Юрий Ситников - Если у вас нет собаки…

Реальность погрузилась в таинственно-зыбкий ночной мираж. Из-за туч показался молочно-желтый полумесяц в обрамлении равнодушных звезд; Друж смотрел на него с тоскою, полумесяц отражался в его глазах влажным бликом.

Лицо Дениса Евгеньевича было покрыто голубоватым инеем, на ресницах серебрились узорчатые снежинки, в выбивающихся из-под шапки волосах сверкали бриллиантовые льдинки.

Друж долго выл на месяц и звезды, изливая перед ними душу; затем прилег рядом с хозяином, прислушался к едва слышным хрипам, слабо срывающимся с обледенелых губ Дениса Евгеньевича, задумался.

Жизнь виделась ему глубокой страшной пропастью; он все летел и летел вниз (вроде как жил), готовый в любой момент удариться о каменистое дно. Дно — это смерть. А если смерть рядом, если уже потирает свои старческие ладони в предвкушении мрачного торжества, не попробовать ли ему использовать последний шанс? Что терять, когда и последняя надежда потеряна?

Друж встал, обошел несколько раз вокруг Дениса Евгеньевича. Обнюхал сапоги, лизнул затвердевшую штанину, попробовал на зуб полу дубленки, чихнул. Далее он облизал покоящуюся на груди холодную руку хозяина, потоптался на месте, слизнул со щеки иней и принялся за работу.

Для начала сделал небольшой подкоп под левым плечом хозяина, нагнулся, вцепился зубами в ворот дубленки и дал задний ход.

Что ты будешь делать! Ни на сантиметр Денис Евгеньевич не сдвинулся. Тяжела ноша, ох тяжела.

Друж разжал зубы, сделал очередной круг, обходя неподвижного хозяина, повыл на месяц и занял исходную позицию.

Челюсти сомкнулись на вороте. Опираясь на задние лапы, Друж напряг шею, выгнулся и совершил прорыв — хозяин пополз по снегу. Медленно, словно улитка, но пополз. Друж тащил Дениса Евгеньевича в гору, изредка делая вынужденные остановки. Задние лапы утопали в снегу, нагрузка увеличивалась, ход замедлялся. И тогда он начинал кататься по снегу, и снег под тяжестью собачьего тела приминался, становясь менее рыхлым. Затем Друж утаптывал снег лапами, для подстраховки — чтобы уже наверняка.

На середине пути Друж был вынужден сделать более длительную остановку. От постоянного напряжения шейные мышцы свело судорогой, задняя лапа подрагивала и не хотела сгибаться, спина пылала, как будто Дружу между лопатками вонзили раскалённый лом.

Друж лег на снег в метре от хозяина — в этот момент наверху проехала машина. Ему хотелось вскочить, выбежать на дорогу, загавкать… Не смог. Тяжелые веки настойчиво смыкались, и, как он ни старался не закрывать глаза, глаза закрылись сами. В смутной дреме он провел не больше четверти часа. Очнулся от боли в лапе.

Денис Евгеньевич лежал на боку. Не может быть, неужели сам смог перевернуться? Друж подошел к хозяину, подал голос. Лай потонул в безликой, колдовской тиши.

Вторую часть пути Друж тащил хозяина рывками. Полностью обессилев, он автоматически делал рывок за рывком.

…Вытащив хозяина на дорогу, Друж начал крутиться на месте, ошалев то ли от усталости и боли, то ли от снизошедшего провидения.

Из черной машины, которой волей-неволей пришлось остановиться перед лежавшим на пути человеком и скулящим псом, вышли двое мужчин. Один хотел подойти к Денису Евгеньевичу, но второй успел схватить его за плечо.

— Илья, стой! Укусит!

— Бобик! — произнес мужчина. — Шарик! Мухтар! Сидеть!

Друж уселся на задние лапы. Мужчины приблизились к Денису Евгеньевичу. Тот, что был выше, сел перед ним на корточки; коренастый с опаской наблюдал за Дружем.

— Миха, вызывай «скорую».

— Хочешь сказать, он жив?

— Пока да.

Друж загавкал.

— Тише, песик, тише. Мы хотим помочь.

Друж завилял хвостом. Он верил людям, он знал, они обязательно помогут хозяину. Пусть даже ради этого придется пожертвовать им — Дружем.

Михаил вернулся к машине, хотел сесть в салон — помешал возглас Ильи:

— Перенести бы его.

— Офонарел?! Не трогай. Врачи приедут, пусть переносят.

— Миха, включи мозги, мужик на проезжей части лежит. Затор будет.

— Затора не будет, движение здесь мертвое.

Друж лег, плотнее прижавшись к Денису Евгеньевичу.

— Твой хозяин? — сочувственно спросил Илья, склонившись над Дружем. — Что с ним произошло, Мухтар? Избили?

Помолчав, Илья выпрямился, взял из машины перчатки и кивнул другу:

— Я за ноги, ты за руки.

— Илюх…

— Давай, резче!

Едва Илья коснулся стоп, Денис Евгеньевич застонал.

— О-о, — ухмыльнулся Михаил. — Очухался! Зря «скорую» вызвали.

— Ты видишь, он замерзает. Человек замерзает, Миха!

— Ладно, не ори. — Михаил взял Дениса Евгеньевича за руки, и они оттащили его к обочине.

Друж не препятствовал.

«Скорая» возникла на дороге, бесшумно мигая синим глазом. Из машины вышла врач — средних лет женщина с уставшим лицом. За ней на дорогу выскочила молоденькая девушка-фельдшер.

— Что у вас? — спросила врач.

— Мы отнесли его на обочину, — сказал Илья.

— Кого? — все так же безучастно спросила врач.

— Мужчину, который лежал на дороге. Без сознания…

— Но иногда постанывает, — вставил Михаил.

Врач подошла к Денису Евгеньевичу. Секунд пятнадцать смотрела на него взглядом, полным отчуждения, затем все же соизволила наклониться.

— Что с ним?

— Мы бы тоже хотели это знать, — начал выходить из себя Илья.

— Катя, принеси перчатки, — врач села на корточки и запоздало заметила вертевшегося рядом Дружа.

— Чья собака?

— Его, — кивнул Миха.

— Уберите!

— Да как… как мы ее уберем? — растерялся Илья.

— Ну боже ж ты мой. Оттащите собаку! Мешает!

Илья позвал Дружа:

— Мухтар! Мухтар, ко мне!

Друж не двинулся с места.

— Возьми за ошейник и держи, — посоветовал Миха.

— Возьми и держи, блин. А самому слабо? Мухтар, иди сюда… ну… Иди. — Илья протянул руку, Друж позволил схватить себя за ошейник, но отходить от хозяина отказался.

Между тем врач натянула резиновые перчатки, дотронулась до шеи Дениса Евгеньевича, нащупала пульс, потом поочередно приподнимала ему веки, светя в лицо маленьким мощным фонариком.

— Катя, давай носилки, — она резко встала и обратилась к мужчинам: — Потребуется ваша помощь.

— Поможем, — ответил Илья. — Как он?

— Обморожение. Ой, нет, вы продолжайте держать собаку. Не отпускайте.

С водительского места «скорой помощи» неспешно вышел низкорослый шофер. Открыв задние дверцы, он помог Катерине выдвинуть носилки.

— Документы при нем были? — спросила врач, когда Михаил и водитель «скорой» положили Дениса Евгеньевича на носилки.

— Не знаю, мы не проверяли. Возможно, документы в кармане.

Водитель задвинул носилки в нутро машины с красным крестом. Лязгнули задние дверцы. Друж, почуяв неладное, стал вырываться.