Михаил Максимов - Домик для игрушек

И ей так стало его жалко, что она тут же пожалела о своем решении не ходить с ним за привидениями.

— Пусть будет то, что будет, — подумала она и посмотрела на часы, — не велика барыня, не развалюсь, если побуду с ним часок, другой. Вот только соседи не узнали бы, да на смех не подняли бы.

В это время в дверь позвонили, она открыла дверь Палычу.

— Чего это ты так нагрузился? — удивилась она.

— Палатку взял, она не тяжелая, ружье на всякий случай, в лес все же ночью идем, а это ловушка для привидений.

Он показал Варваре ящик, обитый жестью.

— Давай мне что-нибудь, — проворчала она, — я налегке, считай, иду.

Несмотря на его возражения, она взяла палатку, которая действительно была не тяжелой.

— Так мы быстрей доберемся до твоих привидений.

Накинув палатку на плечо, она покорно последовала за ним вниз по лестнице. Пройдя немного по улице, они свернули в переулок, по которому и направились прямо к лесу. Дорогой Палыч с увлечением рассказывал ей о привидениях. Все эти дни он усердно изучал по книге и компьютеру их повадки, места обитания, способы их ловли.

— Мы живем и не подозреваем, какую опасность таят в себе эти твари. Они могут не только вредить отдельным людям, привидения обладают такой силой, которая способна разрушать дома, линии электропередач, заводы и фабрики.

— Палыч, — перебила она его, — мы столько лет живем, и они нас не трогали. Мы их тоже не трогаем. Зачем их ловить? Рассердим эти привидения, они нам мстить начнут, разрушать наши дома. Где потом жить будем?

— Вот, вот, — загорячился он, — мы сидим по своим норам, а они уже начали делать черные дела. Газету возьмешь, там только про эти ужасы и пишут. Телевизор я уже почти не включаю, там тоже про аварии и убийства показывают. Мы перестали жить нормальной жизнью. А почему все это происходит?

— Все это так, — согласилась она, — но почему ты думаешь, что все это привидения нам устраивают?

— А кто же еще?

Она не знала, кто это мог бы еще быть, и замолчала.

Какое-то время они шли молча, думая каждый о своем. Но идти так было скучно, и она нарушила это неловкое молчание.

— У сестры в деревне была, — начала она свой рассказ, — огурцы поспевать уже стали. Когда их сорвешь с грядки, они совсем другой вкус имеют. А какая вкусная окрошка получается со свежими огурцами. Ты любишь окрошку?

— Поел бы в охотку, — согласился он.

— Через день опять поеду в деревню, привезу свежих огурцов, редиски, своих яичек, квасу и угощу тебя такой окрошкой.

— С удовольствием приму такое угощение. Ты с таким увлечением рассказала об этом, что мне уже сейчас окрошку есть, захотелось, — ответил он.

Так за разговорами они и дошли до леса. Палыч уверенно повел ее по едва приметной тропинке вглубь. Дойдя до гряды из холмов, которые тянулись через весь лес, Палыч остановился и перевел дух.

— Вот тут мы и обоснуемся, — произнес он, — я у одного знакомого грибника узнал, что на вершине вот этого холма имеется большое ведьмино кольцо.

— А что это такое? — спросила Варвара.

— Сначала давай поставим вон у тех кустов палатку, а то темнеть уже начинает, а потом я тебе расскажу об этих кольцах.

Палатку они поставили быстро. Варвара выложила из пакета еду и предложила Палычу поужинать.

— По такому случаю не мешало бы винца хорошего прихватить с собой, — сказал он, — но я не догадался, а тут вино не продают.

— Не переживай, я чай неплохой с собой прихватила, — успокоила она его, — что ты мне про кольца ведьмины поведать хотел?

— Эти кольца грибникам хорошо знакомы, — начал он свой рассказ, — они хорошо видны в те годы, когда хороший урожай грибов случается. Находишь такое место, где грибы хоть косой коси. И вот среди этого изобилия четко просматривается такой круг, внутри которого нет ни одного гриба. Поговаривают, что в этих кругах, или кольцах, разная нечисть собирается. Колдуны, ведьмы, привидения, лешие и ведуны разные устраивают что-то вроде хоровода в летнюю ночь. Особенно они буйствуют в ночь, когда разрыв-трава цветет. Вот сегодня как раз такая ночь и настала.

— Как ты колдунов и ведьм в свой ящик запихаешь? — усомнилась она.

— Колдуны и ведьмы меня в данный момент не волнуют, мне привидения нужны. Они в эту ночь все по лесам и заброшенным постройкам бродят. Эти кольца их к себе обязательно поманят. Посуди сама, на этом месте они когда-то веселились, знакомились друг с другом. Им тоже размножаться надо, а проще говоря, любовь и для них дело привычное. Воспоминания о днях былых — сильная штука, они кого хочешь, куда угодно заманить могут.

— Хорошо ты говоришь, но я полагаю, что зря мы сюда притащились, — вздохнув, произнесла она тихим голосом, — хорошо, что палатку догадался с собой взять, а то от комаров житья бы никакого не было. Ты ужинай, ужинай, до полуночи время еще есть.

Он поблагодарил ее за принесенную еду.

— Закрутился я совсем, про ужин и не подумал, — оправдывался Палыч, с удовольствием пережевывая вкусный пирожок.

Ближе к полуночи, он попросил Варвару взять ружье и сидеть с ним очень тихо.

— Если со мной что-то случится, по моей команде стреляй вверх, — наказал он ей.

Забрав свой загадочный ящик, Палыч стал подниматься на вершину холма. Осмотревшись, он спрятался за куст орешника. Место его устроило, и он начал устанавливать свою ловушку в предполагаемом центре ведьминого круга, где по его предположению должны были собраться нечистые силы. Укрыв травой свой ящик, он еще раз огляделся и пошел в свое укрытие.

Потянулись томительные минуты ожидания. Вдруг совсем рядом от него промелькнула какая-то тень, и в ту же секунду раздалось уханье огромной совы. Еще миг и на весь лес прогремел ружейный выстрел. Пал Палыч выбежал из своего укрытия, метнулся было к палатке, но зацепился ногой за что-то твердое, споткнулся и упал. Острая боль пронзила его стопу. Он схватился за ногу и застонал.

Когда Пал Палыч ушел, Варвара тоже выбралась из палатки и стала прислушиваться к ночным звукам жутковатого, как ей стало чудиться, леса. Постояв немного, она вновь забралась в палатку, поскольку огромная стая комаров начала уверенно атаковать новую для себя жертву. Но усидеть долго в палатке она тоже не смогла. Неясная тревога охватила всю ее женскую душу. Выбравшись снова на волю, она взяла ружье в руки. В это время почти над ее головой раздалось ужасное уханье. Варвара от страха непроизвольно нажала на курок ружья. Из ствола вырвалось пламя сгоревшего пороха, и раздался оглушительный выстрел. Она выронила ружье из рук и, зажав уши, присела. А потом она услышала стон Пал Палыча. Забыв обо всем, Варвара бросилась ему на помощь.

Когда лесную темень стали прорезать первые проблески рассвета, они выбрались из палатки. Варвара нашла суковатую палку для Пал Палыча, у которого сильно болела ступня, сложила палатку и собрала вещи. Она хотела сбегать в городок за помощью, но он убедил ее, что сам добредет до дома. Пришлось Варваре нагрузить на себя все вещи, подставить плечо Пал Палычу, который без этого вряд ли бы тронулся в путь. Ящик для привидений пришлось оставить в лесу. Варваре было просто еще и его не дотащить до городка. И таким вот образом они, ни свет, ни заря, доковыляли до дома. Хорошо еще, что горожане не успели проснуться, а то от расспросов некуда было бы деться.