Эйприл Доусон - Когда ты рядом

– Ух ты. То есть да, у тебя фигура игрока в футбол, но мне сложно представить тебя на поле.

– Я был хорош. Спорт помог мне сформироваться и вырасти в самоуверенного мужчину, то же самое я хочу сделать и для мальчиков.

Меня очень тронуло его внимание к своим подопечным.

– Но кому ты хотел навалять?

– Идиоту спортивному тренеру из средней школы «Адской кухни». Я песчинка в его глазу, и он с самого начала пытался вышвырнуть меня, потому что чувствовал, что я подрываю его авторитет. Не знаю, в чем проблема, но когда он сегодня накричал на одного из моих парней потому, что тот попытался меня защитить, мое терпение лопнуло.

– Хорошо. То есть это показывает, что тебе не наплевать на этих мальчиков.

– Конечно, но я не склонен к насилию.

– Я тоже, но если речь идет о моих друзьях или моей семье, я за себя не ручаюсь.

– Нет, ты не понимаешь. Я сталкивался с насилием в своей семье и поклялся, что никогда не буду поступать так с другими людьми. И когда я схватил сегодня этого учителя за воротник и прижал его к стене гимнастического зала, то понял, что подаю мальчикам дурной пример, и это отрезвило меня, Эддисон.

Его честность и желание обсудить это со мной необычайно радуют меня, потому что я наконец чувствую, что он мне доверяет и видит во мне нечто большее, чем «принцессу», как он меня всегда называл.

– Ты его ударил? – аккуратно спрашиваю я.

Мы с Дрейком знаем друг друга всего пару месяцев, но я не считаю его драчуном.

– Нет.

– Тогда ты не применял насилия.

На его лице все еще заметна ярость, но она исчезает, когда он обдумывает мои слова.

– Ты пригрозил этому человеку, потому что хотел защитить своих учеников, но физически ты ему не навредил.

– И тем не менее, – наконец шепчет он и делает глоток минералки, потом смотрит мимо меня, словно в голове еще раз прокручивает все случившееся.

Иногда каждый осмеливается сделать наконец то, что сам себе запрещал. Но не стоит забывать, что краткие мгновения слабости не определяют твою сущность.

– Теперь ты знаешь, что в следующий раз воспользуешься скорее словами, чем действиями.

– Надеюсь, потому что я сам себя не узнавал.

– Иногда нужно отпустить себя, чтобы понять, кто ты на самом деле.

Дрейк задумчиво кивает, а потом улыбается мне.

– Ты умная женщина, Эддисон Грант. И не перестаешь меня удивлять.

– И ты меня, тренер, – честно отвечаю я, пытаясь забыть про признание, что Дрейк вырос в жестокой среде, потому что тогда задам вопрос, на который он не захочет отвечать.

Я решаю сменить тему, но тут звонит мой телефон. На звонке «7 Rings» Арианы Гранде, так что я его сбрасываю и приветливо смотрю на официантку, которая ставит передо мной тарелку с лазаньей. От восхитительного запаха у меня аж слюнки текут.

– Почему ты не ответила на звонок? Я не против, если ты ответишь. Все-таки у тебя перерыв.

– Весьма мило с твоей стороны, но это Зейн, и я догадываюсь, о чем речь, так что перезвоню ему позже.

– Откуда ты знаешь, что это он звонит?

– Потому что установила на него такой рингтон.

– У тебя персональные рингтоны на все контакты?

– Да, на семью и друзей. Мне надоело все время смотреть на экран, когда я готовлю, так что я установила определенные рингтоны, чтобы сразу понимать, кто звонит.

– Отличная идея, я никогда об этом не задумывался. Какую песню ты подобрала Дэниелу?

– «Young, Dumb & Broke» Халида. Композиция напоминает мне о нашей юности.

– Грейс? – с любопытством спрашивает он.

– «Killer Queen» группы Queen.

– А какую музыку ты поставила на меня?

Я кусаю нижнюю губу и надеюсь, что помада не оставит следов на зубах, я стесняюсь ответить.

– «Bad Guy» Билли Айлиш.

Песня под настроение: Ed Sheeran feat. Justin Bieber – I don’t care

– «Плохой парень»? Хм-м… – спрашивает Дрейк, потирая выбритый подбородок.

Кажется, он не согласен с выбором, но я считаю, что песня ему подходит.

– Я-то думал, ты поставишь на меня «Hot as Hell» Джуси Джея. Она бы идеально описала, какое впечатление я произвожу на людей. – Он громко смеется.

Именно об этой песне я и думала, но потом отказалась от идеи, потому что не хочу возносить его самомнение еще выше.

– Мечтай-мечтай, – говорю я, но отвечаю на его широкую улыбку.

Кто бы подумал, что мы с Дрейком можем общаться за едой, не вцепившись друг другу в глотку. С тех пор как я начала на него работать, я смотрю на него и его предприятие другими глазами. Он все еще тот же заносчивый мачо, считающий, что может заполучить любую, но я по-настоящему уважаю его как человека и предпринимателя. Мне все еще непонятно, зачем он так много работает. Кажется, он хочет достичь чего-то, что важнее его здоровья. Но я могу ошибаться. Возможно, ему это все просто нравится, хотя такая жизнь мне кажется одинокой. Но это меня не касается. Он мой босс. Я всего лишь новая и неопытная сотрудница.

– Ты отлично справляешься, Эддисон. Я вижу талант с первого взгляда, – прямо говорит он и напряженно смотрит на меня.

Судя по выражению его лица, ему не до шуток или подначиваний. Он это серьезно, и я чувствую прилив гордости. Раньше я думала, что мне будет сложно включиться в работу, но мне это удается легче, чем я предполагала.

– Это пока что мой второй рабочий день.

– Да, но посмотри, сколько ты уже сделала за два дня. Список на сегодняшнее утро состоял из заданий на всю неделю, и ты должна была справиться с ним до пятницы. Впечатляет, что ты сделала все уже сегодня.

– Но ты же сказал, что их нужно обработать сегодня.

Вот же мерзкий гад! Я в лепешку расшибалась, пытаясь все закончить сегодня. Мое ухо покраснело от постоянных телефонных переговоров.

– Я тебя немного обманул.

– Ну, я же говорю: плохой парень!

Официантка подает еду, от которой поднимается восхитительный аромат.

– Что правда, то правда, – игриво отвечает он и принимается за обед, едва официантка исчезает.

Я следую его примеру. По крайней мере, тут у нас гармония. После обеда у нас с Дрейком есть время расслабиться. Я связываюсь с компанией по кейтерингу в Дубае и прошу прислать предварительную смету расходов на еду, мы обсудим все с Дрейком, как только поймем формат вечеринки. Я получила подтверждение от менеджера Сэма по поводу встречи в Лондоне, так что нам нужно лишь соблюсти все условия.

В завершение рабочего дня я привожу в порядок акты крупных мероприятий, отбираю мелкие акты, которые обработала Серена, и прибираюсь на столе, чтобы завтра все было аккуратно.

Потом беру сумку и направляюсь в кабинет Дрейка, чтобы попрощаться, но тут он внезапно повышает голос:

– Так больше не может продолжаться! Тебе уже не двадцать!

Услышав, как он рычит в телефон, я замираю. Он слушает, прежде чем ответить. Его голос становится еще громче.