Стелла Так - Всего один поцелуй

– Ладно, не притворяйся, что тебе не понравилось, когда ты надел на школьный скелет балетную пачку и станцевал с ним вальс.

– Видео до сих пор висит на YouTube, – пожаловался Джефф, и я рассмеялась. Этот ролик мне обязательно надо найти.

Алекс с веселой усмешкой раздавал карты. Сначала нам, потом открыл три в центре – пиковый валет, восьмерка червей и туз крестей.

– Давайте сделаем так: выигравший может пожелать что-нибудь от других, что и когда – неважно.

– Не соглашайся, Айви, – предупредил меня Джефф, но карты все-таки взял. – Ты сейчас продаешь душу дьяволу.

– По крайней мере, это горячий дьявол, – сказала я и хитро усмехнулась, чем вызвала улыбку Алекса, который как раз поднял свои карты.

Я тоже потянулась за двумя своими картами и задумчиво посмотрела на них. Очень даже неплохо. Бубновая десятка и семерка червей. Начало, можно сказать, хорошее. Когда я подняла глаза, то увидела, как Джефф и Алекс рассматривают свои карты.

– Страшно? – спросил Алекс.

– И не мечтай, Клеммт, – ответил Джефф.

Судя по всему, эти двое весьма легкомысленно относились к покеру.

– Леди вперед, – возвестил Алекс. – Твой ход или обождешь?

Я сделала ход, Джефф следом. Алекс положил рядом со стопкой карту рубашкой вверх и открыл следующую. Шестерка червей. Хорошо? Или нет. Я скосила глаза на ребят. Джефф сидел, прикусив губу, лицо же Алекса было идеальным для игрока в покер. Еще один ход, и он раскрыл следующую, последнюю карту. Это оказалась десятка. О, плохо дело. Я подавила стон и попыталась не привлечь к себе внимания. Но мне это не удалось. С Алексом все не так просто. Чувственный взгляд, на губах холодная улыбка. Он напряженно смотрел в круг.

– Хорошо, открывай, – приказал Алекс.

Краем глаза я заметила, как Джефф покосился на мои карты. Я быстро опустила их.

Джефф театрально вздохнул и бросил свои карты на кровать.

– Проиграл. Опять. Какой позор – проиграть самому Александру Ван Клеммту! – запричитал он и свалился прямо на меня.

Я в удивлении перевернулась на спину. Боже, какой же он тяжелый!

– Джефф, что ты делаешь?! – испуганно заорала я и со смехом оттолкнула его.

Но парень проигнорировал мои отчаянные попытки и просто остался лежать.

– Терпи, солдат. Теперь я снова должен чистить ему ботинки.

Алекс фыркнул.

– Возьми себя в руки и дай Айви открыть карту.

– Да, Айви, выиграй и защити мою честь! – воскликнул Джефф.

В ту же секунду я почувствовала, как его рука тянется к моей ладони. Джефф лежал на мне так, что Алекс не увидел, как тот молниеносно заменил одну из моих карт.

– Что та… – начала я.

Джефф прошипел:

– Тсс. – Затем быстро подмигнул мне и снова поднялся на ноги.

Я тоже медленно села и сдунула прядку волос с лица. Мое внимание переместилось на Алекса, который смотрел на нас со скепсисом.

– Вы уже закончили, или мне выйти?

– Нет, мы уже закончили, – произнес Джефф и подтолкнул меня. – Давай, Айви, покажи этому чемпиону мира, что у тебя там.

– Ах… – сказала я и с удивлением уставилась на свои карты. Джефф поменял десятку на джокера. Я нерешительно подняла на него взгляд.

Он утвердительно кивнул. Серьезно? Я должна смухлевать?

Алекс удивленно смотрел на меня поверх своих карт.

– Открываем на счет три, – предложил он.

– Хорошо. Один, два… три.

Мы раскрыли свои карты и, как завороженные, уставились на результат. У Алекса три туза! Три! Три разных, но у меня джокер и тем самым…

– Выигрыш! – ликовал Джефф, вскидывая руки в воздух, словно только что сам заложил комбинацию.

Он выглядел таким восторженным, что я засмеялась.

– Мы… э-э-э, я имею в виду, Айви выиграла, а ты проиграл! – заявил Джефф, и Алекс недоверчиво уставился на свои карты.

– Что? Нет! Вы смухлевали, – выдавил он.

Джефф лишь рассмеялся и заключил меня в жаркие объятия.

– Айви, ты чемпион! Пожелай чего-нибудь, – сказал он и отпустил меня. – Давай… пусть Алекс голышом пробежится по кампусу. А я возьму камеру.

– Ты идиот, Джефф! Верхняя карта не была джокером! – рявкнул Алекс.

Мы с Джеффом удивленно распахнули глаза и обменялись паническими взглядами.

– О, э-э-э… правда не была? – выдавил Джефф.

И прежде чем один из нас двоих успел ответить, Алекс набросился на Джеффа. Тот дико взмахнул руками и опрокинулся на спину. И, как два пса, они вцепились друг в друга.

Со смехом я, как могла быстро, отползла в сторону, чтобы не оказаться погребенной под их телами.

В этот момент дверь распахнулась так резко, что мы все испуганно вздрогнули.

– Э-э-э… – На пороге стоял высокий парень с короткой, как у военного, стрижкой и удивленно моргал. – У вас все в порядке? – с сомнением осведомился он.

– Все нормально. – Задыхаясь, Алекс выпрямился и, не удержавшись, нанес Джеффу еще один удар.

– Извините за беспокойство. – Незнакомец выглядел так, словно только что поймал нас на чем-то непристойном. – Но там, внизу, стоит парень, который говорит, что его зовут Райан, и хочет забрать девушку.

– О, слава богу, – выдохнула я и тут же добавила: – Я имела в виду, ах… жаль, с вами было очень интересно.

– Не проблема повторить, – сказал Алекс. – В следующий раз просто будет реванш. Справедливости ради. Или кто-то возражает? – Он посмотрел на Джеффа, который стонал под его тяжестью.

– С удовольствием. – Я засмеялась и схватила свою сумку с учебниками. – Ладно, до завтра.

– Ладно, пока, – попрощался Алекс, а я вышла за парнем с ежиком в коридор.

– Не оставляй меня с ним наедине, Айви! – с отчаянием в голосе крикнул мне вслед Джефф.

Я с хихиканьем закрыла дверь.

– Чао, мальчики!

Все еще смеясь, я побежала вниз по лестнице. Этот корпус представлял собой большой трехэтажный дом, в котором, похоже, жили одни мужчины. Здесь пахло сыром и нестиранным бельем, а из гостиной доносились звуки футбольного матча. Здесь шумно и кипит жизнь. Мне здесь нравилось. Кое-кто из парней даже вздрогнул, когда я прошмыгнула мимо них к двери.

Райан стоял на веранде и подпирал плечом стенку, но, когда я вышла, он с улыбкой распрямился.

– Спасибо за спасение.

– Что?

– Ах, ничего. Спасибо, что пришел, – поправилась я и подставила пылающие щеки свежему ветерку. Кажется, собирается гроза.

– Нам надо поторопиться, иначе попадем под дождь, – сказал Райан. Он произнес именно те слова, которые пришли мне на ум.

Я кивнула.

– И? Что новенького? – спросила я Райана, пока мы бежали в сторону нашего общежития.

Райан вздохнул и устало провел рукой по волосам. Как же мне хотелось взять эту руку в свои ладони и утешительно пожать ее! Но я сдержалась.

– Мы его нашли, – произнес он со скупой улыбкой. – Его зовут Остин Фримен. Гарри все уладит. Так что больше этот парень тебя не побеспокоит.