Кэтрин Флит - Выбирая тебя

Его большой палец коснулся моего подбородка, и я забыла, как дышать. Он остановился, а в его глазах застыл безмолвный вопрос. Я пыталась вспомнить, почему это было плохой идеей и почему я должна была вскочить с места и бежать от Уайта так далеко, как только можно, но мои мысли не поспевали за моими чувствами. Он не удерживал меня силой, и я могла бы легко вырваться из его рук, но не стала. Вместо этого я опустила взгляд, сосредоточившись на его губах. В этот момент подул сильный ветер, и вокруг нас закружился песок.

Он тоже опустил голову, и его губы коснулись моих. Один раз, второй, третий. Вверх и вниз. Он еле касался моей кожи, как мой виндсерф, скользящий по волнам, поддразнивающий, но никогда не остающийся надолго в одном месте.

Мое сердце готово было вырваться из груди. Я хотела большего.

Встав на колени, я притянула его ближе, превращая эти мучительные прикосновения в настоящий поцелуй. Он удивленно охнул мне в губы. Одна рука Уайта легла мне на талию, а вторая на затылок. Я вздрогнула, пробуя на вкус его цвета: красный и оранжевый, такие горячие и обжигающие. Эти цвета заволокли мне глаза и взорвались где-то в глубине моего сознания. Я еще не была знакома с этим ощущением. Оно было новым, насыщенным и прекрасным.

Вцепившись в плечи Уайта, я забралась к нему на колени. Его руки опустились мне на бедра, и я совершенно забыла про боль в лодыжке. Впервые за много недель мне не было холодно. Боже, я никогда не чувствовала себя так рядом с Беном.

Бен.

Бен.

Я оторвалась от Уайта.

Черт. Черт. Черт.

Я подняла глаза к облакам и отдышалась.

– Нет, – мои глаза расширились, и я оттолкнула его. Что, черт побери, я делаю? На смущенное и растерянное лицо Уайта невозможно было смотреть. – Нет. Нет. Нет.

Я провела ладонью по своим припухшим губам, пытаясь стереть вкус Уайта вместе с доказательством моего предательства, но я все еще чувствовала его. Я сползла с его коленей и спрятала свое горящее лицо в ладони.

– Мер?

Я подняла голову, чувствуя нарастающую панику.

– Не могу поверить, что мы это сделали. Это неправильно. Боже, как же это неправильно.

Если тогда, возле его пикапа, я чувствовала обратный отсчет бомбы, то теперь это переросло в ядерный Армагеддон. Я снова собиралась все разрушить.

Уайт поймал меня за руки.

– Это неправда. Мы поцеловались, потому что ты действительно мне нравишься. Что в этом плохого?

Я вырвалась из его рук.

– Это неправильно, потому что я люблю другого. Это неправильно, потому что я не могу ему изменить, – я закрыла рот ладонью. – О боже, думаю, меня стошнит.

– Отлично, – Уайт провел рукой по волосам. – Это я и хотел услышать: что из-за моего поцелуя тебя тошнит.

– Это нечестно, – я бросила на него недовольный взгляд. – Я же говорила, что у меня есть парень, и мы можем быть только друзьями.

Глаза Уайта загорелись, и он нахмурился.

– Я знаю, но твои слова не вяжутся с твоим поведением. Черт, Мер, видела бы ты себя со стороны. И как мне понять, как ты ко мне относишься? И не притворяйся, как будто я один хотел этого поцелуя, потому что это не так. Я никогда ни к чему тебя не принуждал.

Он был прав.

– Я такого не говорила.

– Но именно так ты себя ведешь. Как будто я во всем виноват.

– Прости, – мой гнев испарился, оставив только чувство вины. – Я тоже этого хотела.

Черты Уайта смягчились, а его взгляд блуждал по моему лицу.

– Ты же знаешь, что любой человек может передумать. Может, тебе казалось, что ты любишь того парня. Может, ты действительно его любила, но все изменилось. Тебе всего семнадцать. В таком возрасте мы не обязаны посвящать кому-то всю свою жизнь.

– Ты не понимаешь, – кажется, вина и растерянность становились моими постоянными спутниками. – Я никогда не перестану его любить.

Но простит ли он еще одно предательство?

– Мне нужно домой, – я с трудом поднялась на ноги, опираясь на свои костыли. – Пожалуйста, отвези меня домой.

Уайт медленно встал, отряхивая песок с ладоней.

– Я отвезу тебя домой, но на этом все. Сейчас мне хватит проблем с мамой.

– Что ты имеешь в виду?

– Я больше не могу просто сидеть здесь, получая от тебя все эти запутанные сигналы. Я не могу быть рядом с тобой, зная, что хочу большего, но ты никогда не ответишь мне взаимностью, – его лицо омрачилось. – Думаю, нам лучше держаться на расстоянии.

– О, – я развернулась на костылях, чувствуя, как слезы жгут мне глаза.

Это же то, чего я хотела. Если мы с Уайтом не могли быть друзьями, то для нас обоих будет только лучше, если мы перестанем общаться. Мне нужно было наладить отношения с Беном.

Так почему же я чувствовала себя так, словно переживала один из самых худших моментов в своей жизни?

Я оставила Салли у маяка на острове Хаттерас: эту высокую башню в черно-белую полоску было видно за много километров. День близился к концу, но лучи уходящего солнца все еще нагревали воздух. Как и весь остальной остров, это место было заполнено туристами, которые пытались сделать идеальную фотографию маяка на закате.

Зимой здесь обычно никого не было, и все вокруг принадлежало только нам с Беном. Конечно, теперь нам ничего не принадлежало. «Бена и Мер» больше не существовало, но я не могла так просто это принять. Я не могла сдаться, потому что он слишком долгое время был частью меня. Потеря Бена была равносильна потере руки или ноги. Без него мне пришлось бы учиться жить заново.

Две недели я безвылазно сидела в своей комнате, а потом попыталась с ним поговорить. Я надеялась, что ему просто нужно немного времени и он поймет, что я не хотела причинить ему боль. Я писала ему сообщения и набирала его номер бессчетное количество раз. Я даже ходила к нему домой, но это было ошибкой. Тетя Лайла сказала мне уходить и никогда не возвращаться.

Постепенно я начала принимать суровую реальность. Возможно, Бен никогда не вернется в мою жизнь.

Если он никогда меня не простит, все наши планы и мечты растворятся в воздухе, словно их никогда и не было. Наверное, я должна была чувствовать себя освобожденной: мое будущее стало чистой страницей, и только я могла решать, что на ней писать. Я могла бы путешествовать, как всегда хотела, и не переживать, что Бен не разделяет моих стремлений. Но почему эта свобода ощущалась как тюремный приговор?

Я шла по дороге к маяку, стараясь не обращать внимания на влюбленные парочки, которые держались за руки и делали селфи, пытаясь навсегда запечатлеть свое счастье. У меня на телефоне тоже были такие фотографии, но теперь они ничего не значили.

У подножия маяка я подняла голову, пытаясь рассмотреть его верхушку. Я медленно повернулась по кругу, наблюдая за тем, как его шпиль исчезает из моего поля зрения.