Софья Прокофьева - В стране легенд

– Эй, приятель, доброе утро! – крикнул громким голосом Робин Гуд.- Вижу, случай послал мне попутчика. Скажи мне: кто ты и откуда?

– Да тебе-то что, откуда я? Мясник я и еду в город Ноттингем. Нынче ведь базарный день. Везу туда говядину.

– Ну, тогда не торопись, ты уже нашел покупателя. Продай-ка мне свой товар с кобылой вместе. Я за ценой не постою. И вот еще что: поменяйся со мной платьем.

Назначил Робин Гуд хорошую цену.

– Что ж, бери все, мне хлопот меньше. И на мену согласен: куртка твоя из добротного сукна.

Купил Робин Гуд гнедую кобылу вместе со всем товаром, переоделся в одежду мясника и отправился в Ноттингем.

Проехал он через городские ворота, беспечно посвистывая, а сам поглядывает по сторонам, все примечает.

На базаре шумно и людно. Разложил свой товар Робин Гуд:

– Вот хорошая говядина, добрые люди! Лучше не найдете!

Подошел какой-то старик и приценился:

– Сколько вон тот кусок мяса стоит? Самый маленький, с жилами и косточкой?

– Этот, что ли? И правда, постный кусок. Медный грош, пожалуй, возьму.

Дешево продает Робин Гуд. Все покупатели столпились вокруг него, ничего не берут у других мясников.

Это полоумный! – решили мясники. Всех покупателей отбил. Надо сказать шерифу.

И не успел Робин Гуд продать свой товар, как схватили его стражники.

Шериф со своей женой как раз сидел за завтраком.

– Ты что, негодяй, с ума сошел?- зарычал он на Робин Гуда.- Мясники на тебя жалуются. Зачем ты мясо за гроши продавал? Почему не брал настоящую цену?

А Робин Гуд прикинулся простаком.

Где же мне знать цену, ваша милость? – захныкал он.- До самой смерти моего отца – а он всего неделю как преставился, х^арствие ему небесное! – я никогда из нашей деревушки не выезжал.

Да ты не врешь ли? Отвечай мне правду: где взял товар? Украл,

верно?

Что вы, ваша милость! Оставил мне отец большое стадо рогатой скотины. И все бодаются, есть просят, надоели до смерти. Я им говорю: дрова пилите, воду носите, ничего не хотят, даже пол в доме не подметут. Не слушается рогатая скотина.

– А… А сколько же голов в твоем стаде?

– Считать я не умею, а надо думать – голов с тысячу.

– С тысячу? – ахнула жена шерифа и стала шептать на ухо мужу: – Парень-то совсем дурачок. Пожалуй, продаст нам все стадо за гроши. Будь с ним поласковей.

– Ну, молодец, – улыбнулся шериф,- я тебе твою вину отпускаю. Видно сразу, ты человек хороший.

Налил шериф Робин Гуду вина и спрашивает:

– А не продашь ли мне свое стадо?

Что ж, отчего не продать?.. Только раньше хотелось бы мне посмотреть на городские диковинки. Правда ли, что башни небо подпирают?

Пойдем, я сам покажу тебе Ноттингем,- предложил шериф.

Ходят они по городу.

Все внимательно осмотрел Робин Гуд: и замок, и церковь, и тюрьму, страшную каменную тюрьму. Пересчитал всех стражников, поглядел, какие замки на дверях, крепки ли тюремные двери.

Постучал шериф ногой по земле.

Вон там, в глубоком подземелье, сидят разбойники. Трое вольных стрелков из шайки Робин Гуда. Через неделю большой праздник, тогда я их и повешу.

Ух, верно, и страшны они, ваша милость. Не похожи на нас, людей, а словно лесные звери, шерстью обросли и клыки изо рта торчат. Так я слышал.

– Хо-хо, уж ты скажешь.

По дороге договорился шериф с Робин Гудом о цене.

Продал свою рогатую скотину деревенский простачок всего за один кошель серебряных монет.

Торопится шериф скорей завладеть стадом. Сунул он за пазуху кошель с деньгами, сел на коня – и в путь. Но не воинов прихватил он с собой, а с десяток пастухов. И Робин Гуду дал доброго коня.

Робин Гуд скачет впереди, показывает дорогу.

Долго они ехали. Спросил наконец усталый шериф:

– Да где же оно, твое стадо? Сколько мы уже лугов и рощ миновали! Солнцем мне голову припекло… Пыль мне горло забила.

– Теперь уже близко, ваша милость. Вот там, в Шервудском лесу, пасется моя скотина рогатая.

– В Шервудском лесу, говоришь ты? Страшное место! Боже, оборони нас и помилуй от встречи с Робин Гудом!

Поднес тут Робин Гуд к губам охотничий рог и затрубил. И вдруг выбежало из леса большое стадо оленей. Мчатся олени в испуге, гонят их из леса вольные стрелки.

– Ну как, нравится тебе моя рогатая скотина, сэр шериф? Погляди, как хорошо откормлена.

И тут зашуршали кусты, раздвинулись… Показался на дороге здоровенный верзила с луком в руках.

– Эй, Маленький Джон! – крикнул Робин Гуд.- Я привел покупателя из Ноттингема. Берет он все наше стадо не считая.

– О, это хорошо! Надеюсь, что он честно нам заплатит, полновесным серебром.

Скинул Робин Гуд на землю плащ со своих плеч.

– Сыпьте, ваша милость, деньги из кошеля.

Ничего не поделаешь, высыпал деньги шериф.

– А денег-то маловато,- покачал головой Робин Гуд,- За такое большое стадо! Да сними с своего пальца золотой перстень с печатью!

Снял шериф перстень с пальца.

Ну, шериф, теперь, по нашему обычаю, угощу я тебя добрым ужином. Да и заночуешь у нас. А то человек ты простой, доверчивый, боюсь, ограбят тебя темной ночью на дороге…

Послал Робин Гуд Маленького Джона с отрядом стрелков освободить товарищей из тюрьмы. А пропуском в Ноттингем послужил перстень шерифа.

Связали вольные стрелки тюремных стражников, сломали замки, разбили цепи и были таковы.

К утру вернулись они в Шервудский лес.

Ну, шериф, забирай свое стадо, коли поймаешь, – сказал тогда Робин Гуд. Поезжай домой, да не забывай, что есть у тебя друзья is Шервудском лесу и рогатой скотины у нас вдоволь. Привози-ка с собой кошель серебра.

Вот и еще один рассказ.

Как-то раз сидел Маленький Джон на верхушке холма. Оттуда все хорошо видно, как на ладони. У самого подножия сбегаются вместе пять дорог. Вдруг он заметил, что по одной из дорог едет рыцарь. Видимо, держит путь в город Йорк*.

Едет один, без слуг и оруженосцев. На рыцаре изрубленная мечами боевая кольчуга и помятый шлем. За плечами дырявый плащ.

Низко-низко опустил рыцарь голову. Его старый конь, будто чувствуя печаль хозяина, еле-еле переставляет ноги, бредет тихо-тихо.

Только доехал рыцарь до перекрестка дорог, как вышел из-за дерева Маленький Джон. Снял он с головы шапку, опустился на одно колено.