Стивен Шеррил - Минотавр вышел покурить

— Возьми с собой, — говорит Адриенна. — Это газовый баллончик с перцем.

— У меня в багажнике есть бейсбольная бита.

Минотавр безошибочно узнает щелчок замка багажника. Слышит хруст шагов по гравиевой дорожке. Торопливо натянув башмаки, выпрямляется. На крыльце скрипит ступенька. Дверь Минотавр никогда не запирает. Шейн и Майк — да кто угодно — могут беспрепятственно сюда войти. Под тяжестью тела провисает плохо прибитая доска. Слышен негромкий звук: кто-то поворачивает дверную ручку.

Прежде чем пройти по короткому узкому коридору в гостиную, Минотавр берет с прикроватной тумбочки костяное кольцо и прячет его в карман. Как только он входит в комнату, появляется еще одна пара фар — рядом с остальными машинами останавливается еще один автомобиль.

— Подожди минуту, — говорит Майк.

Было бы ошибкой предполагать, что Минотавр вечно скорбит о том, что в его природе слишком много бычьего. Бывают минуты, причем нередко, когда он вспоминает о простоте и силе четырех копыт, о днях, когда приходилось пережевывать жвачку, о возникающей весной тяге к противоположному полу. Равным образом было бы несправедливо полагать, что Минотавр никогда не считал себя полноправным человеком. Но когда он смотрит в зеркало на черные диски своих глаз, на длинную, поросшую волосами морду, на толстые, точно резиновые губы и глубокие колодцы ноздрей, он даже при самом богатом воображении не может представить себя с человеческим лицом. Что помогло бы ему в эту минуту? Человеческая природа или бычья? Минотавру хочется одного: оставить кемпинг, уехать отсюда, прицепив к своей «веге» трейлер-лавку, которую из последних сил потащит четырехцилиндровый движок, уехать куда глаза глядят, оставить позади все то, в чем его обвиняют, и все то, что он натворил. Еще несколько часов назад он надеялся на то, что у него будет компаньон. Теперь он понял, что это была несбыточная мечта.

— Чем это вы занимаетесь? — спрашивает чей-то голос.

— Хотим вытащить этого быка на улицу и поставить ему на задницу клеймо! Вот чем мы занимаемся!

— Не думаю, чтобы вопрос следовало решать именно таким образом.

Минотавр узнает голос. Он принадлежит Маргарите.

— А ты что тут делаешь, Шейн? Все это тебя не касается.

— Хрена с два не касается. Этот ублюдок живет в моем городе, дышит моим воздухом, уродует моих друзей. Она позвонила Адриенне, а та догадалась брякнуть нам с Майком. Он заплатит за то, что натворил.

— Я тебе не друг.

Минотавр ясно слышит эту фразу, сказанную тихим, даже слабым голосом. Это несомненно Келли.

— Дело в принципе, — заявляет Шейн и протягивает руку к двери.

— Не смей! — кричит Келли.

Но Минотавр уже выходит из своего прицепа. Застигнутый врасплох, Шейн спотыкается и падает назад, натыкаясь на Майка, но тут же восстанавливает равновесие.

Ослепительные лучи автомобильных фар с противоположного края проезда бросают Минотавру обвинение — ослепительные и непроницаемые. Лиц людей он не видит.

— Аннг! — произносит он, обращаясь в основном к Келли. Та сидит на капоте машины, закутавшись, несмотря на летнюю жару, в армейский мундир. Она кажется крохотной. И больной. Келли отводит глаза от Минотавра.

— Аннгх!

— Смотри, — обращается к Минотавру Адриенна, подходя к Келли и обнимая ее за талию. — Смотри, что ты наделал, урод несчастный!

— Заткнись, Адриенна, — говорит Маргарита. — Почем ты знаешь, что он сделал?

Адриенна что-то сказала Майку.

— М, — обращается к Минотавру Маргарита. — Ты не пришел сегодня на работу. Работать на тележке пришлось Дэвиду.

— Шефу надоели твои безобразия, — говорит Роберт — официант, продававший мотоцикл. — Он тебя, наверное, уволил.

— Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать его гребаное поведение, — вмешивается Шейн. — Хватит и того, что он сделал с Келли, чтобы напинать ему под зад. И еще неизвестно, что произошло, когда у Келли был припадок.

— Я же вам говорила, — добавляет Адриенна. — Говорила, что шеф напрасно взял его на работу.

Стоя на крыльце в старых пижамных штанах, грязной рубашке и башмаках со стальными носами, Минотавр думает, что она, пожалуй, права. Но он ведь не может отвечать за чье-то великодушие.

— Мы зря теряем время, ребята. Давайте-ка прижжем ему задницу.

Шейн прикуривает две сигареты, одну протягивает Майку. Минотавр напрягается всем телом, наклоняет голову, чтобы лучше наблюдать за непрошеными гостями. Выполнив свою роль, луна отворачивается от происходящего.

— Поставим ему клеймо, а потом говно из него повыбьем.

Набрав полную грудь воздуха, Минотавр хрипит. Майк и Шейн отступают назад.

Быть может, стоит вытерпеть наказание, клеймо, избиение — все что угодно — на глазах у Келли и всех остальных. Возможно, этого будет достаточно. Завтра все встанет на свои места, и он уедет отсюда вместе со своим трейлером-лавкой.

— М, — говорит Келли. — Где мои деньги? — Она делает шаг в его сторону. — Это ты взял мои деньги?

Если бы она знала, в чем дело, ему было бы легче сносить оскорбления от остальных. Он хочет рассказать ей все, объяснить все остальным, отвести их на шоссе и показать трейлер, рассказать, как они с Келли будут обслуживать клиентов. Но он не может этого сделать. Язык ему не повинуется.

— М, — продолжает Келли и делает еще один шаг.

Ей следовало бы смотреть себе под ноги. Но Келли смотрит на Минотавра. Однако, если бы даже она на него не смотрела, разъем электрического провода, валявшийся в траве, так запачкан грязью, что она все равно бы его не заметила.

Хотя Минотавр не без греха, всякий, кто хорошо его знает, злонамеренным его не назовет. Неосмотрительным — да. Нередко глупым. Но только не злонамеренным. Если бы, например, братья Крюз увидели, как Келли наступила на разъем, они сразу бы поняли, что произошло. Если бы Хенк и Джози, которые наверняка не спят, оказались бы на площадке, откуда смогли бы наблюдать, как Келли встала на разъем, отчего ее ударило током и она упала на землю, они бы поняли, в чем дело. В сущности, всякий, кто наблюдал эту сцену, понял бы, что Минотавр направлялся к девушке из желания помочь ей.

Упав, Келли издает вопль.

Минотавр идет к ней.

Шейн, Майк и Роберт преграждают ему дорогу.

— Шейн! — вопит Адриенна. — Следи за ним, Шейн. Не позволяй ему к ней прикасаться!

Чтобы справиться с Минотавром, понадобились усилия трех человек. Первым за дело берется Шейн. Он прыгает Минотавру на спину и обхватывает обеими руками его бычью шею. Майк после некоторых колебаний решает вмешаться и хватает Минотавра за колени. Тот оказывается на земле, и тут на помощь приходит Роберт, который крепко держит Минотавра за руки.

На Минотавра навалились все трое. Острые края гальки врезаются в его ноги сквозь тонкую ткань пижамных штанов, давят ему на спину и массивные плечи. Вне всякого сомнения, с годами рост и сила Минотавра уменьшились. Остался лишь выщербленный, с оспинами, фасад. И тем не менее трое мужчин так легко прижимают его к земле потому, что он не оказывает сопротивления.