Екатерина Щербакова - Вам и не снилось… пятнадцать лет спустя

– Я тоже ее не знаю, - пожала плечами Ольга Михайловна. - Может, чья-то мама…

– Нет, я вам точно говорю - ни чья она ни мама. Я всех тут знаю.

Ольга Михайловна решила на всякий случай проверить - мало ли, столько страхов наслушаешься, начитаешься… Она быстрым шагом направилась к Ване. Когда Ольга Михайловна была уже в двух шагах, молодая женщина встала, выпрямилась и с улыбкой посмотрела на нее.

– Здравствуйте! - радостно так сказала женщина. Ольга Михайловна глядела вопросительно. Вдруг Ваня обернулся к бабушке и весело сообщил:

– Бабуль, эта тетя мне дала конфетку. И еще она спрашивает, где гуляет моя мама. И еще она хочет тебе что-то сказать.

– Кто вы такая? Что вам нужно? - с тревогой произнесла Ольга Михайловна.

– Да не важно, кто я, - улыбалась Юля. - Важно должно быть для вас, кто ваша дочь. А она у вас… Не хочется при Ванечке… Но что ж делать? - Юля сокрушенно покачала головой. - Так вот: Рита тащит в постель молоденьких мальчиков, несовершеннолетних даже…

Ольга Михайловна замахала на Юльку руками:

– Замолчите немедленно! Ванечка, - она легонько подтолкнула мальчика в спину, - иди, покатайся с горки.

Послушный Ваня пошел на горку, с удивлением оглядываясь на бабушку и добрую тетю.

– Что вы несете? - шепотом закричала Ольга Михайловна. - Вы, наверное, сумасшедшая?

– Побережем детские ушки? - насмешливо спросила Юля, провожая Ваню глазами. - То ли он еще увидит и услышит в своей жизни! Бедное дитя, при такой матери-шлюхе…

– Я сейчас позову милицию, - беспомощно пробормотала Ритина мама.

– Это убедительно, - усмехнулась Юля. - Интересно, что вы ей скажете… Да я сейчас уйду, успокойтесь! Просто вы, как мать, должны знать, что Рита решила поиграть в Эммануэль. Слышали про такую? А как бабушку вас должно волновать, в какой обстановке растет внук. Если я где-то ошиблась, вы меня поправьте… Видимо, нет, - продолжала Юля после некоторой паузы. - Значит, считайте, что я ваш бесплатный информатор, а уж выводы сами делайте, не мне же за вас… Всего хорошего! И с наступающим! - Юля ослепительно улыбнулась, обнажив дырочку вместо зуба - очень радостная была у нее улыбка. - Пока, Ванятка! - она помахала рукой мальчику, который, стоя на горке, весело замахал ей в ответ.

Рита медленно брела домой. Каждый шаг давался ей с трудом, будто к ногам подвесили по гире. Не хотелось поднимать глаза, она все время смотрела в асфальт, покрытый кое-где снегом и, естественно, периодически врезалась в кого-нибудь.

– Эй, поосторожнее! Смотреть надо! Глазами!

Но Рита и тогда не поднимала головы. Единственным желанием было: не видеть никого вообще, ни одной человеческой морды, забиться куда-нибудь в уголочек, и чтоб никто не нашел.

Сегодня на работе напряжение последних недель, наконец, взорвалось. Хотя еще только двадцатое, Олег Витальевич решил провести ежегодное предновогоднее «собрание подведения итогов». Рита посмеивалась: все же сразу видно по речи, что человек в не таком уж далеком прошлом хоть немного, а номенклатурщик. Впрочем, это и не было большой тайной: еще в девяностом Смирнов работал в райкоме комсомола.

За полчаса до «собрания подведения» Олег Витальевич вдруг подошел к Рите, правившей свой текст, и тихим, недобрым шепотом спросил:

– Что, не взяли в классную фирму, где много платят? За дурной характер?

Рита подняла на него недоумевающий взгляд.

– Я чего-то не поняла… Вы о чем?

– «Макс и компания»! - торжественно объявил Олег Витальевич, внимательно следя за ее реакцией. При слове «Макс» она заметно вздрогнула.

– Оп-ля! - удовлетворенно сказал Смирнов.

– При чем тут… Макс? - у Риты даже дыхание перехватило. И тут Олега Витальевича прорвало: все эти дни он носил, копил в себе злость и обиду на эту журналисточку неудавшуюся, которая смеет где-то там поливать грязью… Он шепотом высказывал и рассказывал ей все - и про звонок с «Макса», и про ее подлое предательство и вероломство («ты даже не сочла нужным предупредить!») и про то, что он безумно рад, что ее не взяли («так тебе и надо!»), но пусть она не надеется, что после этого всего у нее здесь…

– А вы даже не удосужились навести справки о… фирме? - грустно перебила его Рита.

– То есть?

– Это все чушь, и фирмы такой нет. И никуда я не собиралась уходить. Это со мной кое-кто счеты сводит…

Олег Витальевич уязвлено молчал. Очень возможно, эта Гаврилова говорит правду, а он и в самом деле сглупил и не проверил ничего: ни существует ли этот «Макс», ни живет ли на белом свете Анна Самуиловна Фридман - менеджер по персоналу… Слишком сильно он тогда обиделся на Риту, чтобы сподобиться на рациональный поступок. Так, а сейчас-то что главное? Сейчас главное - не признаваться в своей оплошности, не терять авторитета.

– Что ж, - с достоинством произнес Смирнов, - работнички, чья запутанная личная жизнь выплескивается на производство, - еще тот подарочек. Тем более, что у меня к тебе, Гаврилова, накопилось достаточно претензий по твоей непосредственной деятельности. (Всю последнюю неделю Смирнов читал-перечитывал Ритины опусы, скрупулезно выклевывая из них малейшие недостатки, придираясь к каждому слову, к каждой запятой.) Имелось в виду, что мы берем журналиста-профи, чтобы все было оригинально, интересно, по-новому. А у тебя что? На таком уровне, извини, любой студент статейки накропает. Я к чему веду-то… На собрании будет разговор о повышении всех зарплат. Так вот, твоих гонораров это не касается.

Он вовсе не хотел, чтоб она уходила. Все-таки свою работу Рита делала очень даже неплохо. Но, во-первых, она уже никуда не ушла и, возможно, действительно, не собиралась, а, во-вторых, ее в любом случае следовало проучить за все доставленные ему, Смирнову, муки. И еще: он в жизни бы не стал удерживать работника большими деньгами (или их обещанием), еще чего - не тот день на дворе! Хороших спецов много, а вот отличных мест для работы - ой, мало! Кто за кого должен держаться?

Тем более теперь, когда Олег Витальевич успокоился - никто никуда не уходит - можно и отвести душу. Он так издергался, так переживал: третья ошибка - это уже плевок в лицо!

Удовлетворенный Олег Смирнов отошел от Ритиного стола. Как камень с души свалился!

А Рита сидела раздавленная и думала: «Очередная работа рухнула… Конечно, это не тот случай, чтоб рыдать, не радио все-таки… Но сколько ж можно терять все и начинать сначала?» А если рассматривать это как новый шанс… А найдутся ли у нее силы на очередную попытку? И с чем, и куда ей идти? «В тридцать три карьеру в журналистике не начинают, ее уже заканчивают и уходят в писатели или пророки…» Все поезда ушли!

Собственно, отсюда ее еще никто не гонит. Но как оставаться после всего сказанного Смирновым? Рита слишком горда, чтобы проглотить и утереться.