Алекс Бранд - Выбор

-═Исполнение обещания закроет все счета,═- он помедлил, раздумывая. И решительно произнес,═- Все! И смерть Тимми Мак-Эванса, за которую иначе придется отвечать. Да, произошел Божий Суд, все видели, что был честный поединок... Но не все это примут, мистеры. Не все! А если... Если вы сдержите обещание, то...

Он вытер ладонью вспотевший лоб, снова обвел всех взглядом глубоко сидящих темных глаз. И закончил.

-═То я обещаю вам молчание и прощение всех,═- он замолчал, крепче сжал руку жены. И повторил. -═всех. Общины и семьи Мак-Эванс. И нашу благодарность.

Калеб Вайнант переглянулся с Рейли, тот коротко кивнул. Дуглас Трамбал смотрит на меня взглядом, в котором сквозит растерянность. Да, не повезло адвокату оказаться свидетелем такого соглашения... Но я повторяю себе═- он не подведёт и не выдаст. Если дети═- отражение отцов, он═- с нами, до конца. В глазах Найта я вижу... Одобрение. Проняло железную душу? Или просто оценил ход? Но это═- не ход. Не уловка. Так и будет. Только бы найти этого ублюдка... Четко очерченные губы Ольги изогнулись в хищной гримаске, жутковато исказившей обычно спокойное миловидное лицо. Заметил, как Трейси покосился на нее... Привыкай, сынок. Гилберт... Он тоже слегка растерян, явно ждал обычного обещания найти и покарать. Привыкай и ты, брат. Жизнь больше никогда не будет прежней. И я киваю в ответ, протянув руку отцу Кэтрин.

-═Мы выполним обещание. Скоро. Теперь идите.

Он крепко сжал мою руку бугристой натруженной ладонью, так напомнившей мне отца Роберты. У него такая же рука, сильная, мозолистая. Рука мужчины. А если бы Роберта... Прикрываю глаза, прогоняю мысли. Роберта жива и вместе со мной, она совсем рядом и ждет.

-═Мы вас отвезем домой, мистер О"Хара,═- Найт подошёл к нам и предупредительно застыл рядом, готовый проводить.

Мы молча следили, как они втроём скрылись за тихо закрывшейся дверью. Я подошёл к окну и посмотрел, как один из автомобилей плавно тронулся с места и исчез за поворотом улицы. Все. С его исчезновением перевернулась нелёгкая страница прошедшего дня. Пора двигаться дальше, начинать следующую. Сколько их ещё осталось, прежде, чем все закончится? Что на них написано? Кто доживёт═- прочтет и узнает. Оборачиваюсь к сидящим за столом людям. За мной к окну не подошёл никто.

-═Клайд, ты серьезно собираешься это сделать? -═Гилберт, наконец, нарушил тяжело повисшее в кабинете молчание. Ему ответил Калеб Вайнант, положив ногу на ногу и сцепив ладони на колене.

-═Конечно, он это сделает, Гил. Такими обещаниями не разбрасываются. Да, Клайди?

В меня ощутимо упёрся взгляд его серо-стальных глаз, спрашивая, да? Кивнул.

-═Да, мистер Вайнант. Так мы и поступим. Это, как и подтвердил отец Кэтрин, закроет все вопросы и счеты между нами и ирландцами. Успокоит Ликург, фабрику.

Я вернулся к столу, Гилберт пододвинул ко мне графин с водой. С облегчением осушил полный стакан. Гилберт задумчиво посмотрел на меня, на Вайнанта. И тоже кивнул, в его глазах появилось знакомое прицеливающееся выражение. Но сказать он ничего не успел, его опередил Дуглас Трамбал.

-═Клайд, Гилберт... Я старше вас, опытнее. И прошу вас хорошо подумать, прежде чем...

Гилберт вскинул на него вмиг похолодевшие глаза, он принял решение. И тихо произнес, как будто... Просил... Этот тон так не вязался с его взглядом...

-═Мистер Трамбал... Сейчас мы можем, наконец, всё закончить. Даже то, что, казалось бы, навсегда останется незавершенным, понимаете? Вы меня понимаете?

И адвокат понял, опустив глаза, промолчав. Лора Дайкс. Гилберт вновь напомнил ему о ней. Трейси обеспокоенно посмотрел на отца, на нас, я успокаивающе приподнял ладонь. Ольга что-то шепнула ему, он удивлённо на нее посмотрел. Мистер Вайнант решительно поднялся и прошёлся по кабинету, остановился у доски. Усмехнулся, и парой движений губки стер названия, имена, аббревиатуру ИРМ. Обернулся к нам и веско произнес.

-═Это уже═- дело Комиссии Палмера, которая со дня на день начнет здесь охоту на ''красных''. Что ж, пусть. Пока в Ликурге будут хозяйничать люди Генерального прокурора и маршировать гвардейцы, Клайд под этот шумок должен сделать то, что обещал отцу Кэтрин, и, таким образом, по-настоящему завершить эту заварушку. Я правильно понимаю происходящее?

И он крупными буквами вывел на доске одно слово═- Утика. Этим он подвёл черту под сомнениями и раздумьями, если они у кого-то были. По комнате как будто пронеслась струя свежего воздуха, все зашевелились. Вайнант коротко кивнул нам, вернувшись на свое место и что-то тихо сказав Рейли. Я же обратился к Найту и Гилберту.

-═Есть в доме нормальная карта окрестностей Утики?

Гил кивнул и молча вышел, вскоре он вернулся с большим атласом, который разложили на столе. Все заинтересованно подошли или пересели поближе, я взял в руки карандаш, посмотрел на брата и крутанул его в ладони. Он улыбнулся.

-═Будем исходить из того, что написано в письме, и что Кэтрин добралась до Утики.

-═Мистер Грифитс, вы позволите?

В разговор неожиданно вступил Рейли, он взял кусок мела, кинул взгляд на разворот... И несколькими точными штрихами воспроизвёл перед всеми на доске карту из атласа. Я только мысленно покрутил головой, а заодно и представил себе, какую территорию нам предстоит обследовать, чтобы проследить путь погибшей девушки. Несколько ударов мелом, на схеме появились точки═- Утика. Рим. Клинтон. Херкимер. Онеида. Эти четыре городка окружили Утику неровным кругом. Ещё одно уверенное движение руки═- длинная изогнутая линия севернее. Он указал на получившийся изолированный большой район, я краем глаза слежу по атласу. Ясно. Озера, леса. Если Кэтрин убита, то не в городе. Озера... В сердце заполз нехороший холодок... Рейли тем временем продолжил объяснение.

-═С севера у нас несколько больших озёр и лесных курортов, там сейчас очень много людей.

Он обозначил большой овал.

-═Озеро Онеида.

Ещё один неровный круг.

-═Озеро Феррис.

Все внимательно слушают, Трейси поднял руку, Рейли вопросительно посмотрел на него.

-═Да, мистер Трамбал?

-═Я бывал там, на Феррис-лейк,═- он нерешительно посмотрел на Ольгу, она кивнула,═- очень много людей, гостиницы сейчас должны быть переполнены.

Рейли одобрительно кивнул, перечеркнув оба озера.

-═Эти места для осуществления замысла не подходят, господа. Наш убийца будет искать нечто более удаленное и уединённое.

Он задумался, глядя на свою схему. А я уже вижу на карте атласа... Четыре небольших озера. Севернее, в лесах. Туда направился бы я, если бы собирался... Усилием воли отгоняю мысли, Рейли же нанес на доску те самые четыре небольших круга.

-═Озера Трайн. Джексон. Большая Выпь. Ричфилд-Спрингс.

Вот так, Клайди. Прикрываю глаза, в ушах звенящая тишина. Она там. На дне Большой Выпи. Откуда у меня такая уверенность? Только потому, что опять совпало? И кто-то безжалостно произнес у меня в голове═- не просто совпало, Клайд. Ты появился здесь и спас Роберту от смерти. Хорошо. Но этот Мир все равно взял свое═- вместо Роберты погибла Кэтрин. Убийца═- не ты. Кто-то другой. В остальном же═- все произошло именно так, как и должно было. И ты никогда не скажешь это Роберте, Клайд. Никогда. Она не должна это узнать. Не должна. Осторожно разжимаю сведённые судорогой пальцы, открываю глаза. И вижу, что Гилберт неотрывно смотрит на меня. В лицо. В душу. Улыбнулся уголком рта и незаметно коротко кивнул, я понял тебя, брат. Но что же теперь делать? Заявить, что надо ехать на Большую Выпь? И как мне объяснить свою уверенность? А если я ошибаюсь? Совпадения, предчувствия и прочее═- это хорошо, но если все же═- ошибаюсь? Поднимаю руку.