Алиса Юридан - Сигнальный экземпляр [Сборник]

В поезде не было разделения на вагоны. Он был единым целым. Машиниста, конечно, тоже не было. Абсолютно типичный поезд метро длиною в три-четыре вагона, внешне и внутренне выглядевший абсолютно обычно. И нёсся по тоннелю метрополитена тоже совершенно обычно. Только внутри каждый раз происходило что-то совсем не обычное.

Поезд с новой технологией отходил с каждой платформы в определённое время. Люди просто спускались в метро там, где им было удобно, и дожидались состава. Поезд не пустовал, конечно, но и битком никогда не был набит. Людей вообще стало гораздо меньше, чем раньше, Война даром не прошла. Вслед за новым поездом продолжали ходить обычные поезда, и если кто-то совсем не вмещался в новый, мог ехать на обычном. Или ждать нового. Среднего интервала не было, в этом плане поезд был нестабилен. Пока.

Как бы то ни было, приняв пассажиров, поезд закрывал двери и устремлялся в бесконечную тьму тоннеля. Очерёдность всегда устанавливали пассажиры — в зависимости от срочности, возраста, состояния здоровья и прочего. На этой почве ссор не было почти никогда. Потому что сам процесс занимал не более пары секунд. Нужно было лишь подойти к дверям — таким же обычным, как и в стандартном поезде, — поднести ладонь к сенсору у дверей, увидеть, как на нём загорается небольшой синий треугольник, давая понять, что личность идентифицирована и можно сосредоточиться на месте, и затем… Просто подумать, куда тебя должен доставить поезд. Представить это место. Через пару секунд двери разъезжались, и за ними была уже не пустота тоннеля, а именно то место , которое тебе нужно.

Поезд-мечта.

* * *

Поезд наконец подошёл.

Парень в зелёной футболке, а следом за ним ещё человек пятнадцать, ввалились внутрь. Сегодня пункт назначения у Парня был самый что ни на есть обыденный — он ехал на работу, а быть там ему нужно было через полчаса. Целых полчаса на то, чтобы заняться любимым делом! Целых полчаса на то, чтобы глазеть и пытаться угадать, кто куда направляется. Поезд не отправится на станцию, пока все пассажиры его не покинут. Что ж, можно посмотреть всех и выйти последним.

В этот раз, почти как и всегда, очерёдность установилась следующая: женщины, старики и дети, мужчины. Сверхсрочных пунктов назначения вроде бы ни у кого не было.

Первой к сенсору у дверей подошла женщина с коляской. Из коляски выглядывало маленькое личико и доносилось напряжённое сопение. Треугольник загорелся, двери раскрылись. Ничего особенного, какой-то скверик. Хотя чего ещё можно было ожидать? Не казино же, в самом деле!

Следующей к дверям направилась молодая девушка. Опять ничего. Библиотека. Можно было бы что-нибудь повеселее.

Мужчина с дипломатом и в явно недешёвом костюме частично оправдал ожидания Парня в зелёной футболке — дорогой ресторан. Всё же лучше библиотеки.

Следующие десять минут были более увлекательными: пляж, кинотеатр, футбольный стадион, аквапарк, бар, египетские пирамиды, бильярд, Альпы, парк аттракционов, поражающий своей свежестью и яркостью лес, окрестности Эйфелевой башни, чья-то свадьба на Гавайях.

Осталось три человека: Парень в зелёной футболке, довольно крупный мужчина (Здоровяк, как окрестил его Парень) и смешно смотрящийся на его фоне тщедушный молодой человек в очках (Очкарик, милостиво решил Парень).

Очкарик подошёл к дверям. Парень в зелёной футболке хмыкнул — наверное, сейчас их взору предстанет какой-нибудь ботанический сад.

Двери разъехались, однако за ними была только пустота, чёрная и зловещая.

— Эй, ты что там сделал? — недовольно спросил Здоровяк.

Очкарик сосредоточился и предпринял ещё одну попытку. Ничего. Ещё одну. Ничего. Он беспомощно развёл руками.

— Дай мне! — заорал Здоровяк.

Очкарик отступил. Однако у Здоровяка тоже ничего не вышло.

— Может, ты попробуешь? — обратился он к Парню в зелёной футболке.

Тщетно. Всё та же пустота.

В душе у них нарастала тревога. Никто, кроме них самих, их оттуда не вытащит.

Парень в зелёной футболке нервничал всё больше. И дёрнуло же его остаться! Надо было раньше выходить, а сейчас, похоже, и выходить-то некуда!

От страха у него перехватило дыхание. Мобильный не работал, да и какой толк кому-то звонить? Да и кому?

Парень постепенно приближался к грани истерики. Только этого не хватало. Впрочем, этим мог похвастаться не только он. Очкарик стал раскачиваться и подвывать, иногда всхлипывая. Так продолжалось минуты три. Вдруг Здоровяк выхватил из кармана складной нож и в одно мгновение разложил его. Накинувшись на Очкарика, он попытался успокоить его. Тот завизжал. В висках застучало.

— Хватит! Не хватало нам только крови! — крикнул Парень в зелёной футболке.

— Ну да, ну да, об этом я не подумал, — согласился Здоровяк. — А что, если нам попробовать оказаться на станции?

— Поезд направится туда, когда все выйдут, — возразил Парень.

— Поезд направится туда сам , когда все выйдут. А так мы этого потребуем.

— Можно попробовать, — Парень шагнул к сенсору.

Двери разъехались. Ничего. Опять пустота. Очкарик завыл ещё громче. Тут Здоровяк рванулся и с силой толкнул его. Очкарик полетел во тьму. Парень в зелёной футболке и Здоровяк затаили дыхание. Через несколько секунд раздался душераздирающий визг. Затем всё стихло.

— Его истерика действовала мне на нервы. Заодно и проверили, что там, — бесстрастно сказал Здоровяк.

— Что? — глупо спросил Парень.

— Смерть, — коротко ответил Здоровяк, и на том разговор оборвался.

Прошло несколько часов — несколько мучительных часов ожидания. Парень в зелёной футболке ещё несколько раз пробовал что-то предпринять, но всё было тщетно. Он совсем потерял веру в спасение. Надеялся только, что умрёт раньше, чем сойдёт с ума, и раньше Здоровяка, ибо наедине с трупом лишится рассудка прежде. Хотя, может, оно было бы и к лучшему?

Через какое-то время оба почувствовали нечто, в чём не хотели себе признаваться. Однако это становилось всё очевиднее. Здоровяк даже закашлялся.

— Воздух… Исчезает… — прохрипел он.

Парень в зелёной футболке молча кивнул.

Да, кислорода определённо становилось всё меньше.

Окна в поезде не открывались, да и в любом случае за ними была та же безжизненная темнота, которая ничем им бы не помогла. Поезду явно надоели его нерешительные пассажиры, и он подталкивал их к действиям.

Собственно, он предоставлял им выбор: мучительная смерть от удушья или шаг в смертельную тьму за пределами поезда. Правда, у них был ещё один вариант — складной нож Здоровяка всё ещё валялся на полу.

Оба они это понимали, как и понимали — других вариантов нет. Им не выбраться. Это их конец.

Не самый радостный факт для осознания.