Федра Патрик - Библиотека утрат и находок [litres]

– Это наше сочинение, – пояснила Марта. – Я записала его вчера, но не в расчете на публичное исполнение.

– Я хочу прочесть что-то новое, – заявила Зельда. – На футбольном поле была последняя из «Синего неба и бурных морей». И последний мой экземпляр я подарила там. Программа завершена.

Марта знала, что спорить бесполезно. И отметила про себя, что горло у бабушки чудесным образом выздоровело.

По воскресеньям в городе открывался блошиный рынок, и публика устремлялась туда. Марта заметила Нору в вельветовом тренировочном костюме красного цвета. Она держалась за руки с интересным высоким мужчиной в синих джинсах и черной рубашке.

Зельда кашлянула и огляделась, ожидая, когда рядом окажется побольше народу. Марта с детьми и Оуэн стояли поблизости.

Когда народ пошел гуще, Зельда громко заговорила:

– Эту историю мы, семьей, сочинили вместе. Она – про дракона, который обитает в Сэндшифте. Думаю, вам понравится.

Люди смотрели на нее и проходили мимо. Марта наблюдала: кто-то поднимал брови, кто-то закатывал глаза, кто-то глупо ухмылялся. Но Зельда не прерывала чтения. Мужчина с маленькой глазастой собачкой на руках остановился послушать, рядом на скамейку сели две пожилые женщины в одинаковых дождевиках с капюшонами. Мальчик на велосипедике дернул папу за рукав, и они тоже остановились. Подходили другие, вокруг Зельды образовалось просторное кольцо.

Зельда читала. Она скрючивала пальцы и разгибала. Оживляла историю жестами и интонацией.

Закончив, слегка поклонилась. Раздались аплодисменты, глаза у нее засияли; кое-кто из слушателей бросал ей под ноги монеты.

– Спасибо, – сказала она. – Большое спасибо вам всем. – Она посмотрела на листок у себя в руке. На этот раз оставлять для слушателей было нечего. Она взглянула на Марту: и взгляд был так же пуст, как руки.

– Хорошо. Ты молодцом, – сказала Марта. – Теперь у нас будут новые истории.

Дрожащими руками Зельда сложила листок.

– Вы прекрасно читали. – Роуз наклонилась и плечом толкнулась в плечо Зельды.

– Нормально получилось, – согласился Уилл.

Зельда нашла в себе силы улыбнуться.

– Не сплоховала, да? – Зельда спрятала листок в карман.

– Отлично, Зельда, – сказал Оуэн. – Может быть, захотите когда-нибудь почитать в «Чемберленс»?

Зельда ответила щербатой улыбкой:

– Изумительная идея.

– Чудесно. А сейчас мне надо вернуться в магазин. Спасибо, что пригласили меня, Марта, и вскоре, надеюсь, увидимся за кофе.

Марта улыбнулась:

– Но теперь плачу я.

– Хорошо. Не буду спорить.

Зельду чуть-чуть качнуло, но она выпрямилась.

– Я довольна, но хочу, черт возьми, посидеть до игрового зала.

Марта подхватила ее под руку.

– Тогда не надо. Ты достаточно потрудилась в эти выходные, и я не хочу выговора от Джины. Обойдемся сегодня без игр. – Она подвела Зельду к скамье на автобусной остановке.

– Ты права, наверное. – Зельда вздохнула.

Марта открыла рот от удивления.

– Наконец-то ты меня послушалась.

– Ну да. Не такая уж я вредная. – Зельда подмигнула.

Публика на променаде снова пришла в движение. Нора заметила Марту и помахала издали. Мальчик на велосипедике уехал.

Но один человек продолжал стоять на месте и смотрел на них. Ветер шевелил ее светлые волосы над воротом кремового мохерового жакета. Веки у нее покраснели, но взгляд был суровый.

Зельда дернула Марту за рукав.

– Женщина не сводит с нас глаз. Ты не знаешь, кто она?

– Ой-ой-ой, – со вздохом сказал Уилл. – Это мама.

Лилиан с грозным видом двинулась к Марте; полы ее расстегнутого жакета развевались. Сумочку она сжимала под мышкой, губы собрались в оборочку.

Марта попробовала улыбнуться, но по сжатому рту сестры было понятно, что ответной улыбки не будет. Радость, ощущение благополучия как рукой сняло.

– Привет, мам, – тихо произнесла Роуз.

Лилиан остановилась. Долгим взглядом посмотрела на Зельду, потом на Марту.

– Что происходит? – обратилась она к Уиллу и Роуз. – Вас окружили люди на променаде.

Марта сделала шажок вперед.

– Мы вышли погулять. – Она взглянула на Зельду и молча попросила ее не вмешиваться.

– Зельда захотела прочесть людям сказку. Больше ничего. – Роуз пожала плечами.

Лилиан раздула ноздри. Свирепо уставилась на Марту.

– Зельда ?

– Я не могла изменить планы. – Марта шагнула вперед. – Ты хотела поговорить с Полом, а я хотела повидаться с бабушкой. Сказала детям, что она друг семьи. Только и всего.

Лилиан сжала кулаки.

– Я тебя предупреждала. Оставь в покое эту глупую книжку. Сказала ведь: не хочу, чтобы дети с ней виделись.

У Марты виновато сжалось сердце.

– Прости. Но Зельда рассказала мне историю этой книжки.

– Почему она уехала?

– Нет. Но расскажет, когда сочтет возможным.

– Не думаю. Она так долго это скрывала.

Прохожие замедляли шаг возле них, прислушивались. Немолодая чета в красных куртках с капюшонами и туристских ботинках делала вид, что смотрят в свои телефоны, а на самом деле косились на Марту и Лилиан.

Марта прикусила щеку.

– Ты ведь что-то знаешь, да?

Лилиан отвернулась.

– Пусть сама тебе расскажет, не я.

– Но как – если ты не хочешь с ней видеться? Давай сейчас поговорим с ней.

Лилиан сердито оглянулась на Зельду.

– Это она ведь, а?

Марта чуть заметно кивнула.

Уилл подошел к матери.

– Ты как, мам?

– Прекрасно, – резко отозвалась она. – Вы с сестрой собирайте вещи. Я забираю вас домой.

– А наши сумки еще у тети Марты…

– Мама, что случилось? – спросила Роуз.

– Вот что случилось. – Лилиан показала пальцем на него, потом на Роуз. – Я рассчитывала, что Марта присмотрит за вами дома, а не потащит вас сюда… с полоумной прабабкой.

Дети удивленно раскрыли глаза и оглянулись на Зельду. Она сидела под навесом остановки, сцепив руки, и крутила большими пальцами.

– Зельда наша… кто? – удивился Уилл.

– Тетя Марта, почему ты не сказала? – спросила Роуз.

Марта хотела ответить, но Лилиан ее опередила:

– Я же тебе сказала: не хочу, чтобы она с ними виделась.

– Почему? – вмешался Уилл. – Она веселая. Велела тете Марте прямо на стадионе читать. Мы красили голову дракону, а Зельда читала людям на набережной.

Глаза у Лилиан сузились.

– Огромное тебе спасибо, Марта, что делаешь все мне назло.

– Я не нарочно. Не могла придумать ничего другого. Извини, правда…

Лилиан отвернулась.

– Ждите меня перед «Чичеттиз», – бросила она детям через плечо. – Я возьму машину.

Дети огорченно улыбнулись Марте и поплелись прочь.

– Лилиан, пожалуйста, подойди, поздоровайся с ней. Нам о стольком надо поговорить, – умоляюще сказала Марта. – Ведь мы думали, она умерла.