Юрий Ситников - Если у вас нет собаки…

— Так громко скулит, — сказала Алла. — Митьку моего разбудил.

— Я сам проснулся, — ответил сосед.

— Дверь никто не открывает, может, случилось чего.

Друж вновь подал голос. Люди на площадке притихли, а потом раздался голос соседа:

— Ей операцию должны сделать.

— А-а, — протянула Алла.

— Я так думаю… — фраза соседа.

— Да-да, — торопливо ответила Алла.

— Наверное, остался в больнице… — снова сосед.

— Будем надеяться… — это было последнее, что услышал Друж, прежде чем соседи разошлись по своим квартирам.

До утра Друж без сна пролежал на подстилке, а когда пришло время первой прогулки, проковылял к двери. Вот сейчас она откроется, в коридоре появится хозяин (обязательно с черточками-смешинками вокруг глаз), попросит Дружа принести поводок, и они отправятся на улицу.

Время шло.

Вот сейчас, думал Друж, неотрывно глядя на дверь.

Ничего не происходило.

Сейчас, не терял надежду Друж. Он придет, он не может бросить своего друга.

Светало. Друж лежал у двери, реагируя на малейшие шорохи. Вскоре новый день разогнал последние клочья ночного мрака, в квартире сделалось светло. Денис Евгеньевич все не приходил.

На лестничной клетке появлялись люди: хлопали дверьми, щелкали замками, цокали каблуками по полу, переговаривались. Соседи подходили к створкам лифта, нажимали на кнопку вызова, и лифт начинал нехотя подниматься на этаж. Как и старик Бадди, лифт покашливал и похрюкивал и, прежде чем распахнуть дверцы, делал глубокий вдох, позволяя людям ступить в свою крошечную конуру.

Одних людей лифт опускал вниз, других развозил по этажам, но среди пассажиров не было того единственного, по которому у щенка немецкой овчарки болело сердце. Куда подевался хозяин, он же обещал Дружу прийти домой утром? Друж очень хорошо запомнил его слова, а утро давно наступило — не за горами полдень.

На вопрос, чем кошка отличается от собаки, большинство ответят: тем, что первых, в отличие от вторых, нет необходимости выгуливать. Чистая правда. Кошки в этом плане менее проблемные животные. Собаки же так устроены, для нормального функционирования им необходима прогулка — такая физиология.

Видит Бог, Друж терпел из последних сил. Он бегал по коридору, забегал в гостиную, носился вокруг стола, а оттуда опрометью несся на кухню. И все скулил, звал, ждал…

Но и собачьему терпению пришел конец. Оставив на паркете лужицу, Друж, чувствуя за собой вину, улегся на подстилке. Закрыл глаза, затих, лишь изредка морща нос и подергивая ушами.

…Денис Евгеньевич вернулся домой в хорошем настроении. Не обратив внимания на лужу (не заметил, что ли, подумал Друж), хозяин с порога крикнул:

— Друж, гулять! Гулять, мальчик.

О, как он обрадовался! Вскочил, подбежал к хозяину, стал перебирать лапами, повизгивать от восторга. А хвост ходуном, а чувства бьют фонтаном.

На улице Друж не отходил от Дениса Евгеньевича ни на шаг. Даже когда тот в сквере спустил его с поводка, предпочел остаться возле скамьи.

— Иди, побегай.

Друж положил морду на колено хозяина. Не хочу я бегать, читалось в его счастливых глазах. Я лучше с тобой посижу, а ты меня погладишь. Я соскучился.

Через минуту в сквере появился Марсель с хозяином. Уже не испытывая страха перед мастифом и считая в какой-то мере его своим другом, Друж подбежал и обменялся со старшим товарищем порцией обнюхиваний. После завершения приветственного ритуала завязался собачий разговор.

— Привет, — гавкнул Марсель.

— Здравствуй.

— Чему ты так радуешься?

— Хозяин вернулся, — гавкал Друж, поглядывая в сторону скамьи.

— Куда он уходил?

— Не знаю. Но он вернулся.

— Чудак, — прорычал Марсель и потопал к скамейке.

Друж бежал за ним. Сев возле фонарного столба, он услышал фразу Дениса Евгеньевича, обращенную к хозяину Марселя:

— Операция прошла успешно. Врачи довольны.

— Вот и хорошо, Денис Евгеньевич, я же говорил, все нормализуется.

— Камень с плеч упал, честное слово.

— Слушайте, Денис Евгеньевич, а может, сейчас ко мне завернем? Посидим, расслабимся, а то вы, я смотрю, комок нервов. По сто пятьдесят пропустим, глядишь, полегчает. Моя на работе, а если б и дома была, возражать не стала б.

— Спасибо за приглашение, Семен. Мне в больницу ехать надо. Я домой на пару минут забежал, с Дружем погулять, переодеться. В другой раз.

— Договорились, — хозяин Марселя пожал Денису Евгеньевичу руку и подмигнул Дружу.

Днем Друж снова остался дома один. На этот раз одиночество не зажало его тисками, теперь оно было другим: легким, как нежный ветерок, и светлым, как чистое августовское небо. Одиночество одиночеству рознь.

Вечером к Денису Евгеньевичу приехали гости. Наташа с порога заявила: надолго не задержатся. Спешат.

— Почему в больницу не заехали?

Зять Михаил — высокий, немного сутулый здоровяк — зевнул и прошел в гостиную.

— Пап, времени не было. Мишка неотлучно дома, за плиточниками глаз да глаз нужен. Мы в ванной плитку меняем. Знаешь, выбрали бордовую, однотонную. На пол тоже бордо, но с блестками. Плитка — закачаешься. Папка, итальянская, и с двадцатипроцентной скидкой. Магазин ликвидируют, у них сейчас акция…

— Мама ждала, — прервал дочь Денис Евгеньевич.

— Пап, ну я на днях заеду. Ну в самом деле, сегодня не смогла. Начальница работой завалила, а Мишка с плиточниками возился.

Ленка каких-то двух охламонов посоветовала, ой, пожалела, что согласилась. Квасят оба, работа стопорится… Вся на нервах.

Появившись в коридоре, Михаил снова зевнул.

— А что, батя, рама у зеркала и впрямь бронзовая?

— Бронза, — кивнул Денис Евгеньевич.

— Натусь, если настоящая бронза, то…

— Да замолчи ты! — огрызнулась Наташа. — Потом поговорим. Пап, мы тут в магазин заехали, пирожных к чаю купили. Никитка, где ты там, пошли чай пить.

— Сейчас, мам.

— Не сейчас, а сейчас же.

— Я с Дружем играю.

— Руки не забудь помыть. Пап, ну рассказывай, что врачи говорят. Мишка, отойди ты от зеркала, — Наташа толкнула мужа в плечо и, не слушая отца, спросила: — Сколько ты врачу заплатил?

— Нисколько, операцию бесплатно делали.

Михаил хмыкнул и снова зевнул.

— Ой, папка, наивный ты человек. Бесплатный сыр только в мышеловке бывает. Неужели сам не знаешь?

— Не знаю, — резко ответил Денис Евгеньевич. — И давай не будем об этом.

Когда Денис Евгеньевич скрылся на кухне, Михаил начал поглаживать массивную зеркальную раму.

— Твой отец пещерный человек.

— Он врач, — глухо отозвалась Наташа. — И прошу заметить, никогда не принимал от пациентов подарки.

— С мелюзги-то? Сказанула. Что он от своих сопляков взять мог? Грязные подгузники и жеваные соски?