу. На заднем крыльце в глиняном цветочном горшке, куда положил его Суини, лежит толстый пучок лука, за день успевший увянуть. К луковицам прилипли засохшие комья краснозема. Срезав головки, Минотавр подставляет их под струю холодной воды и ест одну за другой, стоя у передней двери и выглядывая наружу.

Он открывает сарай, где Суини хранит свои инструменты. Он знает, что там находится фаркоп для крепления трейлера, свешивающийся с балки в задней части строения. Хозяин запирает сарай, но он передал Минотавру ключ вскоре после того, как тот поселился в кемпинге. Замок заржавел. Минотавр дважды ударяет по нему ладонью, вставляет дужку открытого замка в проушину и распахивает дверь. В сарай врываются тусклые лучи уличного фонаря и освещают массивный фаркоп, сваренный из стальных труб. Перебравшись через газонокосилку, Минотавр протягивает руки к фаркопу и задевает рогом гирлянду пустых молочных кувшинов, которые Суини повесил под потолком. От их стука Минотавр вздрагивает.

— Аммм.

Из-под сетчатой двери прицепа Минотавра выходит желтый провод. Пересекая поросший травой участок и гравиевую дорожку, он оканчивается там, где в защитной сетке висит лампа, закрепленная на поднятой задней двери автомобиля. Занятый делом Минотавр отбрасывает тень. Он лежит под автомобилем, затягивая первый из трех болтов, крепящих фаркоп, и слышит, как подъезжает Суини.

Минотавр по-прежнему лежит под автомобилем.

— М, — обращается Суини к двери похожего на катер трейлера.

Минотавр слышит хруст гальки под башмаками старика.

— М, — повторяет тот, на этот раз громче. — Ты здесь?

Суини уходит в свой дом. Выждав несколько минут, Минотавр стучится в заднюю дверь.

— Да, — отзывается хозяин.

Через двадцать минут сделка завершена. К Суини перешли все деньги Келли, полученные ею в виде чаевых. Рассортировав их по достоинству и скрепив резинками, старик прячет деньги в допотопный сейф в стенном шкафу. Оба договорились и относительно уплаты оставшейся суммы.

— Ты отлично заработаешь на этой хреновине, М, — говорит старик, протягивая ему единственный ключ от двери. — Кожей своей чую.

Суини никогда не спрашивает о происхождении денег, с кем бы он ни имел дело — будь то Минотавр или кто-то еще.

Выдвинув ящик комода в поисках чистой пижамной пары, Минотавр находит членский билет автомобильного клуба «Святое Сердце», по-прежнему не заполненный. Несколько минут уходит на то, чтобы отыскать ручку. Когда он ее находит, выясняется, что паста в ней засохла. Поднеся ручку к газовой плите, Минотавр проводит несколько раз над зажженной горелкой, затем пробует ее на бумажном полотенце. Ручка оставляет бледно-голубую линию. Вернувшись к себе в спальню, на строчке для подписи Минотавр аккуратно выводит М и снова кладет билет в ящик.