Сергей Головачев - Лысая гора [издательство «Алетейя»]

Приглядевшись на этот раз, она обнаружила, что его лицо и лица экскурсантов почему-то выглядели на снимке расплывчатыми, точнее, мозаичными, крупнопиксельными пятнами, как это обычно делается в печатных изданиях, чтобы они не были узнаны.

— Как видишь, я не очень фотогеничный, — сказал он, заглянув к ней через плечо в её смартфон.

— Да, — кивнула Лада, — я заметила. И причём, не только вы.

Чтобы избежать дальнейших вопросов, гид неожиданно перевёл разговор на другую тему.

— А видите эту кривую осину? — обратился он ко всей группе, показывая рукой на растущую перед входом в арку двуствольную осину, один ствол которой рос прямо, а другой под углом был наклонён к земле.

Риторический вопрос остался без ответа.

— Именно такая кривая осина росла перед пещерой, в которой обитал Киевский змей, — продолжил он, — к ней и привязывали раньше девушек, которых горожане оставляли в дань этому змею.

Говоря это, он заметил выходившую из Ведьминого яра на Бастионный шлях женщину в красном сарафане.

— А сейчас уже не привязывают? — усмехнулась Лада.

— Нет, сейчас они туда заходят сами, Лада, — улыбнулся гид, — по своей воле.

— Интересно, а откуда вам известны такие подробности? — с подозрением уставилась на него Лада.

— Извините, что перебиваю вас, — прервала их разговор женщина в красном сарафане, — вы ведь давно уже ходите здесь с экскурсией? Может, вам встречалась где по дороге… девушка в белом платье?

— В белом платье? — задумалась толстая тётка с обрюзгшим лицом и заплывшими, как у свиньи, глазками. — Нет, не встречалась.

— А, может, вы её видели? — обратилась Навка к гиду.

— Нет, дочка, я её не видел, — покачал он головой. — Мне твоя Зоя на глаза не попадалась.

Его ответ показался Навке странным: во-первых, он назвал её «дочкой», а во-вторых, она не произносила имя «Зоя».

— А вы, разве, её знаете? — удивилась она.

Беспокойство мелькнуло в глазах гида, словно он опешил. Но он тут же нашёлся:

— Слышал, как ты её звала.

Его ответ вновь насторожил Навку: он почему-то называл её на «ты». Как будто давно знал её. Она взглянула ему в глаза. Он смотрел на неё с сочувствием.

— Может, она уже дома?

Навка покачала головой:

— Нет, она не дома. Она где-то здесь. Возможно, даже там, — кивнула она внутрь потерны.

— Там её нет, — быстро ответил он.

— И я никого там не видела, — подтвердила и Лада.

— Ты уверена, Лада? — обратилась к ней Навка по имени.

Лада молча кивнула, поражённая тем, что незнакомая женщина назвала её имя. Впрочем, та вполне могла услышать, как к ней обращался гид.

Навка тем временем вдруг вспомнила, что в верхнем кармашке её сарафана лежит янтарный браслет. Сунув руку в кармашек, она вытащила его и, на ходу нажав на центральный бугорок циферблата, вошла во мрак потерны, чтобы самой убедиться в правоте её слов. Бугорок тотчас загорелся алым цветом.

Как только Навка переступила границу света и тьмы, её тут же охватил жуткий холод, затем её бросило в жар, перед глазами её возникло марево, а в ушах зазвенело. Вскоре мрак отступил, и в наступившей тишине она отчётливо увидела, что там, где был тупик, заваленный песком, зиял теперь провал.

Навка вошла в треугольник, вписанный в круг, и по доносившимся из глубины едва слышным, далёким истошным крикам поняла, что провал был бездонным. Она испуганно отступила назад, попав ногой в нарисованный на земле дьявольский глаз, и обернулась.

То, что она увидела из глубины потерны, поразило её настолько, что она чуть не отступила назад в пропасть.

Глаза её расширились от ужаса. Все столпившиеся перед входом в потерну люди, кроме девушки с косой, были иными . Вернее, затваренными , которые скрывали свою звериную сущность под покровом физического тела человека. И если ранее их скрытый тварный лик лишь слегка угадывался в их внешнем облике, то сейчас после включения браслета их внутреннее естество тотчас проявилось во всей красе. Все они оказались гибридами: тела у них были человечьи, а вот на плечах находились звериные головы.

У одного парня физиомордия была тигриная, у другого — петушиная, у третьего — козлиная. Рядом с безрогой коровьей головой скалила зубы лошадиная морда.

Была здесь и женщина со свиным рылом, и дама с рожей обезьяны. Рядом с девушкой с крысиной мордочкой находился высокий мужчина с мордахой кролика. Из-за левого его плеча выглядывала бульдожья харя, а из-за правого — ряха ящерицы с высунутым языком.

Единственным человеком среди них была только Лада.

С диким ужасом смотрела она на обступивших её тварей, не понимая, что происходит. Перед ней на коленях стоял гид. Приглядевшись, она заметила, что стоял он совсем не на коленях. От бедра его ноги плавно перетекали в два толстых змеиных хвоста.

Босоногий гид был змееногим нагом. Тем самым, которого он показывал на планшете. Оцепенев от ужаса, Лада не могла двинуться с места. Она застыла, как соляной столб.

— Лада, беги! — крикнула ей Навка.

Громкий крик выдернул её из оцепенения, и она бросилась бежать сломя голову прочь отсюда. К счастью, никто за ней вдогонку не погнался.

Внимание всех иных было приковано к Навке.

— Выходи! — властным голосом приказал ей наг.

Навка замерла, боясь пошевельнуться.

— Выходи, Навка! — повторил наг. — У тебя есть то, что принадлежит мне.

Он назвал меня Навкой , подумала она, откуда он знает моё имя ? Интуиция подсказывала ей, что бояться ей нечего. Тем не менее, она продолжала оставаться внутри.

— Навка, выходи! — вновь позвал её наг. — Ты нашла то, что я потерял.

Превозмогая страх, Навка решила выйти. Окружённый гибридами, наг терпеливо поджидал её у входа.

— Браслет, — протянул он руку открытой ладонью вверх.

Поскольку он был на коленях, лысая голова его едва доставала ей до пояса.

— При одном условии, — вздохнула Навка, — если скажешь мне, где Зоя.

— Хорошо, — ответил наг.

— Поклянись.

— Клянусь.

Получив браслет, он тотчас надел его на руку и первым делом нажал на центральную кнопку, не желая больше пугать её своим видом. Алый огонёк в багровом бугорке тотчас погас, и змееногий наг вновь обернулся в босоного гида. В ту же секунду гибриды также вернули себе прежнее обличье.

— Я не знаю, где она, — тотчас признался ей гид.

— Ты же поклялся мне, — с досадой упрекнула его Навка.

— Клянусь, я не знаю, где Зоя, — заверил её гид. — Я не вижу её.

Такой ответ, впрочем, почему-то убедил её, что он не врёт. Он сказал теми же словами, что и она, когда рассказывала матери о Зое.

— Спасибо и на том, — вздохнула Навка. Поняв, что от этого оборотня толку не добьёшься, она махнула на него рукой. — Ладно, я пошла.