Кэтрин Флит - Выбирая тебя

Во вторник мне наконец-то вернули Салли. В последние дни мне так не хватало независимости, что я поехала в школу на скутере, даже несмотря на серое, дождливое небо. Я опоздала недостаточно сильно, чтобы избежать Ким, поджидающую меня у шкафчика. Ее лицо читалось так же просто, как заголовок желтой газеты. У нее были новости, которые мне точно не понравятся.

– Привет, Мер, – она прислонилась к соседнему шкафчику.

– Привет, – я достала свои учебники и с грохотом захлопнула дверцу. – Что тебе нужно?

– Не надо быть такой грубой. Я просто хочу поговорить.

– Ты права, – я вздохнула и направилась к классу истории. – Что такое?

Она ухмыльнулась: к ней явно вернулось хорошее расположение духа.

– Угадай, с кем я иду на танцы в эти выходные?

– Какие танцы?

Она остановилась и сорвала со стены разноцветный флаер.

– Весенние танцы. Они проходят каждый год, Мер. Как ты можешь об этом не знать?

Я уставилась на флаер. Он ни о чем мне не напоминал, хотя, может, это от того, что я ненавидела танцы. И все же, забыть про ежегодное событие? Часть букв на флаере превратилась во влажные разводы из-за протекающей крыши. Я скомкала бумажку в руке и бросила в ближайшую мусорную корзину.

Ким нахмурилась.

– Жалкая неудачница.

– Жалкая неудачница?

– Да, потому что Уайт идет на танцы со мной, – она прижала к себе свои учебники и мечтательно посмотрела куда-то вдаль. Я думала, что такие взгляды существуют только в кино.

– Он тебя позвал?

– Нет, но он согласился, когда я пригласила его. Он заберет меня из дома.

Черт. Зная Уайта и его техасское обаяние, он не поленится притащить ей идиотские цветы и коробку шоколада.

– Поздравляю, – процедила я. – Ну и чего ты ждешь? Парада в твою честь?

– Вау, Мер, иногда ты бываешь такой стервой.

– Спасибо, – я закатила глаза. – Мне пора в класс.

– Я рада, что Бен тебя бросил, – крикнула она мне в спину. – Ты никогда его не заслуживала.

Я даже не остановилась. Уайт стоял у своего шкафчика, и я бросила на него гневный взгляд. Он посмотрел на меня в ответ, но его лицо не выражало никаких эмоций. Затем, он повернулся к группе парней, которые оживленно что-то обсуждали.

Только одна мысль держала меня на плаву: сегодня я наконец-то увижусь с Беном.

– Бен! – я бросилась в его объятья. – Я так по тебе скучала. Ты получил мою записку?

– Да, но я все равно волновался, – мы прислонились друг к другу лбами, и он еще крепче прижал меня к себе. – Ты поправилась? Твоя лодыжка больше не болит?

– Ну, отбивать чечетку в ближайшее время я, конечно, не смогу, но жить буду, – я опустила глаза на песок. – Хотя и от этого не легче.

Он закружил меня по кругу, и я изумленно вздохнула.

– Лучше?

– Да, – я положила подбородок ему на плечо, вдыхая его запах. – Намного лучше.

Мы пошли к нашему небольшому углублению в дюнах. Я уселась на землю, и он убрал волосы с моего лица.

– Я так злился на себя за то, что не мог быть рядом с тобой.

– У тебя не было выбора, – выдохнула я в его губы. – Все в порядке.

Его большие ладони обхватили мое лицо.

– Да?

– Да.

Потому что со мной был Уайт. Потому что я его поцеловала . Я напряглась, изо всех сил пытаясь выбросить из головы это воспоминание, вместе со свежим запахом стирального порошка. К счастью, Бен не заметил моего смятения. Он наклонил голову и поцеловал меня. Я хотела насладиться моментом, но чувство вины не позволяло мне расслабиться ни на секунду. Оно встало поперек горла, не давая мне дышать. Я отстранилась, пряча лицо у него на груди.

– Что случилось, Мер? Я сделал что-то не так?

– Нет, – пробормотала я. Бен все делал правильно. Это я постоянно ошибалась. – Просто у меня выдалась тяжелая пара недель.

Он взял меня за подбородок и приподнял мою голову.

– Расскажи мне.

Я вздрогнула и перевела взгляд на затянутое облаками ночное небо, лишь бы не встречаться с ним глазами.

– Мы с мамой и Рейчел ездили в Бакстон и наткнулись на твоих родителей.

– О, – он помрачнел. – Дай догадаюсь: все прошло не очень гладко.

– Твоя мама меня ненавидит, – выплюнула я. Мне не стоило вкладывать в эти слова столько яда, но было уже поздно. – Она все еще не разговаривает с моей мамой.

Бен вздохнул и провел большим пальцем по хмурой морщинке у меня на лбу.

– Если моя мама на чем-то зациклена, то это может длиться годами. Мне жаль.

– Это было ужасно. Она смотрела на меня с такой ненавистью.

– Эй, не позволяй ей задеть тебя за живое. Я тебя простил, и только это имеет значение.

– Ты уверен, что простил меня? – я сжала ткань его майки в кулаках. – Ты говорил, что больше никогда не сможешь мне доверять. Я не знаю, почему ты передумал. Не знаю, почему ты пришел на пляж в ту ночь, когда я… отрезала волосы.

Почему я никак не могла оставить эту тему? Если он и правда снова начал мне доверять, то я этого не заслуживала. Только не после поцелуя с Уайтом. Может, я просто проверяла, хватит ли ему великодушия, чтобы простить меня снова.

Даже сильный порыв ветра не мог заглушить искренность в его словах.

– Когда ты исчезла из моей жизни, я почувствовал себя таким несчастным и одиноким. Убедил себя в том, что больше не могу тебе доверять, но потом осознал, что только моя гордость и упрямство не позволяют нам быть вместе.

– Я тебя не заслуживаю, – мой рот наполнился горечью. – Никогда не заслуживала.

– Не говори так, Мер. Я тебя люблю. – Бен обнял меня. – Эй, а разве весенние танцы не в эти выходные?

Я медленно отстранилась.

– Почему об этих идиотских танцах знают все, кроме меня? – пробормотала я. – И ты знаешь, что я ненавижу танцевать.

– Я знаю. Всего одна жалкая школьная вечеринка – вот и все, что мне досталось, еще когда мы были просто друзьями. Однажды я обманом заставлю тебя танцевать. Ты даже не поймешь, что происходит.

– Тебе никогда не выйти победителем из этого состязания, – засмеялась я.

Бен поднял меня с земли и усадил себе на колени. Я охнула и обвила руками его шею. Он начал покачиваться из стороны в сторону, не оставляя мне выбора, кроме как начать раскачиваться вместе с ним.

– Зря ты это сказала, – прошептал он мне на ухо. – Ты же знаешь, я люблю состязания.

Я запрокинула голову, наслаждаясь прохладным ночным бризом. Почему эти волшебные моменты должны были заканчиваться? Почему я продолжала делать все, чтобы разрушить эту идиллию?

Только не сейчас. Я закопала свою вину поглубже в песок и закрыла глаза. Бен тихо напевал какую-то мелодию и раскачивался в такт волнам, увлекая меня за собой. Он нашел мои губы, и в этот раз я его поцеловала. Как только я скажу ему правду, все это может закончиться. Поэтому я жадно впитывала его поцелуи, любовь и доверие.