Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Кого это его? — сурово спросил Афанасий, нахмурив брови.

— «Костю-капитана», — пролепетал молодой человек, кивая на тело хозяина дома.

— А откуда ты знаешь, что он убит? — начал допрос с пристрастием Афанасий.

— Знаю, — чуть не плача повторил парень, взглянув на строгого Афанасия, камуфляжная форма которого придавала «афганцу» воинственный вид.

— Откуда?

— Знаю.

— А зачем тогда ты прятался в чулане? — продолжал спрашивать «афганец».

— Испугался.

— Кого?

— Вас, — выпалил парень. Губы у него затряслись, и он готов был расплакаться.

Николаю стало жаль парня, он сходил на кухню и принёс в кружке воды.

— На, выпей!

Парень облизнул сухие губы, дрожащей рукой взял кружку и одним махом осушил её.

— Успокойся, — сказал Николай, ставя кружку на стол. — Мы не бандиты.

— Расскажи нам, что знаешь, — смягчая тон, сказал парню Афанасий, присаживаясь на стул напротив. — Мы тебя слушаем.

— А вы не заодно с этими? — парень не подобрал подходящего слова.

Но дуровцы поняли.

— Мы не из них, — ответил Николай. — Не волнуйся. Мы зашли к «капитану» по его просьбе, но в живых не застали.

— Вы вчера с ним встречались?

— Встречались.

— Он говорил мне про каких-то экологов. Но сказал, что они не те, за кого себя выдают.

— Экологи — это мы. Он о нас говорил. Он назначил нам встречу сегодня на полигоне, но не пришёл. Поэтому мы приехали к нему домой.

— А чем вы докажете, что… вы те люди, за которых себя выдаете?

— А чем ты докажешь, что непричастен к убийству? — спросил Николай.

— Вы должны мне поверить…

— Смешной малый. И ты нам поверь. Какой резон нам тебя обманывать.

— Не знаю. — Парень вздохнул. — Вы вроде не похожи на тех жлобов, которых я… — Он запнулся.

— Договаривай, — попросил Афанасий. — Выкладывай, что знаешь.

— Хорошо. — Парень смахнул рукой капли пота со лба. — Когда я пришёл к Косте сегодня, двери в дом были нараспашку, словно их раскрыли нарочно или в спешке забыли закрыть. Я прошёл в террасу и уже хотел войти в эту комнату, как меня насторожил шум — у «капитана» кто-то был. Я хотел войти, но замешкался, что-то меня удержало. Одним глазом заглянул в дверь. Увидел мужчину высокого роста в длинном пальто, напоминающем балахон, в широкополой шляпе низко надвинутой на лоб, лицо до самых глаз обмотано белым шарфом, может, даже не шарфом, а бинтом, в аспидно-чёрных очках, руки в перчатках. Он был очень проворен. За всё время, что я наблюдал за ним, он не произнёс ни слова. Костя бегал от него по комнате, рвал какие-то бумаги. Человек настиг Костю, толкнул его на диван и ударил по лицу. Мне кажется, от этого удара Костя на миг потерял сознание. Мужчина взял бутылку со стола, разжал Косте зубы и стал вливать вино в рот. Костя закашлялся, замахал руками, вино полилось на рубашку.

— Изгой, — прохрипел он. — Не делай этого.

Мужчина молчал.

— Изгой, — отбивался «капитан», — вспомни, чему я тебя учил. Вспомни!

Но тот не слышал. Он схватил Костю двумя руками за горло, я слышал, как хрустнули позвонки, и бросил тело на диван, что-то ворча. Что именно, понять было нельзя. Это было ужасное зрелище. Я прирос к полу от страха, меня тошнило. Я бросился к выходу. Мужчина услышал шум и обернулся, но меня, к счастью, не заметил. Я юркнул в первую попавшуюся дверь. Это был чулан. Забился со страху в угол, накрылся старой одеждой. Мужчина распахнул дверь, поводил головой по сторонам и вернулся в комнату. Минуты через две я услышал звук настежь открываемой наружной двери и его удаляющиеся шаги. Превозмогая страх, я вылез из чулана и заглянул в окно. Верзила в шляпе шёл к калитке. В руке нёс металлический серебристого цвета чемоданчик наподобие таких, в которых носят секретные документы. С ним были ещё двое — толстый и длинный, как жердь, Не знаю, откуда они появились…

— Они стояли на крыльце, — произнёс Афанасий, — и ждали убийцу.

— А дальше? — спросил Лазутин.

— Дальше? Я подошёл к Косте и убедился, что он мёртв. Только я хотел уйти, как вновь услышал стук калитки, увидел вас и счёл за благо скрыться в чулане.

— Ты говоришь, «капитан» назвал верзилу Изгоем?

— Изгоем. Он два раза повторил это имя.

— Это не имя. Это кликуха.

— Мы имеем дело с законспирированной организацией, — убеждённо сказал Лазутин. — Вы помните, «капитан» вчера упоминал ещё имя Харона?

При упоминании имени Харона, парень вздрогнул.

— Похоже, что опять бандиты, — горько усмехнулся Николай… — Харон, Изгой…

— Вы полагаете, что это одна команда? — спросил парень, уняв волнение и оправившись от испуга.

— А ты как думаешь?

— Наверное, вы правы.

— Этот Изгой что-то искал в комнате. Всё разбросано.

— Искал, — подтвердил парень. — Но это было до меня. Он нашёл какие-то бумаги, но Костя выхватил их и разорвал на мелкие клочки. Это я видел.

— Ты не знаешь, что было в чемодане, который Изгой унёс с собой? — спросил Афанасий.

— Не знаю.

— И не знаешь — чей он? Костин или Изгоев.

— Думаю, что Костин.

— Почему?

— Я видел его прежде у Кости. Я с ним встречался раньше.

— Что же они искали у «капитана»? — проговорил Николай, подходя к книжному шкафу. — Собирал бутылки, а книги имел хорошие. Художественной литературы почти нет, — сказал он, доставая несколько книг. — Одни справочники и энциклопедии. Судя по ним, он интересовался необычными явлениями. Уфология, жизнь после смерти, парапсихология и… уженье рыбы.

— Командир, — послышался голос Владимира Константиновича. — Идите сюда! Смотрите, под диваном доска сдвинута.

Афанасий и Николай подошли к Лазутину. Поднялся и парень и тоже стал присматриваться к полу. Николай наклонился:

— Здесь, кажется, был тайник.

Парень хлопнул себя рукой по лбу.

— Вот балда, — воскликнул он. — Костя мне сказал: «Если что случится со мной, бумаги найдёшь под диваном».

— Он что — ожидал смерти? — осведомился Афанасий.

— Он говорил, что с ним всё может случиться.

Николай встал на колени и заглянул под диван.

— Точно тайник. Но он пустой. Видно, за его содержимом и приходил убийца.

Николай пошарил рукой в чёрной пустоте.