Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Нет. Видимо, помогли.

— Если Харона нет, тогда есть Лжехарон, который действует от его имени.

— Возможно, — проговорил генерал и встал. Взял с журнального стола чёрную кожаную папку, которую привёз с собой. — Вот фотография пресловутого Харона — Павла Никодимыча Бессмертнова, полковника, доктора технических наук, почившего в прошлом году.

— Это точно Харон? — переспросил Никита Тимофеевич, передавая фотографию, которую рассматривал, своим дурузьям.

— Такова была его кличка. Это подтверждено показаниями свидетелей, работавших с ним. Документально.

— Почему его так окрестили? — спросил Воронин.

— Скажу. Это перевозчик душ умерших через речку Стикс. Так я говорю? — он обратился в Воронину, посчитав его за единственного гуманитария в их компании.

— Так, — подтвердил Николай.

— Харон тоже перевозчик душ умерших только в обратную сторону.

— Не может Харон быть мёртвым, — убежденно сказал Афанасий. — Костя говорил о нем, как о живом действующем лице.

— Но он не видел его в последнее время?

— Думается, что нет.

— Постойте, — сказал Воронин, приложив палец ко лбу, размышляя. — Как вы назвали имя — отчество Харона? — Он взглянул на генерала.

— Пал Никодимыч.

— Теперь вспомнил: Ирэна Арнольдовна, та женщина, которая сообщила адрес нашего пребывания в разговоре с охранником, называла имя некоего Павла Никодимыча. Речь шла о живом человеке.

— Это Харон.

— История запутанная, — проговорил Никита Тимофеевич, беря из пачки очередную сигарету. — Хотя, признаться, нам безразлично действует сам Харон или прикрывается его именем другой преступник.

— Не похож человек на фотографии на маньяка, готового на любую подлость, — покачал головой Николай.

— Не похож? — Генерал взял в руки фотографию, посмотрел и отложил в сторону. — Наука давно отошла от теории Ламброзо, которая по «морде лица» определяла преступник ли человек, носящий эту физиономию или нет. Сколько мы знаем умных и вполне с цивилизованными чертами лица людей, совершивших тяжкие преступления. Внешность обманчива, не так ли говорят в народе? — Он вздохнул и снова взял фотографию. — Я не утверждаю, что этот человек заставил вновь работать объект. Он мёртв.

— Но его имя называли не как покойника…

— Значит, под его именем другой работает, — сказал Туляков.

— Это надо будет доказать, — утвердительно сказал Афанасий.

— И докажем, — вспыхнул генерал. — Проведём эксгумацию трупа. — Он обернулся к Тулякову. — Завтра. Могу и тебя взять с собой. И вас, — он посмотрел на остальных.

— Увольте от этого, — сказал Николай.

Афанасий тоже отказался.

— Мы раздобыли фотографию, на которой запечатлена группа работников объекта, — продолжал Владислав Петрович. — Харон не позволял никому фотографировать на озере. Хотя не Харон, тогда везде были такие установки. Но его воля совпадала с волей вышестоящих чинов. Фотография сделана на природе, любительская. Вот посмотрите!

Генерал достал из папки фотографию размером 13х18 с чуть желтеющими краями и жёлтыми мелкими пятнами в углу. На ней была изображена группа из пяти человек, расположившихся среди корявых сосен в различных позах, позволяющих говорить, что они позировали.

— Этот снимок сделан в реликтовой роще, на гряде, — вскричал Николай, как только увидел фотографию. — Я хорошо помню это место. Посмотри, Афанасий!

— Точно, — подтвердил Афанасий. — Это та роща. А какой это год?

— Посмотрите на обороте, — ответил генерал.

Николай перевернул фотографию. Фиолетовыми чернилами в нижнем правом углу была поставлена хорошо видимая дата — 1967 год и неразборчивая подпись.

— Никто не смог опознать людей на фотке? — спросил Туляков.

— Почему? Одного мы знаем. Вот этого слева, — генерал ткнул ногтем, — это Иван Теребилов. Он был зам начальника объекта по режиму. Личности остальных установить не удалось. Сам Теребилов умер три года назад, а это фото дал нам его сын. Сын не знает, кто, кроме отца, изображен на снимке, хотя приблизительно назвал должности еще троих.

— Фигово, — сказал Афанасий.

— Фигее некуда, — улыбнулся генерал.

— А что если эту фотку показать нашему журналисту, — неожиданно заметил Туляков. — Он же видел двух сподвижников Харона. Может, здесь кто-то изображен из них.

— Они здесь молодые. Тридцать лет прошло с тех пор, — сказал Афанасий.

— А чем чёрт не шутит, — не согласился с ним Туляков. — Мы ж ничего не теряем…

— Нет ничего проще, — сказал генерал, уцепившись за мысль друга. — Вон телефон. Звони. А я машину пришлю. Сорок минут туда, сорок обратно. А мы продолжим… — Он указал глазами на стол.

Туляков позвонил. Павел был дома, согласно распоряжению Никиты Тимофеевича. Никита Тимофеевич сказал, чтоб он сидел как репка в сказке, за ним приедут и привезут к ним. Шофёра зовут Иван Иваныч.

В это время Раиса Ивановна принесла горячей закуски, и они снова сели за стол.

Через час с небольшим прибыл Павел. Шофёр его препроводил к гостям и тихо удалился.

— Садитесь, молодой человек, — пригласил его генерал, когда познакомился с журналистом. — Это вы записали на плёнку разговор «Кости-капитана» с подручными Харона?

Павел зарделся и произнёс хрипло:

— Я.

— Похвально, — проговорил генерал. — А вы хорошо разглядели тех двух, кто приходил к капитану?

— У меня хорошая зрительная память.

— Вот посмотрите на эту фотографию, — генерал положил перед ним на стол снимок. — Правда, эти люди были сняты очень давно, больше тридцати лет назад. Они изменились к настоящему времени. Но вы посмотрите хорошенько. Может, кто-то из них напомнит вам недавних гостей?

Павел внимательно всмотрелся в снимок и тут же ответил:

— Вот этот длинный, держащийся за дерево, очень похож на…

— Кого?

— Жердяя.

— Ты не ошибаешься. Не торопись. С того времени столько лет прошло. А оно…

— Нет, не ошибаюсь. Это его череп. Волосы уже тогда начали выпадать. У него очень запоминающийся череп. Лоб идет прямо от темени. Такой покатый. И руки. Его руки. Длинные. Смотрите, почти метр, от плеча до дерева.

— Действительно, длинные, — почесал нос генерал.

— Мы его видали, этого верзилу, — сказал Афанасий. — Коля, ты помнишь? Он тебе не напоминает мужика, который требовал у нас «камень»? Тогда… на даче Ирэны…