Эйприл Доусон - Когда ты рядом

– Мы все доделали и просто взяли небольшую паузу, – говорю я и осматриваю украшения вокруг нас, надеясь, что бугор в штанах, который сложно не заметить, спадет.

Оливер и Исла осматриваются и в восторге открывают рты, медленно изучая декор. Свечи, пламя которых колышется из-за движения воздуха в помещении, похожи на светлячков. Это была идея Эддисон, и мне понравилось.

– Идеально, – выдыхает моя старая школьная подруга и быстро обнимает меня, прижимая к себе.

Мы с Ислой вместе учились, она одна из немногих моих одноклассников, кто дружил со мной. Иные не хотели иметь ничего общего с сыном убийцы. Поэтому теперь я согласился взяться за ее заказ, и даже с хорошей скидкой.

– Я знала, что ты способен на такое. Уже тогда!

– Ну да, способен прокрадываться ночью в библиотеку.

Так я сбегал подальше от отца и всех воспоминаний, которые поначалу одолевали меня дома.

– Чтобы тискаться? – улыбаясь, спрашивает Оливер.

Ну да, многие подростки занимались этим в библиотеке. Только не я. Я всегда был другим.

– Нет. Чтобы учиться.

Эддисон удивленно смотрит на меня. Возможно, она тоже ожидала, что я был необузданным подростком, но все было совсем наоборот. Я усердно работал, чтобы попасть в колледж.

– Ух ты. Восхищаюсь. Я сидела за учебниками допоздна и засыпала над ними.

– Это дело тренировки.

Тренировки и правильной мотивации. Я не хотел стать таким же неудачником, как мой отец.

– Да, Дрейк был лучшим в нашем выпуске.

Теперь я мгновенно краснею. Мы с Эддисон не обсуждали эту тему, но, взглянув в ее сторону, я понимаю, что она гордо улыбается.

– Думаю, я был худшим в нашем выпуске, – смеется Оливер, но Исла поворачивает его и нежно целует в губы.

– Но я все равно люблю тебя, даже если ты не был отличником.

– И я тебя, – им с трудом удается оторваться друг от друга, и тут я понимаю, что до сих пор не представил им Эддисон.

– Где же мои манеры. Исла, Оливер, позвольте представить вам мою девушку Эддисон.

Они знакомятся и пожимают руки.

– Мы собирались на репетицию ужина, поэтому приехали пораньше. Надеемся, вы к нам присоединитесь.

Как всегда вежливая, Исла подумала и о нас, хотя из-за свадьбы в ее голове вертятся миллионы задач.

– Эддисон? – Я вопросительно смотрю на нее, пусть она решает.

Она хотела в душ, а я не хочу соглашаться на ужин, если ей будет некомфортно.

– Я только за.

– Отлично. Пойдемте с нами.

Я беру подругу за руку и переплетаю наши пальцы. Подмигиваю ей, когда она быстро облокачивается на мое плечо. Мы выходим из зала в большой пафосный лобби. Высокие потолки, много деревянных панелей, плотные занавески – и вот мы заходим в обеденный зал. Праздничное застолье будет проходить в самом зале, но, чтобы не испачкать украшения, репетиция ужина состоится здесь. Так как мы с Ислой учились вместе, я знаю некоторых гостей и родственников, потому что часто бывал у нее дома. Ее семья жила в Нью-Йорке, а после выпуска Исла уехала в Хартфорд.

Исла общается с Эддисон, а Оливер заводит разговор со мной. Он рассказывает, как они познакомились. Исла оказала пострадавшим первую помощь после аварии, которую увидела из своей машины. Она остановила автомобиль и сразу же побежала к раненым. Оливер – пожарник, он приехал на место аварии вместе с полицией и «Скорой помощью» и сразу же влюбился в Ислу. В ее доброе сердце и готовность помочь. Наши с Эддисон взгляды на мгновение пересекаются, и мне хочется подмигнуть ей, но она обиженно отворачивается. Что случилось?

Оливер извиняется и отходит к родственнику, а меня кто-то хлопает по плечу. Я поворачиваюсь и быстро сглатываю, потому что передо мной стоит сестра Ислы, женщина, с которой я недолгое время встречался в старшей школе.

– Дрейк, отлично выглядишь! Как у тебя дела? – здоровается она и вдобавок обнимает меня.

Я отстраняюсь и вежливо киваю:

– Рад видеть тебя, Колин.

Наши отношения закончились много лет назад, и все-таки я не могу побороть неприятное чувство в животе, вспоминая, как именно у нас все закончилось. Хотя мои чувства и не были сильными, она ранила мое самомнение.

Я был доверчивым подростком, у которого впервые возникли романтические чувства к женщине, и именно она бросила меня, когда нашла более интересного и богатого парня. С тех пор я выбирал только тех женщин, что являются полной противоположностью тому типажу, который мне близок.

Как и тогда, она выглядит отлично, с формами и длинными черными волосами. И карими глазами. В них не просто интерес. Ее волосы лежат свободными локонами, на ней коктейльное платье пастельно-розовых тонов. Рассматривая ее, я понимаю, что она немного похожа на Эддисон.

– Исла уже рассказала мне, что ты планируешь ее свадьбу, и так как я давно тебя не видела, то решила погуглить. – Она облизывает губы и бесцеремонно рассматривает меня. – И то, что я нашла, мне невероятно понравилось.

– Приятно слышать. Прости, мне нужно к моей девушке.

Пора убираться от этой женщины, которая смотрит на меня так, словно хочет проглотить. Она лукаво улыбается и смотрит поверх моего плеча, снова положив ладонь на мою руку.

– Ты про ту женщину, что сердито покинула зал? – злорадно спрашивает она.

Я поворачиваюсь к Эддисон, и правда: она спешит вон из зала. Я бросаю Колин и бегу за Эддисон.

Песня под настроение: Sam Smith – How do you sleep at night?

Держась за руки, мы следуем за женихом и невестой в комнату, где пройдет репетиция ужина. Исла хочет поговорить со мной, и я отпускаю руку Дрейка. Я слушаю ее рассказ о Дрейке и его школьных годах в качестве изгоя. Мне тяжело представить общительного и очаровательного Дрейка юношей, который избегает людей.

– Мне нужно было переодеться, – внезапно говорю я, заметив женщину, чем-то похожую на меня, идеально одетую и с любопытством рассматривающую меня.

Исла прослеживает за моим взглядом:

– Это моя сестра Колин. Они в старшей школе встречались с Дрейком, но все рухнуло.

Что?! Это бывшая моего парня?

– Она похожа на меня. Только она чистая и ухоженная.

– Я тоже заметила сходство. Дрейк остался верен своему типажу в женщинах.

Но это не возможно. Ведь сначала он сказал, что у него никогда не было ни с кем отношений, а тут еще и это сходство. Я вспоминаю те его слова: он сказал, что я не его типаж. Так почему же мы так похожи? Я смотрю в его сторону, наши глаза встречаются, и я стараюсь взглядом врезать ему по яйцам.

Он не только позволил мне оказаться потной в одной комнате со своей бывшей, но и промолчал, что я здесь встречусь с его старой любовью. Я в замешательстве не могу оторвать взгляд от этой женщины, которая внезапно подходит к Дрейку и обнимает его. Исла извиняется и уходит на свое место, но я этого уже не замечаю, потому что смотрю, как моего парня охмуряет его бывшая. Сбитая с толку, я гляжу в пустоту, мне становится так больно, что я чуть не опускаюсь на колени. Неужели все это время я была заменой его бывшей, и все, что сказал мне Дрейк, – ложь?