Ник Картер - Серия Киллмастер автора Ральфа Хейса

Хизер сняла небольшую квартиру в лондонском Вест-Энде. Подняться туда можно было тремя пролетами, но, оказавшись внутри, это было довольно очаровательное место. Она приготовила нам чашку английского чая, и мы сели за маленький столик у окна, потягивая его. Я снова вытащил из кармана клочок бумаги.

«Кем бы ни был этот парень, он любит играть грубо, - сказал я, переворачивая бумагу в руке. Я сообщил Хизер подробности убийства. «Грубее, чем Новости. И он, вероятно, более опасен, потому что любит убивать и потому, что он, вероятно, нерационален».

Я поднес газету к свету из окна. «Эй, что это? Такое впечатление, что здесь, под цифрами, что-то написано».

Хизер встала и посмотрела через мое плечо. "Что там написано, Ник?"

«Я не могу разобрать. Это похоже на начало с большой буквы« R », а потом…»

«О» и «Й», - взволнованно сказала Хизер.

«А потом -« А »и, может быть,« Л. Ройял. И еще кое-что ».

«Это может быть« Хо », - сказала она, -« и часть телевизора. Вы знаете, что на Рассел-сквер есть королевский отель ».

«Конечно», - сказал я. "Royal Hotel. Но это канцелярские принадлежности отеля?"

«Я так не думаю, - сказала Хизер. «Я сказал вам, что видел эту эмблему раньше, но я не ассоциирую ее с гостиницей. Но мы ее проверим».

«Если это не отельная газета, - сказал я, - у нас есть двойная подсказка. Royal Hotel и организация или идея, представленные этим символом».

«Совершенно верно», - согласилась Хизер, на ее лице отразилось волнение. «Может быть, это наш прорыв, Ник».

«Если бы газета принадлежала убийце, - напомнил я ей.

После чая мы сели в такси до отеля Royal и поговорили с помощником менеджера за стойкой. Он посмотрел на клочок бумаги и отрицал, что он принадлежит отелю. Он достал лист гостиничных канцелярских принадлежностей и показал нам для сравнения.

«Конечно, это могло принадлежать гостю», - сказал мужчина. «Или одному из многих участников съезда, которые встречаются здесь».

«Да», - тяжело сказал я. «Что ж, все равно спасибо».

Снаружи Хизер сказала: «Думаю, нам лучше познакомить Брута с современностью».

«Хорошо, - сказал я. «Может, он может предложить какие-нибудь идеи по поводу нашей эмблемы». Мы остановили такси и пошли прямо в офис Брута.

Когда мы добрались до места, после быстрого марша по длинному коридору с охранниками в униформе мы обнаружили, что Брут просматривает старые полицейские записи. Он подумал, что все еще может быть некоторая вероятность того, что убийца был осужденным преступником, озлобленным против истеблишмента. Я показал ему клочок бумаги, но он покачал головой.

«Я ничего не могу сделать с этим», - сказал он. «Я могу сделать копии и показать их всему отделу. Может быть, кто-нибудь узнает это».

«Возможно, это того стоит, сэр», - сказал я.

«Мы проверили этого парня-уборщика, которого ты видел выходящим из офиса секретаря», - сказал мне Брут. «Никто не может идентифицировать человека с таким описанием, работающего в здании».

"Это убийца", - сказал я.

«Он, наверное, наш убийца», - сказала Хизер. «Ты был достаточно близко, чтобы схватить его, Ник».

«Не напоминай мне», - угрюмо сказал я.

«Не вини себя, парень», - сказал Брут, раскуривая трубку. «Если бы не ты, у нас бы ничего не было».

«Возможно, у нас все еще ничего нет», - сказал я. «Если тебе это пригодится, я смутно помню, как видел светлые волосы в темноте, как если бы на мужчине был парик».

Брут сделал пометку на листке бумаги. «Наверное, усы тоже были фальшивыми».

«Наверное. Я знаю, что так и думал, когда увидел это».

Брут встал из-за стола и стал обойти его, посасывая трубку. Он выглядел очень усталым, как будто не спал несколько дней.

«На данный момент, - сказал он, - несмотря на улики, мы далеки от раскрытия заговора с убийством. Третья записка, найденная на месте происшествия, больше ничего не говорит нам о нашем человеке. Или мужчинах».

«Если у убийцы были сообщники, - сказала Хизер, - он, кажется, экономит на них».

«Да, очевидно, что убийства, по всей видимости, были совершены одним и тем же человеком - хотя они могли бы выглядеть так, если бы руководил один человек. Во всяком случае, премьер-министр признался мне, что он организует выплату требуемой суммы. "

"Четырнадцать миллионов фунтов?" - спросила Хизер.

"Точно. Мы обсуждали возможность каким-то образом обмануть нашего человека, загрузив самолет фальшивыми деньгами и т.п. "

Я погладил подбородок: «Интересно, сэр, действительно ли этому человеку нужны деньги».

"Что вы имеете в виду?" - спросил Брут.

«Он может думать, что хочет денег, на сознательном уровне, - медленно сказал я, - но на другом уровне - более примитивном, более темном - он может хотеть только убивать».

Брут потянул трубку и изучил мое лицо. «Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Но как бы то ни было, мы должны предположить, что выплата требуемой суммы остановит убийства, не так ли?»

«Да, сэр, я так полагаю», - сказал я.

«Хорошо. Что ж, вы двое можете немного отдохнуть. Но держитесь за этот клочок бумаги - там что-то может быть».

Хизер встала со своего обычного места на столе Брута, а я встал со стула.

«Есть еще кое-что, сэр», - сказал я.

"Да?"

«Хоук сказал мне, что Оги Фергус служил в коммандос. Думаю, нам следует получить список людей в отряде Оги».

Брут нахмурился. «Это вполне может быть большой список».

«Я бы ограничился этим только для людей из его ближайшего окружения. В этом может быть зацепка».

«Верно, Ник, - сказал Брут. "Я займусь этим. Что-нибудь еще?"

«Всего несколько часов сна», - сказал я, улыбаясь.

«Я обещаю не беспокоить никого из вас до конца дня», - сказал он. «Хорошо поужинайте и немного отдохните».

«Спасибо», - сказал я.

Мы с Хизер поужинали в маленьком тихом ресторанчике, а затем она пригласила меня к себе на квартиру, чтобы выпить, прежде чем я вернулся в свой номер в отеле, оплачиваемый ГП. У меня был бурбон, а она - шерри. Мы сели на длинный диван, потягивая напитки.

«Хотела бы я вспомнить, где я видела эмблему на том клочке бумаги», - призналась она. «Я знаю, что видел это где-то не так давно».

«У вас будет достаточно времени для этого завтра, когда вы отдохнете», - сказал я. «Пусть все это инкубируется внутри до тех пор».

«Хорошо, доктор». Она улыбнулась. «Я полностью отдаю себя твоей заботе».

"Это предложение?"

«Бери, как хочешь».

Я поставил недопитый бокал и потянулся к ней. Она таяла в моих руках, ее мягкость давила на меня. На ней были брюки и рубашка, но без бюстгальтера. Прижавшись губами к ее губам, я провел рукой по ее правой груди. От моего прикосновения сосок затвердел. Мой язык исследовал ее рот, и она страстно ответила.

Она оторвалась от меня и встала. «Я займусь чем-нибудь более подходящим», - сказала она.