Эстель Маскейм - Сделай шаг [litres]

Я сижу на краю ванны. Достаю телефон и проверяю таймер.

– Пять минут.

Сперва Дэни не хотела. Когда я выставила перед ней две коробочки с краской, она скептически отнеслась к идее смешивания оттенков, считая, что цвета маминых волос так не достичь. Пришлось найти аргументы, чтобы она решилась, несмотря на то что я, возможно, испорчу ее шевелюру. Даже сейчас, видно, сомневается.

– Ты правда думаешь, что получится?

Убираю телефон на стойку раковины и, улыбаясь, пожимаю плечами.

– Попробовать точно стоит.

Я рада, что она согласилась. Сидим тут, болтаем о всякой ерунде, красим ей волосы… Точь-в-точь как прошлым летом. Мы часто проводили время вместе. Сплетничали, смеялись. Дружба с Дэни заполняла пустоту после Грейс и позволяла мне представлять, каково это – иметь сестру. Я скучала по тем вечерам.

– Спасибо, Кензи, – произносит она, помолчав.

И еще сильней укутывается в полотенце на плечах. Вид у нее уморительный, и я довольна, что ей комфортно в моем обществе. Благодарная улыбка озаряет ее лицо, однако ярко-голубые глаза грустны.

– Я столько цветов перепробовала, но они все слишком темные, – признается она. – Никогда не догадывалась смешать. Надеюсь, сработает.

– А если нет, – медленно и осторожно начинаю я, – то всегда можешь снова стать собой. Вряд ли твоя мама возражала бы.

Дэни смотрит мне в глаза и, размышляя о моих словах, задумчиво покусывает внутреннюю часть щеки. Похоже, раньше она об этом не задумывалась. Она ничего не успевает ответить, поскольку на пороге появляется Джейден.

– Боже мой, выглядишь ужасно, – говорит он Дэни.

Устало вздыхаю. Он на кухне лакомился печеньем Нэнси, а потом поднялся к себе в комнату посмотреть телик, но, видимо, не утерпел и пришел. Совсем позабыла, как мне приходилось распределять баланс времени между близнецами.

– Заткнись, – отвечает Дэни, стаскивает полотенце с полки, чтобы хлестнуть брата, однако тот уворачивается.

– Вы еще долго?

Он осторожно ступает по газетам, укрывающим пол, садится рядом со мной и хватается за краешек ванны, то ли случайно, то ли нарочно обхватив мою ладонь своей.

– Пару минут, – сообщаю я.

Чем ближе торжественный момент, тем сильнее я нервничаю. Идея была моя, так что, если получится худо, винить, кроме меня, будет некого. Ужасно надеюсь, что цвет выйдет таким, как надо.

А вот мысли Дэни явно не о волосах, а о чем-то другом. Прищурившись, она разглядывает руку Джейдена на моей, затем поднимает бровь и смотрит то на него, то на меня. Уголки ее губ слегка изгибаются вверх.

– Я, конечно, видела ваши недавние обнимашки, но на всякий случай уточню: вы типа вместе?

Неужели так очевидно, что между нами что-то есть? Я резко выдергиваю руку и отворачиваюсь, скрывая вспыхнувший румянец. Ума не приложу, что ей сказать, хотя ответ прекрасно мне известен. Хочется надеяться, что мы с Джейденом вместе, и, к счастью, именно ему придется выкручиваться.

– Пожалуй, да, – отвечает он с легкой долей неуверенности, искоса поглядывает на меня и терпеливо ждет моего согласия.

Кровь снова приливает к моим щекам, я не в силах посмотреть ему в глаза и потому быстро киваю, опустив голову. «Да, мы вместе», – думаю я.

А потом, страстно желая сменить тему разговора, выпаливаю:

– Уилл устраивает вечеринку пятнадцатого числа. Вы оба приглашены.

– И я? – спрашивает Дэни, моргая.

Как же все-таки грустно. Год назад ее всюду звали.

– Да. Уилл даже сам мне напомнил. Что скажешь?

– Я в деле, – произносит Джейден, наклоняется вперед и склоняет голову набок, переглядываясь с Дэни. – А ты, Дракула? Сто лет на вечеринках не была. Решайся.

Она хмурится, словно ведет внутреннюю борьбу, и несколько секунд спустя вздыхает.

– Ладно, пойду. Если только не из жалости позвали.

В следующее мгновение на моем телефоне срабатывает таймер и оглашает звоном всю ванную комнату. Я вскакиваю на ноги, выключаю звук и в нервном напряжении смотрю на Дэни. Она тоже взволнованно поднимается и наклоняется над раковиной. Я спускаю воду, ожидая, пока она нагреется.

– Кензи, клянусь, я тебе доверяю… – бормочет она, укутываясь в полотенце и опуская голову еще ниже. – Но если получится… не знаю… какой-нибудь синюшный, я снова стану тебя игнорировать.

– Все будет хорошо! – со смехом заверяю я, хотя совсем не уверена.

Проверяю потеплевшую воду рукой и начинаю медленными массирующими движениями вымывать краску из волос. Струя чернеет, и я молюсь, чтобы оттенок оказался как можно ближе к цвету ее мамы.

– Поверить не могу, во что превратился вечер, – жалуется Джейден, слоняясь у меня за спиной.

Затем подходит ближе, обнимает меня сзади за талию, опускает подбородок на мое плечо и, тесно прижавшись, наблюдает за моими движениями. Мне ужасно нравится проводить время втроем, и я хохочу во все горло, когда Джейден произносит:

– Подумать только, любимая девушка окунает в раковину лицо моей сестры.

В воскресенье в половине седьмого вечера сижу в гостиной с папой. Я недавно вернулась со смены и теперь пытаюсь смотреть игру «Бронкос» [22] «Денвер Бронкос» – американский футбольный клуб. по телевизору, однако никак не могу сосредоточиться. Слишком нервничаю. Сегодня утром мама настояла пригласить Джейдена на ужин. Никаких изысков, гамбургеры да жареная картошка, но она была непреклонна: ей очень хотелось снова его увидеть после долгого перерыва. Я, конечно, минут пять поупиралась, только это не помогло и пришлось уступить. Не очень люблю звать к себе друзей. Даже не помню, когда ко мне в последний раз приходили Уилл и Холден. Главным образом, я боюсь, что в конце вечера мама напьется. От такого позора так просто не оправишься и если бы Джейден не знал от меня правду, я бы так легко не сдалась. Впрочем, несмотря на то, что скрывать мне нечего, его визит меня жутко волнует.

Искоса смотрю на папу. Он сидит рядом со мной на диване, не отрываясь от экрана, полностью погруженный в игру. Сегодня он не принимает экстренных вызовов. Стресса не предвидится, и потому он выглядит расслабленнее, чем обычно.

– Можно тебя кое о чем попросить?

Папа мельком глядит на меня, прежде чем вновь уставиться в телевизор.

– Да, Кензи, обещаю не говорить твоему парню, что ты до сих пор спишь с медвежонком по имени Мистер Дружок.

– Это неправда!

Я негодующе поднимаю руки вверх в знак протеста.

Папа тихонько посмеивается. Начинается реклама, и он снова поворачивается ко мне, на сей раз с бóльшим вниманием.

– О чем ты хочешь попросить?

– Пожалуйста, не спрашивай у Джейдена, как дела, – умоляюще прошу я, поскольку знаю, как сильно Хантер ненавидит сочувствующие жалостливые вопросы. – Говори о чем-то заурядном. О футболе, о том о сем. Он в команде, помнишь? И в пятницу они выиграли у сборной Гранд-Джанкшена [23] Город в штате Колорадо. . Можешь поинтересоваться об этом.