Михаил Щукин - Нэстэ-4. Исход [СИ]

Лео слишком увлеченный прикрытием партнера со спины тоже понял что за пустота за кустами слишком поздно. Хорошо хоть что сам остановился на краю пропастии теперь тоже с любопытством принюхивался.

С места, где остановилась,Нэстэ могла рассмотреть все теже шестигранные столбы, сплошной стеной уходящие вертикально вниз. Обрыв был, по-видимому, меньше, чем со стороны моря. Но определить точно Нэстэ бы затруднилась. Сумерки съедали ориентиры и в низу разглядеть можно было только общие контуры леса и извивающуюся светлую полосу широкой реки.

Поиск спуска, даже с Лео в качестве напарника, занял ещё сутки. Но на следующий день они все же стояли на берегу неспешно текущей реки. Немного потосковав о возможности искупаться, Нэстэ решила прислушаться к крайнему неодобрению этого мероприятия со стороны Лео. В затоне на берегу была найдена куча плавающей древесины. Сделать из корявых стволов и лиан, растущих на деревьях,нехитрый плот было не трудно. Ночевать на берегу у нее желания не было. А Лео было все равно. Из того, что удалось разглядеть ещё сверху, река не имела порогов, и плыть можно было довольно долго. Благо речка хоть ивяло, но текла примерно в нужном направлении.

По её ощущениям, да и по показаниям ликалы, ещё был полдень. Но глаза утверждали совсем обратное, сумеречный вечер сменялся ночью.

Светило так и не появилось в небе и на следующий день. Только полоска неба фоном очерчивала зубцы башен оставленных скал. Водную дорогу им освещала густая россыпь звёзд, да парочка лун, стремительно перечерчивающих небо раз в два-три часа.

Но это были пустяки по сравнению с возможностью выспаться, пока тихие воды послушно несли их к цели. Плот тихо скользил по середине реки. О возможных опасностях Нэстэ не особенно беспокоилась. Ее кот не в первый раз составлял ей компанию в таких путешествиях и знал, зачем именно надо следить, пока спит напарница. А просыпаясь, Нэстэ с удовольствием лежала на спине и любовалась звездным небом. Оказалось, что звезды на небосводе никуда не собирались уходить. Разве что едва заметно колебались вокруг некоторого центра. Что наводило на некоторые размышления.

Доставать их твари пытались и здесь. Тем боле, что приходилось иногда приближаться к берегу, чтобы подремонтировать плот и запастись дровами на плавнях.

Темноты в полном понимании этого слова тут не было. Густая россыпь звёзд давала достаточно рассеянного света. А когда над головой проносился один из спутников, можно было наблюдать даже свою тень. Кроме того, местная растительность оказывается светилась. Слабым голубоватым цветом, с разными оттенками от желтого до бирюзового оттенка трава. Листья деревьев добавляли мягкие красноватые, до салатово-зелёного оттенки. От всего этого, окружающая местность становилась похожа на призрачную сказочную страну.

К сожалению, местные твари ничуть не изменили своим повадкам и призраками тоже становиться не собирались. Так что далеко отходить от плота не хотелось.

- Или призраки больно материальны. - Хмыкнула Лика, с намеком на то, как подруга воскресла. - Так я не поняла, если уж даже растительность там настолько приспособлена, то в этом мире вечная ночь получается?

- С одной стороны планеты. - Кивнула Нэстэ. - А в другом полушарии вечный день. Вращение планеты, по-видимому, совпадает с её вращением вокруг светила. Вот она и повернута к нему всегда одной стороной. А я попала в сумеречную зону. Это полоса, где все же заметны колебания света и дня. Только Не могу сказать, все время так или мне просто повезло. Если орбита планеты будет вытянута, то смена дня и ночи все же должна быть. Ну на других участках орбиты.

Санира возбуждено подпрыгивая за спиной Нэстэ, радостно тыкала пальцем в выведенную картинку из древнего писания. Но ничего не говорила. Времени до отбоя в реанимакапсуле у подруги оставалось мало. А историю дослушать хотелось всем.

Когда русло реки начало сильно забирать в сторону от намеченной цели, путешественники вынуждены были сойти на берег. Никаких катаклизмов при этом не произошло. Их даже не попытались съесть, по началу.

Лес продолжал стоять и светиться, трава мягко колыхалась на лёгком ветру. А сверху за ними наблюдали звезды.

Единогласно решив, что местного леса с них достаточно, парочка двинулась в обход деревьев, благо кругом были целые поля низкорослой, по колено травы.

Для Нэстэ было холодновато. Но ведь не мороз. И костёр тоже можно развести. Древесина тут горела не хуже чем иных мирах. А спешить было надо. За этот переход у нее подъедались последние полоски сушенного мяса. Другого неприкосновенного запаса у Нэстэ не имелось. Пробовать местное мясо после гостеприимной встречи на Расколе не хотелось. Лучше было отсюда убраться.

Необычное скопление живых существ Лео заметил уже на подходе к выходному Расколу. Но особого внимания не обратил. Это были ерширы. Так она назвала ежеподобных тварей, пару раз пытавшихся её достать на плоту. Размером с хорошую собаку, короткой мордочкой со вздернутым носиком и рядом острых мелких зубов, они не были особо опасными. Самое большее, на что они были способны, это попытаться тяпнуть Нэстэ за ногу, но отступали при первом же угрожающем выпаде. Главную проблемы у этих существ представляли длинные игла, усеивавшие всю спину, голову и даже хвост. После второго нападения, Нэстэ видела даже, как это существо свернулось клубком едва почуяв, что добыча слишком опасна. Только этот комок иголок не остался ждать на месте, а и так и покатился прочь. Иглы оказались вполне управляемы и использовались тварью для передвижения.

Лео тоже легко различал этих ерширов по своим собственным критериям. Так что, заранее обогнув место скопления тварей, они начали подъём на взгорок, за которым и должен был располагаться Раскол.

Перевалить через холмик было делом пары минут. Маленький овражек тем более не мог стать препятствием. Нэстэ перемахнула его одним прыжком. Увидев сразу трёх ерширов, она привычно выхватила меч. Лео обогнал, сделав прыжок в их сторону, и со свистом рассек воздух хвостом. Обычно этого хватало.

Вопреки ожиданиям, эта троица не стала сворачиваться в клубки. Вместо этого две твари буквально прилипли к той, что стояла посередине. Не успев удивиться, Нэстэ уже наносила удар по налетевшему кромку игл.

Меч пришёлся по иглам как по металлу, практически не оставляя на них следов. А в голове уже разворачивалась тревога Лео. В его восприятии, вся масса ерширов в округе почти одновременно вздрогнула и пришла в движение.

Полыхнул красным сигналом щит. На доли секунды ликала вынуждена была вывести его на предельный уровень напитки, чтобы отбить повторную атаку объединенной твари.