Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга первая

Мама рано утром уехала домой – сосед повез женщин в деревню. Хозяйству ведь догляд нужен.

Доделав все дела и приготовившись к разгулу стихий, отправились на речку – налипшая на потное тело труха больно кололась, нужно было ополоснуться. До реки дойти не успели – хлынул ливень. Да какой! Тугие теплые белесые струи скрадывали видимость, хлестали по спине и лицу, со звоном били в моментально образовавшиеся во впадинках лужи. Хорошо, покос был с уклоном – после дождя вода быстро сойдет в реку и сено успеет просохнуть.

Матвей скинул рубаху и босиком стоял под дождем, подставляя ему лицо. Дождь смывал с него усталость и уносил боль из натруженной спины, заставляя счастливо улыбаться. Анютка не выдержала и тоже выскочила под дождь, а за ней и остальные девчата. Они кружились в хороводе, громко крича песни и шлепая босыми ногами по мокрой траве. Матвеев отец тоже стоял под дождем, подняв лицо к небу и впитывая запахи и свежесть дождя. Сено промокнет, вон какой дождище – стеной! Но с этим уже ничего нельзя было сделать. Оставалось только наслаждаться дождем…

Гроза прошла мимо, зацепив их самым краем. Небо посветлело, а затем и вовсе очистилось. Тайга стояла, умытая и свежая, и как будто улыбалась, глядя на веселящуюся молодежь и сверкая на солнце изумрудной зеленью. Солнце жарило, выпаривая воду и расцветив небо высокой радугой.

Работы сегодня уже не предвиделось – вода будет уходить с луга до утра. И только завтра после того, как роса обсохнет, можно будет раскидать копны для просушки. И Матвей засобирался в тайгу. Взял винтовку, свистнул Серко и пошел побродить в одиночестве.

Тайга волновалась и шумела, не успокоившись еще после дождя. Там и тут с веток срывались тяжелые капли, влажная листва густо шелестела на ветру, дышалось легко и привольно. Запах грибов почти исчез, зато пахло свежей зеленой травой и березовой листвой, а в сосняке стоял яркий аромат лежалой хвои.

Матвей бродил так довольно долго, без какой-то особенной цели. Солнце уже касалось верхушек самых высоких сосен, когда он повернул назад, к стану. И тут Серко вдруг насторожился, встал, принюхиваясь.

Матвей поглядел на друга и зарядил винтовку. Из-за большого разлапистого куста вышел… Урсул! Матвей сразу его узнал по ошейнику из темной шерсти на шее. Урсул тоже узнал Матвея, пошел к нему, переваливаясь. Он вырос и стоя на четырех лапах был уже по пояс Матвею. Подошел на расстояние шага, косясь на Серко настороженно. А тот просто обнюхивал медвежонка, виляя кончиком хвоста.

Матвей замер, боясь пошевелиться. Урсул все же стал уже диким зверем, живущим в тайге, мало ли…

А медвежонок обнюхивал Матвея, смешно вытягивая губы трубочкой и водя носом в разные стороны. Вот он подшагнул еще ближе и уткнулся лбом Матвею в живот, заставив пошатнуться. Матвей положил ладонь Урсулу на загривок, потрепал, почесал за ухом, и медвежонок выдохнул расслабленно, заваливаясь на бок. Он принялся ловить руку Матвея своими лапами, и когда поймал, тут же потянул ее в пасть. Матвей отдернул было, но Урсул не отдал, заворчав басовито. Взял аккуратно зубами, а потом отпустил, вскочил, отпрыгнул в сторону и оглянулся на Серко – побегаем? Серко не заставил себя упрашивать, и с веселым порыкиванием бросился за медвежонком. Так они носились ураганом по окрестным кустам, сметая все на своем пути. Серко догонял и пытался тяпнуть Урсула за заднюю ногу, а тот на бегу крутился вокруг себя и снова бежал. Потом он развернулся и налетел на Серко, подмяв его под себя, и они покатились по траве. Матвей же наблюдал за их игрой и пытался понять, к добру ли эта встреча? Ведь Урсул – зверь, и не должен подходить к человеку. А если он увяжется за Матвеем и выйдет к стану? А там дети и девчата, перепугает ведь. Да и собаки там. И мужики с ружьями. Беда будет, надо его прогонять. Матвей встал, свистнул Серко. Тот с сожалением оставил Урсула и подбежал, сел рядом, вывалив язык – напрыгался. Урсул косолапил следом. Матвей присел на пень, протянул к Урсулу руку. Тот подошел, уткнулся носом в ладонь. Матвей заговорил, глядя на медведя:

– Уходи. Тебе не нужно за мной ходить, убьют тебя там. Уходи. Тайга – твой дом. И я буду к тебе приходить в гости. Может, встретимся. А сейчас – иди.

Он встал и подтолкнул Урсула в сторону. Тот подумал, что с ним играют, и пошел враскачку, пытаясь зацепить Матвея лапой за ногу. Тогда Матвей снял с плеча винтовку, поднял в воздух и выстрелил. Урсул отпрыгнул от него, глянул испуганно, и смешно переваливаясь, скрылся за деревьями. А Матвей сказал Серко расстроенно:

– Вот так, Серко, и уходят друзья. Но нельзя ему с нами, понимаешь?

Тот, конечно, понимал. И смотрел сочувственно, и сопел, и даже носом в ладонь ткнулся – не грусти, мол, друг. Я же здесь…

На стан Матвей вернулся уже затемно. Сидя у костра, рассказал отцу о встрече с Урсулом. Тот помолчал по обыкновению, и сказал:

– Ты снова все верно сделал, сын. Нельзя ему к нам. И лучше бы вам больше совсем не встречаться. Пусть живет. Шанс ты ему дал, так не забирай.

Матвей кивнул только – в глазах закипали злые слезы, но отец прав…

Ночью совсем распогодилось и вызвездило так, что в небо было больно смотреть. Яркие звезды куполом накрыли тайгу, большая луна освещала покос так, что можно было шить. Матвей сидел у маленького костерка, пил чай и думал о том, что иногда ради дружбы надо этой самой дружбой жертвовать…

Телега поскрипывала на ухабах, раскачиваясь и гулко бухая колесами в ямы. Они ехали домой. Вереница телег тянулась с покоса, и над дорогой летела песня. Девчата тянули ее удивительно звонко, отгоняя закравшуюся грусть. Всем было жаль уезжать с покоса – очень уж там было хорошо. Долгие ночные посиделки и купания, привольные песни и свежая земляника, веселые происшествия и добрая работа – все это было жалко оставлять до следующего лета. Да и завершение покоса говорило Матвею о том, что лето повернуло на осень, и скоро начнутся нудные дожди, а потом снова долгая снежная зима.

Но он не грустил. Осень – самая грибная пора, да и охота осенью. Они с отцом поедут на заливные озера, на утку. А по первому снегу будут долгими часами караулить гусей в засидках и тропить зайцев, погонять которых Серко был большой любитель. Матвей покачивался в телеге, размышляя о грядущих охотах. И мысли его невольно вернулись к Урсулу. Урсул не приходил, и в тайге Матвей с ним больше не встречался. Он думал с горечью, что напугал и обозлил медвежонка, но понимал, что так будет лучше для всех.

…Сборы были недолгими – свернули полог, загрузили в телегу хабар, да и тронулись в путь. Шалаши разбирать не стали – еще пригодятся, они приедут сюда для того, чтобы вывезти стога в деревню. Будут впрягать лошадей в волокуши, на которых и ставились стога, и тянуть сено в деревню, под навесы. Но это будет позже, в сентябре, а пока они ехали домой.