Моника Талмер - Мириал. В моём мире я буду Богом

Я отрицательно замотал головой и пулей вылетел из его кабинета, словно боясь, что он догонит меня и насильно вручит эту чёртову книгу.

Добившись от Элли обещания встретиться вечером и поужинать, я снова почувствовал, как в мою душу вселилась робкая надежда. Спасибо уже за то, что она позволяет мне быть с ней рядом. Мерс, например, не могла похвастаться и этим.

Элли льстило моё внимание, и моё постоянное присутствие и настойчивость постепенно приручали её. Всё началось с её книги и стало развиваться дальше, и я, не спеша, хватался за каждую тоненькую ниточку, которую она иногда давала мне, сама того не замечая. Я выучил наизусть все её привычки и навсегда похоронил надежду, что когда-нибудь она принесёт мне кофе в постель. У меня не было другого занятия, кроме как быть ей полезным каждую секунду. Я перестал корчить рожицы перед зеркалом и почти позабыл, как я выгляжу — в данном случае от моего обаяния не было никакого толку.

Я всё время думал, почему я никак не могу к ней подступиться, и в конце концов нашёл ответ — она меня не любила. Иногда я читал в её взгляде вопрос, но сам неизменно отвечал на него «нет». Я не хотел, чтобы всё случилось по накатанной схеме — я влюблюсь в неё без памяти, надоем, и она меня бросит. Пока она меня не полюбит, было опасно проводить подобные эксперименты. Вы не поверите, но я действительно держал себя в руках и упорно старался настроить Элли на правильную волну, забыв про собственные интересы. Закрыв своё сердце на замок до поры до времени, я растил и лелеял в душе маленькую надежду — что, вопреки очевидному, я смогу заставить её меня полюбить.

Поужинав в ресторане на крыше Мириала, мы спустились в парк и долго бродили по светящимся аллеям. Можно было бы ничего не говорить — я её любил, а она это знала.

На ночном пляже под зеленоватым светом луны Элли читала мне свои новые стихи, читала красиво, с выражением, с чувством, и моё несчастное сердце стало даже биться тише, чтобы ей не мешать. Я пропускал сквозь пальцы остывший песок, подняв голову к небу, боясь повернуться к Элли и увидеть её глаза, которые были холоднее звёзд.

Я так и не приблизился к Элли ни на шаг, и был близок к отчаянию. Мне так хотелось прикоснуться к ней, обнять, мне хотелось получить право принимать решения, в конце концов! Но она меня к себе не пускала, словно нарисовав невидимую черту. Я был для неё просто другом, и она делала вид, что ничего не понимает. По крайней мере, я не замечал в ней никаких признаков тайного удовольствия, и был благодарен ей даже за это.

Оставался только один вопрос — как же она могла писать стихи? В каком уголке её непонятной души пряталась великая и грусть? Так быть просто не могло, и что-то из этого было ненастоящим — или Элли, или её стихи.

Поздно ночью, вернувшись к себе, я растянулся на кровати и сразу же провалился в сон. Вечера, проведённые с Элли, выматывали меня до невозможности, и от пережитых волнений я чувствовал себя совершенно обессиленным.

Среди ночи я внезапно проснулся от какой-то страшной мысли, явившейся мне во сне. Напрасно я старался её вспомнить, напрасно мучился и напрягал память. Я снова заснул с неприятным предчувствием, а утром она встретила меня сама, отчётливая и ясная, как день, ожидавший меня впереди.

«Идеальная любовь, господа, — это любовь к мёртвому поэту».

Я неоднократно убеждался, что настроение — не просто иллюзия или какое-то абстрактное ощущение, а как бы отражение состояния всей Вселенной, её отношение к тебе в конкретный момент твоей ничтожной жизни. Стоило мне вспомнить одну-единственную фразу, и мир изменился, и показался мне не угрожающим и опасным, а каким-то абсурдным и диким.

Я ходил по коридорам, тревожно озираясь по сторонам. Мне казалось, что стоило мне отойти на несколько шагов, и всё начинало надо мной смеяться — стены, двери, потолки, кресла, столы и зелёные деревья в высоких горшках. Мириал давился от смеха, глядя на меня, и зловеще поблёскивал на солнце всей своей белой громадиной. Статуи в парке и скамейки притворялись, что они здесь совсем ни при чём и позволяли мне спокойно проходить мимо, но как только я удалялся, я снова слышал у себя за спиной противное злобное хихиканье.

Мириал сбросил маску и поднял белые шторы, обнажив несколько сотен любопытных глаз, следящих за каждым моим шагом, и растянутых в улыбке ртов.

В ресторане снова сидел Рекс, на этот раз один, и изящно орудовал ножом и вилкой. Я сел за соседний столик и сделал привычный заказ. Рекс вежливо склонил голову в знак приветствия. Я улыбнулся и сразу отвёл глаза. Я и в самом деле не знал, как мне вести себя с ним после того, как он так некрасиво проигнорировал меня на «Эльдорадо».

Однако, когда Рекс закончил есть, он подошёл ко мне и попросил разрешения присесть. Свежий и благоухающий, он просто излучал энергию и волю.

— Приятного аппетита, Гэл, -сказал он.-Как живёшь?

— Нормально, -пожал плечами я, хотя на самом деле всё было совершенно ненормально.

Рекс с интересом смотрел на меня и, похоже, говорить ничего не собирался. Он слегка прищурился и улыбнулся, словно наблюдение за тем, как я ем, доставляло ему удовольствие.

— Я не мешаю?-Наконец спросил он.

— Нисколько, -ответил я, проглотив кусок яичницы.-Но вы ведь сели ко мне не просто так?

— Есть у меня одна идея, -сказал Рекс, -но сначала я хочу её проверить. Эта новая книга Алекса…ходят слухи, что она будет последней.

— В самом деле?!

Для моего удивления и даже испуга были основания более чем веские.

— В самом деле. Жалко упускать момент. Керт так популярен, этим не воспользоваться просто грех.

— Вы хотите снять фильм?

— А почему бы и нет? Финал его истории достоин экранизации.

— Отличная идея, Рекс!-Встрепенулся я.-Вы, как всегда, безошибочно правы!

— Ещё бы! Я даже начал поиски Керта, пока негласно.

— Я надеюсь, вы не имеете в виду меня?

Рекс не сдержал улыбки.

— Всё-таки я имею в виду тебя, -сказал он, покачав головой.-Но об этом мы поговорим позднее.

Я совершенно безуспешно звонил в дверь Алекса — он не хотел меня впускать. Никто не мог похвастаться, что был у него в гостях — его святая святых, обитель его муз, была тщательно оберегаема им от постороннего вторжения.

Кэмели мне был не советчик, а Клиф появлялся, когда ему вздумается. Я был уже склонен считать, что все мои страхи — просто нелепая ошибка или шутка Керта, подтолкнувшего меня к этой мысли, но мне был нужен кто-то, кто бы помог мне их развеять.

Элли беспокоить я не хотел, да и толком не знал, что бы я мог ей сказать. Такая неопределённость наших отношений расстраивала меня больше, чем вы можете себе представить, но я пока не мог ничего изменить.

Вечером я спустился к морю. Собирались тяжёлые тучи и не было видно звёзд. На горизонте море сливалось с тёмным небом и всё казалось одной мрачной бездной.