Эмма Скотт - Не дай мне упасть

– Спасибо, Тедди, – прошептала Кейси мне в шею.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

– За пять баксов? Шальные деньги.

– Нет же, огромный болван, – рассмеялась она, щекоча теплым дыханием мою кожу, – спасибо, что спас мою жизнь.

– Это был не я, Кейс, – произнес я и положил руку ей на волосы, – это была ты. Ты сделала всю работу сама…

– Теодор, – заявила она, – просто скажи «пожалуйста», или когда мы доберемся до Вегаса, я попрошу кого-нибудь сделать татуировку висельника у тебя на лбу.

– Ну, если ты так ставишь вопрос… пожалуйста.

Стюардесса приветливо улыбнулась мне.

– Не хотите ли чего-нибудь выпить?

– Вопрос на миллион долларов, – пробормотала я.

– Простите?

Я слабо улыбнулась.

– Диетическую колу, пожалуйста.

Стюардесса открыла банку для меня и налила воды из бутылки Тео, а затем толкнула свою тележку дальше по проходу.

– Ты в порядке? – спросил Тео.

– Меня тошнит, кожа кажется слишком маленькой для моего тела, а потом еще и это. – Я указала на свою дергающуюся ногу. – Следовало уступить тебе место у окна. Теперь мне придется наблюдать, как Вегас становится все ближе и ближе, когда мы пойдем на снижение. А потом мы окунемся во все то, чего я так боюсь.

– Может быть, мы поспешили, – предположил Тео. – Прошло всего несколько дней с тех пор, как ты уволилась.

Я отрицательно покачала головой.

– Я должна это сделать. Если не перестану слишком много думать, то просто сбегу. К тому же я уже в самолете. Слишком поздно для того, чтобы разворачиваться и высаживать меня в Оклахоме.

– Никто на тебя не сердится, – заверил Тео через мгновение, – особенно мама. Она будет счастлива, что ты в порядке.

– Дело не только в этом. – Я выглянула в иллюминатор, под нами простиралось обширное плоское пространство бледно-зеленого и коричневого цветов. – Это же Вегас. И Джона тоже. – У меня перехватило дыхание, и я вцепилась в подлокотник кресла. – Как ты это делаешь, – поинтересовалась я, – справляешься с воспоминаниями?

Он пожал плечами.

– Все мое время занимают работа и учеба.

Я моргнула.

– Что еще за учеба?

Он скорчил гримасу.

– Рано или поздно все равно пришлось бы признаться. Я вернулся в Университет Невады, чтобы получить степень MBA.

– Тедди, – я треснула его по руке, – черт, это же потрясающе. Почему ты мне ничего не сказал?

Он сухо улыбнулся.

– Ты была не в том настроении, чтобы заводить этот разговор.

– Серьезно, – фыркнула я. – Когда ты начал? Сколько еще осталось?

– Впереди еще целый год.

Я повернулась на сиденье, чтобы посмотреть ему в лицо.

– А зачем ты вернулся?

– Подумал, что если сейчас без подготовки куплю помещение для салона, то не буду иметь ни малейшего представления о том, как им управлять.

Я почувствовала, как щеки растягиваются в самой широкой улыбке за многие годы.

– Я так горжусь тобой. Это же не звучит снисходительно?

– Нет, – ответил Тео, при этом кивая головой в знак согласия.

Я рассмеялась и шлепнула его по руке.

– Умник.

Я откинулась на спинку кресла, и странная, полная надежды мысль вспыхнула в моей голове.

«Открой он салон в Новом Орлеане, у меня был бы друг. Мой лучший друг».

Как еще можно назвать человека, который бросил все дела и пролетел через полстраны, чтобы спасти твою жизнь?

– Может быть, ты захочешь открыть салон где-нибудь за пределами Вегаса? – медленно предположила я.

– Возможно. Но у мамы не очень со здоровьем. – Он махнул рукой на мое встревоженное лицо. – Все в порядке, просто… у нее выбили почву из-под ног, понимаешь? Она все время дрожит и напугана. Если я уеду из города, то буду чувствовать себя последним дерьмом.

Тео загнали в тупик. Он действительно Повешенный. Карты таро сказали все так, как было на самом деле. Моя недолгая фантазия о том, что он откроет тату-салон в Новом Орлеане, пала смертью храбрых. Родные, конечно, на первом месте, но я ненавидела саму мысль о том, что он не сможет осуществить свою мечту.

– Я уверена, что есть способ создать такой салон в Вегасе, что он будет выделяться среди тысяч других, – заверила я его. – Ты по-настоящему талантлив, Тедди. Я видела твои работы. И ты сейчас работаешь в одном из самых известных тату-салонов. Если откроешь собственный, клиенты последуют за тобой.

– Возможно. Но это большой риск. Новые маленькие предприятия все время терпят неудачу. Все было бы иначе, не будь это деньги Джоны… – Он покачал головой, проглатывая собственные слова. – Сначала я получу степень, и только потом уже начну двигаться по направлению к салону.

Он явно хотел, чтобы я оставила эту тему, и я это сделала. Повернула голову к иллюминатору и разглядывала облака под нами. Довольно скоро – слишком скоро – самолет начал снижаться. Я смотрела на Лас-Вегас, и воспоминания о событиях, которые мы разделили с Джоной, становились все ближе и ближе.

Слезы затуманили зрение, но я сморгнула их, чтобы увидеть посадочную полосу с ее огнями, яркими и ослепляющими даже в полдень, сияющими на фоне желтого песка. Словно цветное стекло, сверкающее на солнце.

В Лас-Вегасе осталось то, что пугало меня больше всего, и это было прекрасно.

Мы выехали с долгосрочной стоянки Маккаррана и отправились в отель, чтобы Кейси могла оставить чемодан. Она забронировала номер в небольшом бюджетном местечке неподалеку от Стрипа и от дома моих родителей.

– Они ведь знают, что я приду, верно? – забеспокоилась она, покусывая губу, пока мы ехали в район Бельведера.

– Я сказал им, что мы приедем, как только ты обустроишься.

– Но они не знают, что я не просыхала почти полгода?

– Я ничего не говорил, – заверил я. – Сама решишь, стоит ли упоминать об этом.

Она нервно сжимала руки на коленях, глядя на проплывающий за окном Вегас.

– Все будет хорошо, Кейс. Я обещаю.

Кейси кивнула.

– Смешно. Здесь, в твоем внедорожнике, с закупоренными окнами, я чувствую себя в безопасности. Забаррикадированной. Но когда мы выйдем на улицу, когда я буду снова дышать в Вегасе… это будет похоже на дыхание с Джоной. Воспоминания. Они уже в воздухе, понимаешь? Как будто я почувствую их в груди, когда вдохну.

Кейси положила руку на грудь в области сердца и потерла то место, как будто воспоминания причиняли ей боль. Я понятия не имел, что на это ответить. Так же, как и в случае с побегом, мне нечего было сказать, чтобы облегчить ее страдания. Я просто должен был находиться с ней рядом, если это вообще способно помочь.

Когда я свернул на улицу, где жили родители, Кейси глубоко вздохнула. К тому времени, как я припарковался, ее глаза наполнились слезами.

– Мы еще даже не вышли из машины. – Она уставилась в окно. – Я дома, – прошептала она. – Хоть это и дом Джоны, но он был будто бы и моим тоже. Твои родители всегда заставляли меня чувствовать себя желанной и любимой. Мои же никогда этого не делали. А я ушла. Я просто… исчезла.