Дмитрий Стахов - Крысиный король

Высвобождая костыль, я пытался точно высчитать оставшийся Илюшин срок. Шестнадцать? Семнадцать? Семнадцать с половиной? Еще вчера я бы ответил с точностью до дня, теперь, под взглядом тетки Потехина, запутался в расчетах, все прежние, такие точные и скрупулезные, выветрились.

— Девятнадцать, — ответил я, ощутив, как по груди потек пот, обручем сдавило голову, язык прилип к небу. — Почти девятнадцать. Я не знал. Это случилось тогда, когда… Если бы он со мной… — Не надо, — сказала она. — Не надо ничего говорить.

— Я понимал, что с ним что-то не то… Он отказывался общаться с матерью потому, что ее бывший муж, его отец, я, я — еврей. Он говорил, что должен искупить этот грех.

— Ну какой ты еврей, — она стряхнула пепел, я посмотрел на Сергея и Лэлли, увидел, как блондинка с синяком догнала их, тронула Лэлли за плечо, протянула руку, до меня донесся ее надтреснутый голос: «Вэлкам! Вэлкам вери матч!»

— Самый настоящий, — сказал я и вытащил костыль из машины. — Моя бабушка, мать моей мамы — еврейка. Он сказал мне, что мечтает, чтобы я сдох.

— Он твой сын, — сказала тетка Потехина. — Это не он убил моего Колю.

— Я знаю…

— Молчи! Здесь никто ничего не должен знать. Эта, — она указала рукой с сигаретой на Лэлли, — эта знает?

— Нет. Собираюсь сказать.

— Не говори… И еще… Колины марки. Он бы хотел, чтобы коллекция была у тебя. Забери, забери сегодня же…

— Я… Я не могу… Она слишком дорогая…

— Какая дорогая! Дорогая! Маленькие клочки бумаги… А если и дорогая — еще попробуй продать. Земская почта. Ничего больше нет, а бумажки остались. Забери! Если продашь — купишь мне новый бак для подогрева воды. Мой забился накипью…

Тетка Потехина отбросила окурок, отстранила мою руку, опираясь на костыль, пошла вслед за всеми. На могиле Потехина стоял бетонный блок с вделанной в него мраморной плиткой. Плитка была без надписи, ее пересекала извилистая трещина. Невдалеке стояла недостроенная часовня. Сквозь ее пустые окна туда-сюда пролетали потревоженные сороки. Земля была жирная, распустившаяся после заморозков. За часовней зеленел забор садовых участков. Из-за него доносился прогорклый аромат шашлыков. Я раздал стаканчики, свинтил крышку с бутылки «Екатерины Великой». Фермер, против ожидания, выпил. Парень в майке с Дином передернулся, скривился. Лэлли посмотрела в стаканчик и выпила тоже. Фермер сказал, что плитку заменит весной, надпись ему обещали сделать. Лэлли спросила — что он говорит? — и я перевел.

Потехин всплыл в программе новостей. Его вместе с такими же героями под дулами автоматов дудаевцы сажали в автобус. Бородатый в камилавке проверял список. Потехин стоял ближе всех к бородатому, его отметили первым, первым же он поднялся в автобус, сел на переднее сиденье, справа у окна. У него были забинтованы руки, под обоими глазами синяки, губы неестественно вывернуты. Из автобуса, через стекло, Потехин подмигнул в камеру, правым, заплывшим глазом. Или мне показалось, что подмигнул — стекло было в разводах, бородатый в камилавке в нем отражался, быть может, подмигнул как раз он — Потехину. Пленных везли то ли обменивать, то ли просто отдавать федералам. Через некоторое время Потехин появился у меня, узнал, что моя жена защитила диссертацию, что-то про демократию и средства массовой информации, что беременна и вот-вот должен родиться мальчик, что незадолго перед защитой она — живот явственно выпирал, — собрала манатки, взяла Илью, связку книг и ушла.

— Все у нее как-то сразу… — несвежий бинт на правой руке Потехина был порыжевшим от табака. — Как ты думаешь — чей будет?

Хрустальная пепельница попала в середину его выпуклого лба. В травмпункте накладывали швы. Потехин вышел из травмпункта красавцем — повязка на голове, кокетливо чуть набок, свежие бинты на руках. Врач поменял старые, осмотрел ожоги, положил какую-то — заграничная, только для вас! — новейшую мазь, и лишь за то, что Потехин в красках рассказал, как вылезал из горящего танка, как в него практически в упор стрелял розовощекий молоденький чеченец, выпустил полрожка и все мимо. Врач получил от рассказа большое патриотическое удовлетворение. Спросил — а вы, вы в него стреляли? Ну конечно, — ответил Потехин, — мой «стечкин» был надежен.

На самом же деле Потехин обварил руки, помогая пожилой чеченке снять с огня бак с водой во дворе частного дома на окраине Грозного, танк его был подбит неподалеку, точнее — танк подорвался на фугасе, разулся, пока экипаж собирался поменять покореженные траки и обуться, с ушедшими в город танками все было кончено, Потехин высосал полбутылки виноградной водки и пошел искать место для сна, а тут пожилая чеченка, бак, потом собиравшие пленных дудаевцы, которые его побили, но несильно.

Мы прошли полквартала, возле метро «Щукинская» сели в кафе, где неулыбчивая-нелюбезная официантка принесла графинчик водки и хинкали с тухлым мясом. Потехин засунул в карман куртки графинчик, оставил на столе мелочь, мы пошли дальше, к мосту, спустились к каналу, выпили водку, горькую и жгучую, Потехин рассказал, что у него, у него лично, выхода не было — или он садится на рычаги, или они — он так мотнул забинтованной головой, что получалось — они — это все, все окружающие, все мужчины и женщины, старики, дети, инвалиды, сумасшедшие и выдающие себя за таковых, — или они — поднимают его дела, о госизмене в первую очередь, и такого ему впердоливают, что яма у Хекматияра покажется раем.

Такие условия были поставлены перед ним, таков был ход, искупай, искупай, сука, кровью прегрешения перед родиной, вину свою искупай, тварь, никого не ебет, что моджахеды взяли тебя в плен без сознания, что ты был ранен, ты должен был погибнуть, сдохнуть, падла, должен был, а к врагу не попасть, и не думай, гандон, что что-то изменилось или что-то изменится, что амнистия, какая еще амнистия, мы ничего про эти амнистии не знаем и знать не хотим, мы амнистии не объявляли, мы тебя и в Афган не посылали, все всегда будет так — ты будешь сдыхать, мы будем тебя иметь.

— И ты знаешь, — сказал Потехин, швыряя графинчик в воду, — у него, у того, кто мне все это говорил, было такое лицо… Как бы тебе объяснить… Нет, не как жопа, даже вполне себе нормальное лицо, нос, глаза, щеки, но все вместе это была такая ящерица, я много видел ящериц в Афганистане…

Мы решили выпить еще, добраться до моей квартиры, там в холодильнике имелась еще и закусь. Перед тем как встать с лавочки, Потехин выбросил в воду крышечку графинчика, которую он нащупал у себя в кармане.

— Как Илья? Хорошо учится? — спросил он.

— Я тебя сейчас утоплю!

— За что? Я же про твоего старшего сына спрашиваю, не про того, который еще не родился… — он потрогал повязку на голове. — Что ты нервничаешь?..