Михаил Лидогостер - Экспресс на Наарию. Сборник рассказов

– Посмотри, какой ливень! – Марк поднял ладонь к небу. – Он наверняка смыл все следы.

– И все же имеет смысл подождать.

– А что если в этот самый момент Регина нуждается в моей помощи?

Марк старался держать себя в руках, но унять дрожь в голосе ему так и не удалось.

Эсти замолчала и смерила его оценивающим взглядом.

– У тебя что, есть основания удерживать меня? – спросил Марк.

– Нет. Ты ведь не подозреваемый.

– Тогда я поехал.

– Если Габи спросит, скажешь, что я пыталась тебя остановить?

– Да. Не волнуйся.

– Ладно. Будь осторожен. Дорога очень скользкая.

Марк благодарно кивнул и включил переднюю передачу. Эсти вернулась к рации и что-то сказала в микрофон. Динамик вновь зашипел.

– Они опросили продавцов в придорожных киосках и на заправках, – сообщила она. – Регину никто не видел.

– Спасибо, – сказал Марк. – Ты поймешь меня, когда станешь мамой.

Девушка натужно улыбнулась.

– Твоя дочь обязательно найдется.

– Конечно.

Марк закрыл окно и объехал полицейскую машину. Через несколько минут он добрался до съезда на шоссе. Мужчина включил навигатор и после короткого раздумья выбрал направление, обратное тому, которым приехал в поселок.

Двигатель перестал урчать и заработал ровнее. Салон наконец прогрелся. С окон исчез конденсат.

Марк уменьшил мощность обогревателя и включил дальний свет. Мощные лампы значительно увеличили обзор трассы. Теперь разметка и придорожная насыпь просматривались без труда. При желании, можно было даже разглядеть старые объявления на фонарных столбах.

Чтобы не мешать редким проезжающим машинам, Марк включил аварийные огни. У него не было никакого плана действий или четко разработанного маршрута. Он просто медленно двигался вдоль обочины, повинуясь своему внутреннему голосу и надеясь на то, что эта ужасная ночь скоро закончится. Регина найдется где-нибудь рядом с домом, и окажется, что она просто хотела разыграть родителей, а потом уснула в каком-нибудь заброшенном деревенском сарае. А может, хозяйский кот просто захотел в туалет и начал мяукать, разбудил Регину, а она открыла ему дверь и испугалась отпускать одного. Кот убежал, а девочка отправилась его искать.

Никто не станет наказывать ее или ругать, но раздвижные окна в детской комнате теперь всегда будут под замком. Лея придет в себя и обо всем забудет. Жизнь наладится, и все будет как прежде. Они вернутся в город и будут вспоминать эту историю со смехом.

Занятый этими мыслями, Марк не заметил, как отъехал достаточно далеко от поселка. Через какое-то время он понял, что вряд ли ребенок мог самостоятельно уйти дальше. Если, конечно, не рассматривать других версий. Тех, о которых он запрещал себе думать. Несмотря ни на что, мысли о чем-то непоправимом все же просачивались сквозь выстроенную им плотину и отравляли его душу отчаянием.

В один из таких моментов Марк почувствовал, что просто не может дальше управлять машиной. Руки начинали трястись, а на лбу выступил холодный пот. Мужчина остановил универсал у обочины.

Из горла вырвался сдавленный звук – не то кашель, не то крик. Марк открыл окно и, словно выброшенная на берег рыба, начал судорожно глотать воздух. «Пожалуйста, найдись, – повторял он про себя. – Только найдись».

На сиденье завибрировал телефон. Звонил Габи. Марк резко схватил трубку.

– Вы что-то нашли? – прокричал он в динамик.

– Собаки прочесали поселок, – сухо сказал полицейский. – Ты оказался прав. Дождь сбил их с толку. Они покружили по окрестным полям и потеряли след.

Марк замолчал и закрыл глаза.

– Возвращайся домой. Как рассветет, у нас будет больше шансов, – голос Габи звучал откуда-то издалека.

– Я не могу вернуться ни с чем…

– Послушай, ты нужен жене. Сейчас вам лучше быть вместе. Мы делаем все, что в наших силах. Просто приходи домой и будь с ней.

– Спасибо, – ответил Марк.

Он сунул телефон в карман и постучал пальцами по рулю. Некоторое время мужчина неподвижно сидел на месте, а потом заглушил двигатель и вышел из машины. Дождь моментально намочил его волосы и одежду, но Марк даже не почувствовал этого. Он сел на капот и подставил лицо льющейся с неба воде.

Вокруг глаз быстро скопились лужицы. Наполнившись до краев, они тонким потоком заструились по щекам. Марк открыл рот и проглотил несколько капель. На вкус они были как талая вода от ледяных кубиков для коктейлей.

Где-то высоко над его головой клубились тяжелые фиолетовые тучи.

– Забери все, что хочешь, только верни ее , – сказал Марк.

Ветер подхватил слова его короткой молитвы и унес их в вышину. Несколько мгновений небо безмолвствовало, а потом ответило глухим раскатом грома.

Марк встал на ноги и, пошатываясь, побрел обратно в сторону поселка. Машина так и осталась на обочине.

Ботинки тонули в размокшей грязи, но он почти не замечал этого. На плечи навалилась какая-то неимоверная усталость. Такая, которую Марк никогда раньше не чувствовал. Мысли стали медленными и неповоротливыми. Больше всего ему хотелось остановиться, упасть на землю и заснуть. Он с трудом удерживал себя, не понимая, зачем нужно противиться этому желанию.

Через некоторое время дождь начал слабеть. Почти у самого мошава Марк поднял взгляд на горы и заметил, как посветлело небо. Первый солнечный луч коснулся облаков, и в мир пришел новый день. Умытый ночным дождем, он легким ветром коснулся полей и раскрывшихся листьев. Марк впустил этот день в себя и почувствовал, как усталость начинает уходить.

За очередным поворотом его внимание привлек какой-то предмет, лежащий на дне водосточной канавы.

Повинуясь внезапному порыву, Марк спустился с насыпи, чтобы лучше рассмотреть находку. Сердца несмело коснулась надежда. Он опустил руку в воду и извлек из нее размокший блокнот. Несмотря на то, что большую часть надписей и рисунков размыло, Марк сразу узнал знакомый почерк.

Собаки так ничего и не нашли. Около часа они рыскали возле канавы, где Марк обнаружил блокнот, а потом беспомощно уставились на хозяев и поджали хвосты.

Руководитель отряда кинологов, высокий парень с короткой армейской стрижкой, подошел к Габи, что-то прошептал ему на ухо. Полицейский помрачнел и разочаровано покачал головой.

Дождь закончился. Небо посветлело и расчистилось от туч. Вышедшее из-за гор солнце подсушило лужи и быстро прогрело воздух. Ласточки и стрижи, обрадованные кружившимися над землей мушками, порхали в воздухе и оглашали округу громким трескучим щебетом.

Чуть поодаль от оперативников стоял Марк. Кто-то из полицейских принес ему бумажный стакан с кофе. Мужчина пил его небольшими глотками, совершенно не чувствуя вкуса. Странно, но, несмотря на бессонную ночь, усталости не чувствовалось. И навалившаяся перед рассветом тяжесть тоже ушла. Хотя, возможно, все дело было в адреналине.