Феликс Кандель - День открытых обложек

– Любят, – настаиваю. – Тебя любят, даже чересчур.

– Чересчур! – обижается. – Всех сколько влезет, одного меня чересчур! И хорошо. И пускай. Меня не должны любить.

– Должны, – говорю, слабея, не в силах разорвать паутину. – Тебя одного.

– Замолчи! Ты меня унижаешь…

А с того берега стон над водой, прощением и прощанием.

Этот стон у нас... как-то зовется?

Плач баб по мужикам – загубленным, сбежавшим, спившимся, незаведённым, не завезённым, поманившим, поматросившим, сгинувшим, постылым и неотложным…

Шевеление у костра...

…тихое покашливание.

Неизбывный интерес к волнующей теме.

– ...тут к нам училку прислали. Красы ненаглядной. Раз только такую видал, на обертке на ненашенской…

Перебивают:

– Тебя звать-то как?

– Терешечка.

– Терешечка?

– Терешечка. Гулящий детинка.

С лица молод, телом нескладен, голова копной трепаной, брюхо – хороводы вокруг водить.

– По ночам к ей бегал, у избы постоять. На улице караулил. У школы. Увижу – глаза тупит, шаг прибавляет. Засмеяли меня: «Куда тебе, дураку, чай пить! У ей жених есть, директор школы, не тебе, навознику, чета»...

Косолапый.

В раскорячку.

Сапоги невозможного размера.

Шагать – ямины оставлять на пути.

– А я: «Ну и пусть директор. Я ее сню зато, училку нашу». – «Чеего?..» – «Сню, – говорю. – Закрою глаза и сню». Смех пошел по селу: Терентий училку снит. Да по-разному. «И мы попробуем. Такая баба – грех пропускать». Не пошло у них. Я сню, один я на всю деревню, у мужиков никак…

Глаза светлые.

Улыбка ясная.

Голова набок, дурашливым щенком.

– Они уж по улице ходят, директор с училкой, под ручку, чин-чинарем, а я стою себе в сторонке, улыбаюсь без дела. Он с кулаками: «Опять снишь?» – «Опять». – «Я на тебя в суд подам!» – «Подавай, – говорю. – Нешто они запретят? Хоть кто не запретит». А она стоит, глаза тупит...

Молчит.

Мозоль на ладони ковыряет.

– Дальше рассказывай.

– Дальше – беда. Поросль по лицу пошла, у училки моей, всю приглядность подъела. Жених ее и отступился, будто под ручку не водил, а она сбежала из села. В город, говорят. От позора. Ночью. Собрался и я, покатил туда. «Где у вас бороды у женщин выводят?» – «В институте красоты»…

Сглатывает комок в горле.

Подкидывает в огонь пару полешек.

– Подкараулил ее, встал на крыльце, говорю: «Я тебя и бородатую люблю». Поглядела быстро, в глаза, в первый, быть может, раз. «Поезжай, – говорит. – Я следом»... И не приехала. Болтали по деревне: свела поросль, в городе осталась. При институте красоты. Там ей и быть, ненаглядной...

Луна выкатывается на обозрение – оранжевый обруч вокруг, чар подпускает полон лес.

– Ах! – заблажили у костра. – Ах, ах! Не лес вовсе – храм многостолпный. Всё. Остаемся тут. Растворяясь. Растекаясь. Распыляясь на атомы.

А Терешечка – туманно:

– Вы тут пришей-пристебай...

Чего сказал – хоть в словарь лезь.

Проявляется очертание, размерами не мало. Тень – не тень, фигура – не фигура, хребтом виляние, головой кивание, бедром завлекание: сатанинские игры, бесовская похоть, чужеродная плоть.

Намерения у нее несомненные, интересы нескрываемые, готовность нулевая: то ли не надето ничего, то ли скинуто – зарево-марево, парение-пламенение, игра зрения, обман чувств.

Голос из марева, себя жалеючи:

– Позабыли меня…

Терешечка – западая на гласных:

– Тебя поза-абудешь…

– Позабросили меня…

– Тебя поза-абросишь…

Мой друг застыл в стойке, одна нога на весу, носом дрожит в предвкушении. А Терешечка – глухо и задавленно, слюну глотая с трудом:

– Которая тугосисяя, я уважаю...

Топнул, взбрыкнул, землю ковырнул каблуком да и рванул за ней: дым из ноздрей.

Они убегают при полной луне, он за ней, она от него. Огромные, корявые, распаленные, воплями будят лес, и груди у нее – чтоб бежать прикладнее – закинуты за плечи, крест-накрест.

Гудит земля.

Подрагивают сосны.

Сыплется с ветвей хвоя.

Заваливаются тонконогие поганки.

– Лешуха, – орет Терешечка, рот варежкой, рубаху скидывая без промедления. – Лисуха-присуха. Я с ею шалю!..

– Не больно и хотелось, – говорит мой друг, белея от обиды. – Которые сисястые, я не уважаю... Эй! – взвизгом. – У нее сестра есть?..

На отшибе дерево – толщины неохватной. В корневище дупло – пастью разинутой. Заскочили и сгинули, и с глаз долой, а оттуда, из дупла, курлыканье-мурлыканье, гульканье-бульканье, зудение-гудение любовное.

– Ах, – оттуда, – пригревочек... Сладка, – оттуда, – норушка...

Сухо, тепло, труха мягкая, одеяльце истертое, букетик засохший, моргасик керосиновый, обжитого жилья дух. Лечь бы, да укрыться потеплее, да храпануть всласть.

Голос из дупла, мягкий и медовый:

– Ты меня ждала?

– Жда-ала...

Сунулся наружу копной трепаной:

– Слыхали? Жда-ала...

И нет его.

– Дразнится, – обижается мой друг. – Да я у батюшки с матушкой принцессами гребовал.

– И я гребовал, – говорю.

Но вышло неубедительно.

А оттуда:

– Ты меня звала?

– Зва-ала...

Сунулся опять:

– Зва-ала...

И назад.

– Ты меня любишь?

– Люу-блю...

– Не врешь?

– Не вруу...

– А докажи.

– Докажуу... Стала бы я стирать тебе без любви? Рубаху с портками, заскорузнут – не ототрешь. Да штопать, да убирать, да мыть, да подметать, да картошку сажать, да печь разжигать, да воду таскать, да пуп надрывать, – каторжная я вам? Пшел вон, постылый! Не то получишь – грудями по ушам…

И Терешечка выпал из дупла.

Крутит головой, губы распускает от обиды:

– С бабой – оно непросто.

– Ой, непросто, – подтверждают от костра.

Мой друг подскакивает в нетерпении, шустро лезет в дупло:

– Ой-ей-еюшки... Любви хочу! Тепла! Угревочка! Задастую мне. Сисястую. Портки постирать, рубахи с портянками...

И выпал наружу.

Пришагал из барака Вася-биток…

…девочка-телочка идет рядом, опадает в коленях, глаза прикрывает блаженно.

Вася подсаживается к костерку, подхватывает котелок с ушицей, глотает через край гущу с костями. Она стоит возле, перебирает мятый подол, вздыхает шумно, румяная от переживаний.

– Нас в дом отдыхе кормят. Первое-второе, на заедку компот.

Мой невозможный друг кладет на нее внимательный глаз:

– Слушай, тебе помощники не нужны?

– Нужны, – отвечает Вася-биток. – Девок приводить. Пока ходишь взад-назад, срок в дом отдыхе кончается.

– Так, да? – щурится друг. – А ну пойдем, отойдем.

– Пойдем, – соглашается Вася и отставляет пустой котелок.

– Вот еще. Мне и тут хорошо.

Посвистел независимо.

А Вася-биток буднично, без хвастовства:

– Ребята меня прихватили. Из дом отдыха. Девок отбивать?.. Я их и зачал в лапшу крошить. Гнал до самого города. Жикнул – готов! Жикнул – другой! Воротился – этаж обработал. Да сестру-хозяйку в придачу.