Алекс Бранд - Выбор

-═Почему, Роберта? Ведь я люблю его. Откуда ты знаешь, что я не попытаюсь забрать его у тебя, как когда-то это сделала Сондра?

Боже, что я говорю... Берта, ударь меня... Я стерплю. Ударь так, чтобы... Она же только улыбнулась... Положила ладонь на мою руку.

-═Знаешь, Джил, когда вы уехали и оставили меня на улице тем вечером, я и правда очень обиделась, пока вас не было, думала всякое. Ревновала... И думала именно об этом═- снова... Снова кто-то отберёт его у меня.

Она просто говорит, открывая мне свое сердце, свои мысли, чувства...

-═Какая несправедливость, думала я... Неужели опять я буду брошена в одиноком старом доме, ждать, ждать, ждать...

Голос Роберты надломился, она подавила подступившее рыдание. Я подалась к ней, она отстранилась, подняв руку.

-═Не волнуйся, я в порядке. Просто стала рассказывать, и как провалилась туда,═- она усмехнулась,═- со мной так бывает.

Берта вздохнула, овладев собой, отерла глаза.

-═А когда вы вернулись... Клайд... Его глаза... Ты, стоящая поодаль... Мне уже тогда стало все понятно, Джил. -═вдруг она с любопытством спросила,═- неужели вот так просто, одна поездка в автомобиле, несколько слов? И═- любовь?

Не знаю, что ответить. Да, наверное...

-═Берт, не знаю... Может, и так. А ещё ''Спенсер''... Какой он там был... Ты была за ширмой и не видела, а Клайд стоял прямо передо мной...

Холод его беспощадных глаз. Я знаю, с таким взглядом он сегодня убил этого ирландца.

-═Мне тогда стало страшно, Роберта. А потом... Потом я снова и снова вспоминала этот вечер...

Беспомощно пожала плечами, что тут можно объяснить? И говорить можно хоть до утра, что толку... И я прямо сказала, глядя ей в глаза.

-═Я люблю Клайда, Роберта. Люблю твоего мужа. Но я клянусь тебе, что никогда не попытаюсь его отобрать у тебя. А если он сам что-то захочет═- он никогда меня не получит.

Последние слова произношу, с опаской глядя на Роберту, я не хочу ее волновать. Если сам захочет... Такое предположить... Она же снова только улыбнулась.

-═Мы с Клайдом═- одно целое. Мы никогда не оставим друг друга. Но я принимаю твоё обещание, Джил, потому что...

Она внезапно протянула мне руку, я крепко сжала ее.

-═Потому что я не хочу, чтобы ты ушла. И Клайд бы не хотел этого, я знаю. Мы ведь справимся с этим, Джил? Ты справишься?

Легко тебе говорить... Но я═- справлюсь, Берт. Как там говорила сестрёнка Гертруда, излечивайся от этого поскорей, Джи. Я излечусь. И останусь твоей подругой, другом Клайда. Я═- выбрала.

Роберта

Некоторое время мы просто ели бутерброды и пили чай, мне положили полную тарелку. Так хорошо... Ещё посматривала на девушек, стараясь есть чинно и неторопливо, как будто не очень хочется. Но куда там, они просто расхватали оставшиеся бутерброды, разлили по чашкам чай. И с аппетитом принялись за еду, как будто мы сидим на кукурузном поле и нам принесли долгожданный обед. Пожала плечами и тоже вгрызлась в аппетитный бутерброд с сыром и ветчиной, вкусно. И чаем запить... Захотелось пирожное, но постеснялась попросить.

-═Белла, налей мне еще...

-═Вон тот мне передайте...

-═Берта, не мусоль, а ешь его... Майра, где чашка?

-═Джи, подвинься...

-═А кофе есть?

-═Я так перепугалась...

-═Герт, растяпа! Вытри...

-═Помните, как в Снедекере...

-═Джил так ей врезала тогда...

-═Берт, ты будешь этот бутерброд?

Уфф... Тарелки быстро опустели, столик откатили к двери. Я проводила его глазами, Гертруда это заметила.

-═Потом горничная придет и заберёт,═- она поднялась с диванчика, где расположилась вместе с Джил, и погасила люстру, оставив неяркий ночник. Комната таинственно осветилась мягким жёлтым светом, за окном уже стемнело.

За дверью тишина, как будто не было ничего... Как будто мы просто собрались девичьей компанией поболтать о всяком-разном. Джил тоже встала и подошла к окну, раздвинула шторы, вгляделась... Обернулась и взмахнула рукой, подзывая всех.

-═Берта, лежи!

Вот ещё, я не тяжелобольная. Голова ещё немного кружится, но чувствую себя намного лучше, чай и ужин изрядно подкрепили силы, маленькая проснулась и весело толкается. Моя Эвелин... Мы справились с тобой, мы такие молодцы. Но на что показывает Джил?

-═Что там? -═выглядываю на улицу из-за ее плеча.

Уже темно, горят фонари. Возле ограды нашего дома стоят автомобили охраны мистера Вайнанта. Часть ее стоит возле ворот, часть неспешно прохаживается по улице, посматривая по сторонам. Вижу, что все с оружием. Но Джил позвала нас не за тем, чтобы на них посмотреть. Она презрительно фыркнула, ткнув пальцем в особняк напротив.

-═Там живут Гарриэты. Вернулись, только что заехали три автомобиля.

Джил высунулась из окна по пояс, Гертруда испуганно схватила ее, удерживая.

-═Герт, отцепись! Дай посмотреть...

Из-за окна донеслось хмыканье, Джил присвистнула, вернувшись обратно в комнату. Заявила, обведя всех глазами.

-═Все вернулись, в домах свет,═- она внимательно посмотрела на Беллу,═- у Финчли тоже.

Тишина. Никто не произнес ни слова. Но всем понятно, что так или иначе Сондра стоит за тем, что происходит в Ликурге в последние дни. Сондра и ее ненависть к Грифитсам, Клайду, Гилберту. Ко мне. И раз Белла здесь═- подруга ее не предупредила. Молчание затягивается. Джил, ну что же ты, зачем? Не надо было этого говорить. И очень вовремя в дверь тихо и деликатно постучали. Мы переглянулись, Белла подошла к двери.

-═Кто там?

-═Трейси и Ольга. Можно нам войти?

Ольга пришла, улыбаюсь ей навстречу. Трейси. Ой, как интересно... Вспомнилось, как смущен был сын адвоката после хоровода и как косился на нее. А Ольга вообще избегала на него смотреть. Я шепотом спросила Клайда, в чем там может быть дело? Он шепотом же невозмутимо мне объяснил. Очень доходчиво, несколькими словами и одним жестом, очень надеюсь, что никто не заметил. Какой же мой муж все-таки охальник, ужас просто... Как он любит меня поддразнивать этими словечками и шуточками... Что греха таить, я очень люблю, когда он это делает. И после хоровода я сама... Разгорячилась... Ольга и Трейси. Очень интересно... Дверь распахивается, Ольга заходит, пытаясь разглядеть меня в полумраке комнаты. За ней высится фигура Трейси, он выше ее почти на голову. Ох, Берта, ты уже приглядываешься, как они смотрятся вместе? Ну, они хорошая пара, только Трейси... Он добрый и мягкий, а Ольга...

-═Добрый вечер. Проходите и садитесь, где хотите.

Майра гостеприимно обвела рукой вокруг, приглашая. Я приподнялась на кровати и махнула рукой, позвав Ольгу сесть рядом со мной. Мне показалось, или Трейси с сожалением проводил ее взглядом, усевшись в кресло возле окна. Все интереснее и интереснее... Ольга склонилась ко мне и шепнула, покосившись на остальных, которые деликатно дали нам поговорить.