Эмма Скотт - Не дай мне упасть

– Вот дерьмо, – посетовала она, смеясь, – да, назвала.

– Скоро выпускной, – сообщил я. – Отец, как всегда, придурок. Против идеи об открытии тату-салона. Подталкивает меня использовать степень для чего-то еще, для деловой стороны искусства или, возможно, кураторства. И он продолжает намекать на то, чтобы я использовал свой талант в качестве графического дизайнера. И хоть застрелись.

Кейси нахмурилась.

– Не обижайся на Генри, но к черту все это. Ты безумно талантлив в своем деле. Рожден для этого.

– Спасибо.

– Не могу дождаться, когда увижу тебя в шапочке и мантии, получающим диплом.

– Ты приедешь?

Кейси склонила голову набок и пристально посмотрела на меня.

– Теодор Джеймс Флетчер.

Я засмеялся и замахал руками.

– Ладно-ладно. Ты приедешь. Но, честно говоря, это будет чертовски скучно.

– Ни за что не пропущу твой выпускной.

Наступила короткая пауза, но она казалась уютной. Тишина между двумя людьми, которые не виделись долгое время. Они наслаждаются присутствием друг друга, заново привыкая. Обустраиваясь. Совет Зельды поговорить с Кейси вертелся у меня в голове.

«С чего мне начать? С того, что проделал весь этот путь, чтобы испортить нашу дружбу навсегда…»

– Диван раскладывается, – сообщила Кейси.

Я недоуменно моргнул, гадая, не перешла ли она сразу к делу и не стоит ли последовать второму совету Зельды.

– Что?

– Значит, ты можешь спать здесь, – пояснила она.

– О, точно. Нет, я снял номер в отеле.

– Отмени бронь. Диван очень удобный, я обещаю. Не трать деньги.

– Хорошо, – медленно проговорил я, чувствуя, как покраснел затылок. Господи, как же мне хотелось затащить ее в постель! «К черту эту светскую болтовню, и просто покажи ей, что ты чувствуешь».

На ее мобильный пришло сообщение.

– Черт, это Грант, – сказала она. – Музыкальное видео готово. – Кейси бросила телефон и взяла ноутбук с кофейного столика. – Он только что прислал файл. Кажется, меня сейчас вырвет. – Она села рядом со мной на диван и бросила ноут мне на колени. – Открой файл ты. Я не могу.

– Трусиха.

– Утонувшая трусиха.

– Тсс.

Я слегка наклонился к ней, прижимаясь к ее плечу и бедру, когда заиграл вступительный рифф «The Lighthouse». Появилась рука. Татуированная рука. Изгиб плеча перешел в изящную белую шею. Длинные пряди медного цвета волною падали на бледные губы. Глаза, которые медленно открылись, вспыхнув голубым.

– Господи, – прошептал я.

Кейси двигалась под водой, как русалка. Ее светлые волосы и летящее белое платье превратились в экран, на который накладывались сцены: клуб, улица, квартира. Потом она обнаружила своего мужчину в постели с другой женщиной.

Рядом со мной Кейси слегка съеживалась и вздрагивала, время от времени пряча лицо у меня в плече. Я почти не шевелился. Замер от восторга. Полностью поглощенный. Я чувствовал, как холодный воздух входит и выходит из моего открытого рта. Я вдыхал ее голос, ее сияющее янтарным светом лицо. Боль и потеря в ее глазах мерцали сквозь воду и находили меня. Утонувшая Девушка.

Видео закончилось, и мы оба выдохнули.

– Что думаешь? – спросила она, уткнувшись мне в плечо.

– Я думаю… – Я уставился на черный экран. – По-моему, ты чертовски красива.

Кейси подняла голову, и я повернул свою. Я понял, что высказал свои мысли вслух. Они вылетели из моего рта прежде, чем я успел остановиться.

– О, – тихо произнесла она. Ее лицо было в нескольких сантиметрах от меня. Я чувствовал ее дыхание на губах. – Спасибо, Тедди.

Наши взгляды встретились. Она посмотрела на мой рот, потом снова в глаза. У меня закружилась голова, и я посмотрел на ее губы, гадая, не пора ли. Сейчас. Я мог бы поцеловать ее. Поцеловать ее и посмотреть, что случится.

Ее губы раздвинутся для меня, примут мой поцелуй и вернут его обратно?

Или она отшатнется, потому что я не тот брат, который ей нужен? Моя гребаная нерешительность дорого мне обошлась. Кейси отстранилась и застенчиво заправила волосы за ухо.

– Значит, все очень хорошо, не так ли?

Я вернул ей ноутбук.

– Это отличное видео. Люди будут сходить от него с ума.

– Я думаю, мне лучше сказать Гранту, что я посмотрела его и считаю, что оно подходит для общественного потребления.

«Ты это сделаешь, пока я буду макать голову в гребаную раковину, чтобы немного остыть».

Кейси приготовила нам обед – крабовое мясо с картофельными чипсами и содовой. Мы поели, поболтали, а потом посмотрели один из ее проклятых фильмов восьмидесятых. Она прижималась ко мне, но недостаточно близко, легко смеясь, улыбаясь и разговаривая, но я устал играть роль лучшего друга. Мне хотелось спросить ее, что означают эти улыбки и предназначены ли они мне. Но я не мог ни просить, ни настаивать. Слишком хрупка энергия, кипящая в тепле между нами. Надави слишком сильно, и она растворится.

«Но, черт возьми, я хочу такой жизни, – подумал я. – Вот чего я хочу».

Жить в ее доме, чтобы моя бритва лежала на одной полке с ее зубной щеткой. Чтобы наша одежда была перемешана в одной спальне. Чтобы вместе готовить завтрак, и он сгорел бы, пока я брал ее на кухонном столе…

«Скажи мне, чего ты хочешь, – мысленно просил я, наблюдая за ней краем глаза. – Потому что я хочу всего».

На следующий день я повела Тео на Мэгэзин-стрит, где мы бродили по антикварным лавками, кондитерским и бутикам винтажной одежды. Посетили несколько художественных галерей, где Тео узнал работы художников, о которых я никогда не слышала, – Кэтрин Брэдфорд и Теда Гэла. Глубина его познаний удивила меня, вызвав новый приступ гнева на Генри за то, что он не ценил таланты своего сына. Меня охватило яростное осуждение. Больше чем когда-либо я хотела увидеть, как Тео осуществляет мечту о собственном салоне. Я поклялась помочь ему, поддержать, как только смогу. Я понимала, что ему не нужны деньги. Он скорее отрубит себе руку, чем возьмет их. Может быть, торжественное открытие? Я могла бы спеть…

Это звучало высокомерно, но следовало признать, что видео для «Маяка» не было отстойным, и в интернете мои песни продавались как сумасшедшие. Может быть, к тому времени, когда Тео будет готов открыть свое заведение, у меня уже будет какое-то имя. Имя, которое привлекает.

– Чему ты улыбаешься? – поинтересовался он.

– Думала о твоем будущем салоне. – Я толкнула его локтем. – Кстати, когда ты понял, что хочешь стать татуировщиком?

Он пожал плечами.

– Даже не знаю. Давно.

– Да ладно тебе, Тедди.

Тео нахмурился.

– Обычно я об этом не говорю.

– Я хочу знать. На самом деле. – Мы подошли к старомодной скамейке перед антикварным магазином с граммофоном и платьями Викторианской эпохи на витрине.