Эбби Ваксман - Книжная жизнь Нины Хилл [litres]

– И наконец, финальный раунд, игроки соревнуются один на один, лицом к лицу и нос к носу. Каждой паре предстоит ответить на шесть вопросов, по два из каждой категории, получить можно максимум двенадцать очков, ничего особенного.

Первой была Лиза, которая в пух и прах разнесла своего оппонента из «Медведей квизли», по-видимому, выучив назубок биографии первых американских президентов, периодическую таблицу Менделеева и всех мультяшных собак и кошек. После нее «квизшебникам» повезло меньше, и следующий их игрок сумел набрать только два очка, правильно назвав Фресно мировой столицей изюма. Далее «квизшебники» верно ответили на все вопросы о рецептах, в состав которых входит яйцо, но не смогли побить «Медведей квизли» в вопросах о коктейлях и породах собак.

«Медведи квизли» уже стали задирать носы и праздновать неминуемую победу. Пол в баре был усеян стеклом и залит пивом, потому что оказалось, что перчатки с медвежьими когтями, хоть и милы, но плохо приспособлены для держания скользких бокалов. Вероятно, поэтому настоящие медведи предпочитают пить из бочек.

– И наконец, – сказал Говард, вошедший в роль ведущего и неплохо с ней справлявшийся, – с равным счетом мы переходим к капитанам команд: им нужно будет нажать на звонок и ответить на десять блицвопросов из прозвучавших в сегодняшней игре категорий, выбранных наугад, – он достал мешочек с категориями и вытащил оттуда бумажку. – Правила те же: два очка, если вы отвечаете верно, одно очко, если верно отвечает соперник, а если никто не может ответить, вопрос достается аудитории.

Том встал и подошел к подиуму, то же сделала и капитанша «Медведей», девушка не крупнее Нины. Вместо шляпы у нее была настоящая голова гризли. Она была больше нее самой, и периодически ей приходилось держаться за подиум, чтобы не упасть. Либо голова была слишком тяжелой, либо она сняла медвежьи когти, чтобы больше выпить. В любом случае она готова была сражаться до последнего, если только не упадет.

Говард откашлялся и сделал серьезное выражение лица, предварительно убедившись, что камера снимает его с лучшей стороны.

– Какой тренер НФЛ установил рекорд по числу побед его команды?

Том ответил:

– Дон Шула.

Нина никогда не слышала о Доне Шуле, но порадовалась, что Том справляется. Ухмыльнувшись, он оглянулся на товарищей по команде, но при этом опять умудрился избежать взгляда Нины. Лизу это явно начинало раздражать: она ткнула двумя пальцами себе в глаза, потом ткнула ими в сторону Нины, но Том проигнорировал ее.

– Следующий вопрос: кто сыграл отца Чендлера в «Друзьях»?

Том снова ответил:

– Кэтлин Тернер.

Нине приятно было видеть, что он подкован в классике.

Потом «Медведи квизли» ответили на пять вопросов подряд. Потом Том ответил еще на три вопроса.

Квизовый хрен, пребывавший в восторге от того, что события развивались столь захватывающим образом и камеры продолжали снимать, откашлялся.

– Невероятно, у нас ничья! Итак, чтобы определить того, кому достанется честь называться чемпионами Южной Калифорнии, а также пятьсот долларов для благотворительной организации по вашему выбору и бесплатная пицца от «Домино» в течение года…

– Только для членов команды! – выкрикнул какой-то парень, наверное, представитель «Домино». – А не для всех ваших знакомых.

– Да, бесплатная пицца только для вас. Итак, нам придется ответить на последний, самый сложный вопрос, чтобы определить победителя, – он оглядел зал и поднял руку, призывая к молчанию. Добившись желаемого, он в полнейшей тишине произнес: – Какими были знаменитые предсмертные слова Артура Конан Дойла?

– А кто это? – спросила капитанша «Медведей квизли».

– Человек, написавший «Шерлока Холмса», – с удивлением ответил квизовый хрен.

«Медведица квизли» пожала плечами. Все посмотрели на Тома: тот тоже пожал плечами. Потом обе команды пожали плечами, как в каком-то флешмобе пожимания плечей, после чего квизовый хрен повернулся к аудитории и спросил, знает ли кто-нибудь ответ.

Нина подняла руку. Говард указал на нее, и она посмотрела на Тома, которому наконец-то пришлось посмотреть на нее.

– Нина не может ответить, – сказал он Говарду. – Она была в команде соперников.

Говард посмотрел на Нину.

– Да, но ее команду дисквалифицировали несколько недель назад, – он посмотрел на Тома. – Ты там был, сам видел. – Он вздрогнул. – У меня порез от бумаги, который потом долго не заживал.

Нина заговорила:

– В правилах четко сказано, Говард. Если никто не может ответить, вопрос уходит к аудитории.

– Да, но, кажется, капитан команды не хочет, чтобы ты отвечала, – на его лице отразилось замешательство. – Хотя ты можешь отдать очко той команде, какой пожелаешь, так что, если «Медведи гризли»… – он замялся. – Не уверен, что в правилах предусмотрен такой случай.

– Можем проголосовать, – Нина оглядела бар. – Поднимем руки?

– Нет, – ответил Говард. – У нас тут финал турнира по квизам, а не демократия, – он повернулся к капитанам команд. – Боюсь, это значит, что у нас ничья. Победителя нет.

– Подождите! – подскочила Лиза. – Пусть Нина ответит на вопрос, Том. Ты не единственный член команды, – она замялась, явно пытаясь придумать весомый аргумент. – Я… я очень люблю пиццу.

– Ты вегетарианка, – напомнил Том.

– Мы делаем вегетарианскую пиццу! – проорал парень из «Домино». Должно быть, он успел напиться, потому что добавил: – На вкус она как картонка, зато веганская!

Том поколебался. Посмотрел на Нину.

– Пожалуйста, дай мне ответить, – попросила она.

Том вздохнул:

– Ладно.

На лице Говарда отразилось раздражение, но он кивнул.

– Хорошо, член аудитории. Повторяю вопрос: какими были знаменитые предсмертные слова Артура Конан Дойла?

Нина встала и выпрямилась.

– Его предсмертные слова были: «Том, я совершила ужасную ошибку. В моей жизни есть для тебя место, полно места. Пожалуйста, дай мне второй шанс».

Воцарилась гробовая тишина. Квизовый хрен, нахмурившись, посмотрел на карточку в руке.

– Э-э… здесь написано другое.

– Подождите, – бросил Том, – еще он сказал: «А что будет в следующий раз, когда ты запаникуешь? Я не хочу быть с девушкой, которая избавляется от меня, едва теряет спокойствие».

– Он в каком-то смысле прав, – пробормотала Лидия.

– Заткнись, – сказала Нина.

Капитанша «Медведей квизли» спросила:

– Погодите, разве можно предлагать две догадки?

– Я знаю, – ответила Нина. – Прости. Могу только пообещать, что буду стараться, – она сглотнула и повысила голос. – Быть рядом с тобой так же хорошо, как быть одной.

Повисла пауза, после чего Том сошел с подиума и приблизился к Нине.

– Это самое приятное, что мне когда-либо говорили, – сказал он, потом обнял ее, поднял и крепко поцеловал. При этом смутно заметил, что рядом скачет какая-то женщина, приговаривая: