Клэр Пули - Правдивая история [litres]

– Но в Instagram есть одна ПОТРЯСАЮЩАЯ штука, Джулиан. Как только у вас появилось достаточно подписчиков, они БЕСПЛАТНО дадут вам всю одежду. Вы же не думаете, что я за свои деньги КУПИЛА все эти шмотки? – указывая на свою одежду и сумку, спросила Алиса.

– Да ну? – удивился Джулиан. – Тогда покажи мне, как это сделать. Я не очень-то ловкий с этим телефоном. Пальцы у меня слишком толстые и неуклюжие. Это все равно что пытаться печатать на машинке гроздью бананов.

– Не волнуйтесь, я куплю вам одно маленькое приспособление, которое вам пригодится, – сказала Алиса. – Вам понравится Insta. Это как живопись, но только более современная. Как раз по вашей части. Будь сейчас жив Пикассо, ему понравился бы Instagram.

В ответ на такое предположение Джулиан чуть вытаращил глаза.

Перед дорогой Джулиану удалось купить еще шампанского на Северном вокзале, чтобы они смогли – объяснил он – на обратном пути выпить в честь героизма Бенджи. Он расставил на столике перед ними пластмассовые чашки и осторожно наполнил каждую из них. Райли пришло в голову, что только они с Алисой прочли в тетради историю Хазарда. Он взглянул на Хазарда, который сидел в одиночестве, прислонившись головой к вагонному окну. Могло показаться, что он спит, пока не увидишь его руки, так сильно сжатые в кулаки, что побелели костяшки. Райли подошел к нему и сел рядом:

– Знаешь, Хазард, ты отлично со всем справляешься. Здесь у нас настоящий супергерой – это ты .

Повернувшись, Хазард взглянул на него.

– Спасибо, дружище, – произнес он с искренней благодарностью, но очень устало.

– Ты все еще ищешь работу? Дело в том, что Алиса попросила меня заняться работами по саду. Если у тебя найдется время, я бы с радостью воспользовался твоей помощью.

– Конечно. С удовольствием. Честно говоря, я в некоторой растерянности. Не хочу возвращаться в Сити, но боюсь, я не располагаю квалификацией в другой области. Избыток свободного времени для меня – это не очень здорово, – ответил Хазард. – Я даже поймал себя на том, что подсел на сериалы «Соседи» и «Обратный отсчет». Не бывает бывших наркоманов. И у меня настоящая проблема с деньгами. Я почти потратил последнюю премию, и, если в скором времени не найду работу, мне придется продать квартиру.

– Боюсь, в этом я тебе не помогу. Эта работа связана с местной благотворительностью. Ну как – интересует тебя такая работа?

– Определенно! – с искренним энтузиазмом откликнулся Хазард. – С финансами позже разберусь. Уверен, что-то подвернется. Кстати, не беспокойся за Монику. Готов поспорить, она в конце концов передумает.

Райли понял, что, будь они девушками, в этот момент обнялись бы. Но они не были девушками, поэтому Райли слегка двинул Хазарда по плечу и вернулся на свое место.

Банти, намаявшись за день, зашлась в крике. Личико ее покраснело, и в ней вряд ли можно было признать младенца из @бебибанти. Алиса носила ее взад-вперед по проходу, потому что успокоить ребенка могло лишь постоянное движение. Райли размышлял, не охладеет ли Моника к деторождению при виде этой картины. Это определенно заставило его задуматься, хотя ему всегда нравились большие семьи.

Несколько минут спустя Райли прошел по вагону в туалет и нажал на ручку, чтобы открыть дверь. Дверь открылась, и он увидел Банти, которая лежала на спине голышом в раковине, дрыгая в воздухе ногами, и повсюду были какашки. В раковине, на зеркале, даже на стенах. Алиса, сжимавшая в руках влажные салфетки, разинула рот и сказала:

– Извини, я думала, что заперла дверь.

Задохнувшись от неожиданности, он поспешил закрыть дверь, пробормотав что-то невразумительное. Увиденная картина отпечаталась у него на сетчатке. Через дверь он услышал приглушенный голос Алисы:

– На самом деле, Райли, мне нужна помощь!

– Конечно! – отозвался он. – Пойду поищу Монику!

Она ведь именно этого хотела, так ведь?

Райли, вернувшись из туалета, имел бледный вид.

– Ты в порядке, Райли? – спросила Моника.

– Угу, в полном порядке. Но полагаю, Алисе может потребоваться твоя помощь, – сказал он, быстро проскользнув на свое место и не оглядываясь назад.

Моника, встревожившись, пошла в ту сторону, откуда вернулся Райли. Она надеялась, ничто не испортит этот день, когда они уже так близко от дома. Дверь в туалет была заперта. Моника постучала.

– Ты тут, Алиса? Это Моника. Тебе нужна помощь? – спросила она.

– Подожди, Моника! – ответила Алиса.

Через минуту или две дверь открылась, и Алиса сунула ей Банти:

– Подержи, пожалуйста, Банти, пока я тут приберусь. Я положила ее на пеленальный столик, но, когда поезд поворачивает, боюсь, она может свалиться на пол. Через минуту я выйду. Большое спасибо!

Дверь снова закрылась. Оставшись одна, Моника наклонилась и вдохнула запах головы Банти, покрытой пушком. Ребенок пах детским шампунем «Джонсон энд Джонсон», свежим хлопковым бельем и тем не поддающимся определению запахом совершенно нового человеческого существа, который напомнил Монике обо всем, чего она была лишена. Раздвижная дверь открылась, и Алиса вышла.

– Она изумительная, Алиса, – сказала Моника, когда они возвращались на свои места.

Она ожидала от Алисы один из очевидных ответов типа: «Я знаю» или «Правда ведь?». Или, возможно, непритязательную шутку вроде: «Только не в три часа ночи!» Но вместо этого Алиса остановилась и пристально посмотрела на нее:

– Знаешь, Моника, ребенок не приносит счастья на всю жизнь. А иногда брак заставляет человека чувствовать себя самым одиноким на свете. Уж я-то знаю.

– Не сомневаюсь, что ты права, Алиса, – ответила Моника, размышляя о том, какая за этим кроется история. – По сути дела, у холостого человека куча преимуществ.

И Моника впервые подумала, что это может быть правдой.

– Я помню! – воскликнула Алиса. – Ешь, что хочешь, когда хочешь, сама решаешь, что смотреть по телику, не надо никому говорить, куда идешь и с кем. Слоняешься по дому в штанах для йоги и шлепанцах. Регулярный секс тоже – ха-ха. Вот были деньки! – Замолчав, она о чем-то задумалась. – Моника, недавно я прочла кое-что в Instagram. Там писали: «Мать – глагол, а не существительное». Я думаю, это значит, что есть много способов заботиться о ком-то, не будучи матерью. Вот ты и твое кафе. Ты каждый день кормишь кучу людей.

Моника не могла поверить, что такая жизненно важная, пусть немного покровительственная мысль исходит от женщины, которой она откровенно пренебрегала в начале этого дня.

Несколько раз пройдясь по проходу в вагоне с Банти на руках, Моника передала ребенка Алисе, испытывая в равной мере облегчение и сожаление, и села рядом с Райли.

Вероятно, шампанское Джулиана приободрило Райли, ибо выражение его лица говорило о том, что он намерен сказать нечто важное. Моника приготовилась слушать.