Бет Эллин Саммер - На первый взгляд

– Спасибо, дорогая, это чудесный подарок, – мама наклоняется и целует меня в щеку. – Мне кажется, тебе там хорошо – ты выглядишь куда счастливее, чем до этого.

– Мне там очень нравится.

– У меня тоже для тебя сюрприз, – она глубоко вдыхает. – За последние два дня я получила пятнадцать тысяч заказов.

Я замираю со стаканом воды в руках.

– Означает ли это… то, что я думаю?

Мама улыбается. Я давно уже не видела ее такой расслабленной.

– Я думаю, можно с легким сердцем сказать, что «Создания Дафны» по-прежнему живы. И если дела и дальше пойдут так же хорошо, то как только все устаканится, я смогу взять небольшой отпуск.

Мы с отцом переглядываемся.

– Ты серьезно? – спрашивает он. – Небольшой – это сколько? Целое утро или даже целый день?

– Я могу брать по неделе отпуска несколько раз в течение следующего года. У меня много отпускного времени накопилось. Может, мы сможем съездить куда-нибудь, когда у Лэси каникулы? – Мама переводит взгляд на меня: – Если, конечно, ты не будешь занята с этим Тайлером Лэн… ну, в общем, с Тайлером.

Я коротко, резко смеюсь.

– Я точно не буду занята. У меня будет полно времени.

Мать с отцом переглядываются.

– То, что ты сказала нам… – начинает отец. – Ну, насчет того, что мы больше интересовались ЛэсиБлаш, чем тобой… – Это было неприятно, но очень проницательно с твоей стороны.

Я удивленно приподнимаю брови, разламывая пополам кукурузный чипс.

– Должна признаться, до нынешнего лета я и сама не знала, кто я такая.

– Мы даже не понимали, что мы делаем. Мы вовсе не хотели как-то давить на тебя. Ты еще ребенок. Твое дело жить и получать удовольствие от жизни, пока мы за все переживаем, – улыбается отец.

– Нам пора получше узнать нашу дочь Лэси, а не ютьюб-звезду ЛэсиБлаш, – говорит мама. – Мне всегда казалось, что если я нашла время посмотреть твои видео в сети, значит, я нашла время для тебя самой.

– И если этот мальчик так для тебя важен, мы бы хотели встретиться с ним, – продолжает отец с улыбкой, хотя видно, что она дается ему с трудом. – Но только на определенных условиях. И первое из них – никаких вопящих орд в радиусе пятисот миль от нашей дочери.

– Нам надо научиться уважать твою позицию, – добавляет мама.

– Вы были правы насчет него, – один чипс я уже раскрошила в пыль, теперь принимаюсь за второй. – Он настоящий идиот.

Я быстро рассказываю им все, что произошло в студии. А также как Тайлер опять запутался в «Простых Сложностях». И о Рэйчел.

Отец вздыхает.

– Если чтение таблоидов меня и научило чему-то, так это тому, что фотография, как правило, – это еще не вся история.

– Я знаю, что я видела. Да и потом, какая разница?

– Если он тебе нравится, то разница есть.

Нам приносят наш заказ. Пока мы едим, я рассказываю им о шоу, где работаю. Мама с отцом договариваются выбраться на шоу в следующие выходные и устроить что-то вроде свидания. Я делаю вид, что давлюсь, и мама шутливо шлепает меня по руке.

Мы уже едим десерт, когда на мой телефон приходит сообщение и я понимаю, что буквально подскакиваю на месте каждый раз, когда раздается сигнал. Надо с этим завязывать. Его уже нет в моей жизни.

Я расслабляюсь, увидев на экране имя Синт.

в гости с ночевкой к Меган! ты с нами?

Девчачья вечеринка – это именно то, что мне сейчас нужно.

ДА:)

– Но к Меган же совсем в другую сторону, – говорю я через час.

Меган живет на Хьюстон-стрит, где полно студентов Нью-Йоркского университета, всяких забавных баров, артистических магазинчиков и уличных торговцев. А мы почти бежим по одной из улиц Верхнего Ист-Сайда [18] Консервативный богатый район Нью-Йорка. .

– Да притормози ты! – я хватаю лучшую подругу за руку и пытаюсь заставить ее остановиться. Но она только ускоряет ход.

Для позднего вечера в конце лета погода чудесная. На мне джинсовая куртка поверх легкого топа, а легкий прохладный ветерок заставляет меня порадоваться, что я надела леггинсы, а не шорты.

– Синт, куда мы идем?

Вместо ответа она тянет меня в Центральный парк. Мы пробираемся по траве мимо тысяч людей, смотрящих на сцену, украшенную баннером «Летний Слэм» [19] SummerstageFestival – ежегодный летний фестиваль музыки и искусств, проходящий под открытым небом в Центральном парке в Нью-Йорке. .

Я замираю на месте. На сцене играет какая-то подростковая группа, толпа танцует и подпевает. Я сердито поворачиваюсь к подруге.

– Что мы делаем на этом концерте?

– А мы не пришли на концерт. Точнее, я пришла на концерт. И Меган тоже. А ты – нет.

– Почему это? – я закатываю глаза. – Я что, в отдельной капсуле времени?

Синт проходит мимо сцены, мимо толпы зрителей и направляется к ближайшему свободному пятачку зелени, где сидят отдельные любители ночных пикников, которым нравится музыка, но не нравится толпа вокруг.

– Ага, что-то в этом роде, – Синт явно не слушает меня. Она рассеянно прищуривается и вглядывается в темноту.

– Ага, это здесь.

«Это здесь» оказывается молодым парнем, который стоит, заложив руки в карманы и прислонившись спиной к дереву. На траве рядом с ним расстелено одеяло. На парне застегнутая до подбородка худи, капюшон которой натянут так низко, что закрывает почти все лицо. Если бы луну было видно за огнями города, то лунный свет сверкал бы, отражаясь от огромных темных очков, закрывающих его глаза.

Я поворачиваюсь к Синт.

– Я не… Зачем все это?

– Я соврала тебе, – решительно говорит Синт. Ветер раздувает ее волосы, которые слегка отросли с начала лета. Плюс стилист Блейка Кингстона сделал ей отличную каскадную стрижку и теперь на ветру чуть растрепанные пряди смотрятся очень круто.

– Я все-таки не понима…

– Я не позволю тебе испоганить себе жизнь. Ты отказываешься поговорить с Тайлером, а он возьмет и встретит кого-нибудь во время гастролей. Потом они поженятся, а ты так и будешь учить девочек, как подчеркнуть форму губ, чтобы их захотелось поцеловать – а сама больше никогда никого не поцелуешь.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, Синт разворачивается и удаляется, обменявшись победным салютом с Меган, которая, как оказалось, все это время находится поблизости. Меган беззвучно кричит мне «Удачи!», а дальше я с отвисшей челюстью наблюдаю, как они исчезают в толпе.

Я медленно направляюсь к дереву и стоящему возле него мальчику. Тайлер. Тайлер здесь, передо мной. Я скрещиваю руки на груди и пинаю какой-то камешек носком кроссовки.

– Ты выглядишь жутко нелепо.

– Я смотрю, ты не разучилась говорить комплименты.

Я пожимаю плечами.

– Постоянно практикуюсь.

– Я думал, что мы, по крайней мере, нормально попрощаемся после передачи. А ты взяла и исчезла, – Тайлер усмехается. – Наверное, это мне наказание за то, что прервал выступление прямо посреди «Погоды для свитера» [20] Известная песня инди-группы The Neighbourhood. .